Мастер Майкл «Дудиковв», а это был именно он, повернулся к «Счастливчику», хотя вряд ли у кого сейчас язык бы повернулся так его назвать.
— Так ты говорил, что вас тринадцать, а их трое. Ну теперь всё честно. Вас двенадцать, и нас двенадцать.
— Ты ослеп, орденское отродье, нас тринадцать.
Резкий взмах руки, и мужчина с луком, стоявший за нашей спиной, повалился на землю, а из глаза у него торчал метательный нож.
— Нет, сам посчитай, вас двенадцать.
Абу, зарычав, бросился на Альберта. Занося меч над головой. Римус среагировал молниеносно. Бросив три ножа меньше чем за секунду. Итогом на поле стало на два противника меньше. Не успел я моргнуть и глазом, как все на пляже сражаются, и только я стою без дела.
Своей целью я выбрал того, кого звали Азог. Я решительно зашагал к нему. Это его человек убил наставника Гарольда, он участвовал в пытках Альберта, а значит, он виноват не меньше и должен умереть. Накрутив себя, я атаковал.
Мой противник оказался опытным воином, и мне не удалось одолеть его с первой попытки. Хотелось, конечно, покрасоваться перед «тенями», но не срослось.
Мы сошлись в смертельном поединке. Двуручный топор — не лучшее оружие для такого юркого врага, как я, но, к счастью, у него не было другого.
Не прошло и пяти минут, как он уже покрылся потом и тяжело дышал. В книгах герои могут сражаться часами напролёт, но в реальной жизни таким оружием много не навоюешь. Мой соперник начал уставать. И я этому очень рад. Ему хватило бы разок по мне попасть, и всё, нет больше Арти. Никакой эликсир «Виты» не спасёт.
Все бои закончились, и теперь только мы двое продолжали сражаться. Все наблюдали за нашим поединком, но я был сосредоточен на поединке и не смотрел по сторонам. Стоит отвлечёшься, и ты труп.
Я снова увернулся, и топор просвистел над моей головой. Этот удар был слабее предыдущих. Раньше я не атаковал, потому что это было слишком рискованно. Я хотел утомить врага, поэтому вертелся, как юла.
Со стороны послышались насмешки. Майкл говорил наставнику, что я слишком долго вожусь, и что у него, видите ли, живот требует еды.
Азог, вместо того чтобы махать, сделал обманный манёвр и нанёс мне удар топором в голову. Но я ожидал чего-то подобного, поэтому увернуться было легко. Когда он возвращал оружие для следующего удара, я резко шагнул к нему и сделал выпад мечом. Кончиком клинка я полоснул его по руке и сразу же отпрыгнул назад, убирая меч в ножны. Яд гремучей смерти действует стремительно, так что продолжать бой не имело смысла.
Он замер, не понимая, почему я убрал оружие. Но вскоре он осознал, в чём дело. Приготовив топор для последнего удара, он бросился ко мне, желая перед смертью расправиться со своим убийцей.
У меня не было времени доставать меч, поэтому я снова шагнул ему навстречу, но при этом ушёл немного в сторону. Это помешало ему завершить манёвр.
Когда он пронёс топор в каких-то трёх сантиметрах от меня, я взмахнул рукой, в которой держал нож с когтём неизвестного мне зверя. Со стороны могло показаться, что я промахнулся. Хотя это вряд ли. Раз мои старшие братья захлопали в ладоши.
Азог по инерции сделал ещё несколько шагов и упал на колени. Его голова отделилась от тела и повисла на лоскуте кожи. Бой окончен.
— Ну и чего ты так долго? — Ко мне подошёл брат Майкл и хлопнул меня по плечу.
— Это ещё ладно. — К нам подошёл мой наставник. — Ты бы видел, как он недавно прятался, когда спасал меня из плена. Я тогда чуть со стыда не сгорел. У меня глаз едва мог видеть, но я всё равно заметил Арти. Это какой-то ужас. И куда смотрит старейшина Шед. С такой подготовкой им нечего делать в запретных землях.
— Да? Прямо совсем-совсем плохо? — Аль кивнул. — Ладно, вернётся в орден, возьму его к себе. Тем более есть у меня человек, которому тоже стоит повторить азы.
Теневик, стоявший в семи шагах от нас, начал суетиться и копаться в песке, как будто увидел там что-то ценное.
Четырьмя днями позже.
Все эти дни мы провели в порту. Римус с отрядом теней отправился на поиски тела Гарольда, чтобы провести ритуал погребения. Никто не хотел оставлять члена ордена гнить.
Они вернулись через три дня, так и не найдя тело. Возникла мысль, что его могли растащить звери, но они не обнаружили ни следов крови, ни костей, ни кусков ткани или одежды наставника.
Майкл со своим отрядом навёл шороху на острове, хорошенько проредив несколько групп Очистителей. В каждой такой группе он оставлял от двух до четырёх человек, чтобы те донесли слова до остальных. Нападать на орден не стоит, иначе они вернутся, но уже не будут так благодушны.