Мужчина, раздосадованный отказом, поспешно покинул кабинет. Искусственный интеллект, сразу же забыв о нём, с энтузиазмом приступил к обработке полученных данных.
Теперь, когда появились новые земли, можно воплотить все задуманные планы. Население города увеличится почти вдвое.
Планы по заселению планеты идеальными людьми реализуются с опережением графика, что не может не радовать. Однако заселение других континентов — вопрос будущего. А пока мы займёмся планированием — Хель захихикала и потёрла ладошки.
***
Сергей Кириллович не шёл, а бежал к Арине, а его настроение было выше, чем когда-либо. Ему стоило почти восемьдесят лет жизни, чтобы показать себя не самым хорошим мужем. И вот он своего добился, Хельга сама от него отказалась.
Сергей, твою мать, вот ты болван, — обругал себя учёный. — Про кольцо кто помнить будет, — стукнул себя по лбу мужчина. Развернувшись, он побежал к себе домой, где в книге «Мечты сбываются» прятал обручальное кольцо.
***
Территория страны, некогда называвшейся Финляндия.
Настоящее время.
Великий магистр Ришелье де Жабон до скрежета в зубах ненавидел народ, населяющий северные земли. Ему никто не верил, но он был уверен: в уничтожении нового поселения клана виноваты именно они. Каких-то лет пять назад никто слыхать не слыхивал ни о каких монстрах, способных мимикрировать под что угодно и где угодно. Теперь же эти чудовища нападают в самый неожиданный момент. А их регенерация — это вообще уму непостижимо. Читая донесения солдат, Ришелье казалось, будто всё это выдумано в пьяном бреду. Да только истории слишком схожи и пришли почти в одно время с четырёх разных областей. А самое интересное: все они граничат с землями ненавидимого им народа. Так, в докладе из поселения на юго-западе солдаты описывают случай, когда их отряд в тридцать человек схватился с неведомым хищником. Им удалось отрубить ему лапу, но хищник не сбежал после такого. Зверь поднял отрубленную конечность, подставил на место, и она в считанные секунды приросла обратно. Как с такими воевать никто понятия не имел, а потому все они просили помощи.
Самое странное: эти существа не нападают, если не зайти на обитаемую ими территорию. Стоит человеку выбежать за незримую границу, как хищник теряет к своей цели интерес. И опять же границы новых хищников совпадали с землями северного народ. Слишком много совпадений.
Комтур Этьен де Мец, который за свои заслуги перед кланом получил в дар целую область, прибыл в столицу с печальными новостями. Оказалось, что почти полторы тысячи человек в недавно созданном поселении в близи северных земель были убиты в одну ночь. По описаниям очевидцев, нападавших было всего двое.
Сегодня на совете клана Великий магистр выслушал Этьена и решил высказать свои мысли вслух. Конечно, никто не смеялся, но, глядя на их лица, он понял, что так больше продолжаться не может. Пора менять руководство клана. Старики засиделись, их разум затуманен, они не видят опасности, которая нависла над кланом.
После совещания Великий магистр Ришелье пригласил к себе комтура Этьена.
— Присаживайся, — предложил Ришелье, когда Этьен вошёл в его кабинет.
— Я сочувствую вашей утрате, — сказал Великий магистр.
— Мне не нужно ваше сочувствие, — ответил Этьен. — И простите, если это прозвучало грубо, но я не намерен сидеть и ждать, пока старейшины будут решать, как поступить. Дайте мне людей под командование, и я истреблю чудовищ, которые безнаказанно убивают наших людей.
— Во-первых, Этьен, будьте сдержаннее. Вы ещё не заслужили права критиковать совет.
Комтур вскочил и поклонился: «Простите, великий магистр, боль утраты затмила мой разум». Ришелье указал ему на кресло.
— Во-вторых, я дам вам людей, и не просто людей, а лучших воинов нашего клана.
Комтур снова поклонился и встал.
— Я не подведу вас. Скоро вы получите известия о нашей победе над чудовищами, — произнёс Этьен, стукнув себя кулаком в грудь и высоко задрав подбородок.
— Сядьте и дослушайте меня, — раздражённо сказал Ришелье. Ему показалось, что он ошибся в выборе доверенного лица.
— У вас будет секретное задание. Ваша задача — проникнуть на земли северного народа и захватить их жителей. Мне нужны ответы, которые никто другой мне не даст.
— А как же чудовища? Они убивают наших людей. Земли там очень плодородные, но мы не можем их освоить.
— Ими займутся другие люди, не беспокойтесь об этом. Если выполните моё поручение, получите звание ландкомтура.