— Не выйдет, ученик, догонит. А убегающая добыча только взбудоражит урсуса.
— И как тогда?
— В прямом бою победить этого могучего зверя почти нереально, — говорил наставник, на ходу меняя маршрут куда-то влево. — Тебя может спасти, ну, например… Если ты увидишь хищника первым и успеешь выстрелить из рогатки снарядом «Распада». (Это те шарики, которые при попадании разъедают всё.) При этом желательно попасть ему в морду.
— А потом бежать?
— А потом бежать, — сказал Альберт и остановился.
— А яд гремучей смерти?
— Здесь ситуация не так проста. Многое зависит от возраста и силы животного. Если животное старое, есть небольшой шанс, что яд подействует. С молодым животным шансы пятьдесят на пятьдесят. Но если животное в расцвете сил, то яд не сработает. Их быстрая регенерация позволяет им быстро избавиться от яда. В лучшем случае яд замедлит их на пару минут, а в худшем — разозлит ещё больше.
— А мы почему остановились?
— Иди сюда, кое-что покажу, интересное, — махнул он мне рукой.
Обойдя высокие кустарники, я попал на небольшую ровную площадку, где лежали, а где-то стояли разные статуи, изображающие людей прошлого.
— Здесь находятся статуи людей, некогда правивших этими землями. Или они были принцами, доподлинно не скажу, — начал рассказывать наставник. — Это лучше уточнить у Кери если тебе будет интересно.
Я стал ходить вокруг железных статуй. Сделаны они были потрясающе, будто живые.
— И как предки могли тратить столько железа на какие-то памятники? Из них же столько оружия можно изготовить. Зачем такое расточительство?
— В те времена проблем с ним не было. Работали огромные заводы, у людей были машины, делавшие за них почти всю работу. А вообще без искусства человек мёртв внутри, — добавил наставник, стоя у статуи, где на коне сидел какой-то мужчина с волевым взглядом.
Спрашивать, почему без статуй мы мертвы я не стал. Мне больше было интересно кто все эти люди. Дважды я встречал лежащие рядом таблички, но что там написано я не понимал, только цифры были мне понятны. Потому как многие языки прошлого мира исчезли. Сейчас же в мире все используют один язык, созданный поколениями из всех предыдущих.
Мы гуляли около часа, а затем отправились в путь. По дороге нам встретились руины, которые, как мне показалось, были гораздо древнее той цивилизации, которую уничтожили предки. Это открытие меня заинтересовало, и я решил запомнить место, чтобы по возвращении в орден поискать книги об этом городе.
Вечер того же дня.
— Артур, ищи место для стоянки, спать хочу, — и в подтверждение своих слов зевнул.
Примерно через сорок минут я обнаружил подходящее место. Это было разрушенное здание с уцелевшим первым этажом. Точнее, это были две стены из четырёх, которые остались стоять. Остальные стены обвалились и образовали нечто вроде насыпи, которая скрывала нас почти со всех сторон. Но это было нам на руку. Теперь наша спина была прикрыта, а разведённый нами костёр не был виден. И это было хорошо.
Пока я искал дрова для костра, мой наставник уснул. Стараясь не шуметь, я двигался, словно мышь. Что-то он совсем на себя не похож. Раньше вроде пободрее был. А сейчас мы прошли всего ничего, а он с ног валится. Утром, точнее, время было ближе к полудню, он проснулся. Думаю, его разбудил запах, поскольку минут пять назад я поставил котелок, дабы сварить отвару.
— Выспались, учитель?
— Да, если бы ещё и кровать была получше, то вообще было замечательно, — наставник поднялся и проделал мельницу, пытаясь размять затёкшие мышцы спины.
— Выпейте, наставник, вам станет легче, — протянул я ему наполненную кружку.
Он принял с благодарностью и сделал осторожный глоток, всё же кипяток, а после поднял на меня изумлённый взгляд.
— Шизандра? — Я кивнул. — Так стоп, там что-то ещё… Он вновь пригубил и повалял на языке. — Хм, знакомые нотки. Рододендрон?
— А вы молодец, — похлопал я в ладоши. — Впрочем, наставница Хейли сразу предупредила, что вы быстро догадаетесь о составляющих.
— Понятно. Ладно, когда вернёмся, выскажу ей свою благодарность.
— Вы лучше её на свидание пригласите.
— Тебя ещё не спросил, что мне делать, — усмехнулся Альберт. — Всё, собираемся, — и, допив остатки, поднялся.
Спустя несколько дней мы пересекали местность, где почти не было растительности. Повсюду виднелись остатки разрушенных зданий, но ни деревьев, ни кустов, ни другой зелени не наблюдалось. Я спросил у своего наставника, но он тоже никогда не видел ничего подобного. Это нас насторожило, и мы, вооружившись и предварительно смазав клинки ядом, осторожно двинулись вперёд.