— Закрой глаза, будет ярко, — и полил дрова из той же склянки. Вновь вспышка, а следом пылающий костёр.
До рассвета оставалось всего три часа. Всё это время мы провели в тишине. Я наконец смог рассмотреть человека, который нас спас.
На вид ему было лет двадцать или двадцать пять. У него была жидкая бородка и карие глаза. Но больше всего меня поразили его брови — таких густых я раньше не видел. Телосложение у него было не худощавое, а скорее жилистое, и по его фигуре можно было сказать, что он ведёт активный образ жизни. Это было заметно и по его одежде — она была довольно изношена, а в некоторых местах даже порвана.
Наступил рассвет, и с первыми лучами солнца насекомые скрылись под землёй. Теперь понятно, почему здесь нет никакой растительности, они её просто всю уничтожают. С такой-то популяцией.
Я всё это время находился на стороже. Да, он нас спас, но эликсиры ордена могут соблазнить кого угодно. Достав из сумки наставника эликсир Виты третьего уровня, я было собрался влить его, но он остановил меня.
— Это эликсир Виты? — ненавящево поинтересовался наш спаситель.
— Да. А что? — спросил я с насторожённостью в голосе и медленно, так, чтобы он не заметил, потянулся за ножом на поясе.
— Не трать попусту, всё равно не поможет.
— Откуда знаешь? — решил я уточнить.
— Так до тебя уже чего только не пробовали, ничего не помогает. Отлежится недельку, и всё будет хорошо. Вот потом и дашь ему «Виту». Без него он ещё с месяц овощем проваляется.
Какая неделя? В моей голове началась паника. У нас времени осталось всего ничего, а мы ещё даже не дошли до цели.
Закрыв крышкой флакон убрал обратно в сумку.
Итак, Арти, тебе нужно успокоиться и подумать. Первое: что делать с наставником? Точнее, как его утащить отсюда. Выпить эликсир на выносливость и тащить на себе. Но тогда я не смогу реагировать на опасности и стану лёгкой добычей. Второе: нужно выяснить побольше информации о местности. Ибо странно, что Альберт не знал об каких-то формиках. Третье: постараться не сдохнуть. Нет, это должно быть первым. Да не иначе первым, а что тогда вторым? В голове все мысли резко перемешались, пришлось тряхнуть головой, но это не помогло. Зато помог парень.
— Ты, наверное, пытаешься найти выход из этой сложной ситуации, в которую попал со своим наставником? — спросил он.
Я посмотрел на него недоверчивым взглядом и спросил:
— Откуда ты?! — я схватился за меч.
— Успокойся, парень, — не дал он мне договорить. — О вас весь мир слышал. И у кого ещё могут быть в сумках эликсиры «Вита»? Тем более такого высокого качества.
«Какой наблюдательный. Всё-то видит, всё-то знает», — подумал я и насторожился ещё больше.
— На королевских искателей вы не похожи. Они обычно не ходят по одному. На матёрых вольных тоже не похожи. Получается, вы из ордена. Ты слишком молод, а он стар. Следовательно, ты ученик, а он твой наставник.
— Ничего он не стар, — ответил я, но не очень уверенно.
— У тебя есть предложение? — спросил я вслух, но руку с рукояти меча не убрал.
— Да, есть. Но не бесплатно, — ответил он и улыбнулся так широко, что я сразу понял: это будет дорого стоить.
— И не беспокойся, не буду нападать. Хотел бы завладеть вашими вещами, подождал, пока вас обглодают, а уж после рано утром спокойно собрал хабар. Формики не едят вещи, только живое.
— «Да-да, конечно, просто ты не знал, какие у нас богатства при себе». Но, конечно, этого я не озвучил. Может он и правду говорит.
— И давай для начала познакомимся. Меня зовут Марат, но можно Марик, — сказал он, протягивая руку.
— Артур, можно Арти. А это мой наставник Альберт.
— Приятно познакомиться. Теперь касаемо моего предложения. Там возле моря есть небольшое поселение, — указал он куда-то на запад. — В основном там живут вольные искатели. Да и ваши иногда останавливаются. В общем, что-то вроде временной базы. Там можно пополнить запасы, передохнуть, подлечиться, ну и всё в таком духе. Моя помощь заключается в том, что я помогу тебе туда добраться, а ты мне взамен отдашь тот флакончик. Согласен?
Меня вновь обуяло чувство недоверия. Может, поэтому он отговорил меня давать Альберту эликсир.
Он что-то такое, видимо, прочитал в моих глазах и потому добавил:
— Ты неправильно подумал, — замахал он руками. — Вот придём в поселение, спросишь у народа, и тебе подтвердят мною сказанное. Ну что, договорились?
— Нет.
— Почему? — слегка растерялся он.
— Дорого.
— Ты ученик ордена или торгаш? — Возмутился Марат. — На кону жизнь твоего наставника и всё такое, а ты торгуешься.