Некоторые люди с неосуждающей философией сегодня могут отказаться говорить о том, что возможности греков или бриттов были выше. Но это лишь словесное уклонение от очевидной реальности: в разные эпохи каждый из них превосходил другого. Подобные изменения относительных возможностей от одной эпохи к другой ставят под вопрос, были ли эти различия генетическими.
Честное признание реальности огромных различий в специфических способностях разных народов, в разное время и в разных местах, не является капитуляцией перед генетическим детерминизмом. Сравнения между различными группами европейцев также не являются единственным доказательством против генетического объяснения. Тысячу лет назад китайцы были более развиты, чем европейцы, во многих сферах деятельности. Но спустя несколько столетий их позиции изменились - и нет никаких доказательств того, что генетический состав китайцев или европейцев изменился.
Более того, столь же значительные различия наблюдались и внутри разных сегментов одной расы. Например, в 1994 году миллионы китайцев, живущих за границей, произвели столько же богатства, сколько миллиард жителей Китая. Здесь раса была одна, но производство богатства на душу населения радикально отличалось. Аналогичную картину можно обнаружить и в Соединенных Штатах, когда в нескольких самых бедных округах страны проживает преимущественно белое население, а медианные доходы домохозяйств ниже медианных доходов чернокожих американцев. Никто не приходил в эти округа и не эксплуатировал этих людей. Они просто не производили столько.
Генетические детерминисты эпохи раннего прогрессизма взяли на вооружение удивительно узкую выборку доступных им доказательств. История Древней Греции и Рима уже была хорошо известна как истоки западной цивилизации и места, намного опередившие остальную Европу в древние времена. Какими бы ни были относительные позиции различных регионов Европы в эпоху Прогресса, рассматривать их положение в то время как генетически обусловленное означало, что эти позиции были постоянными как в будущем, так и в прошлом. Однако легкодоступные свидетельства о прошлом говорили об обратном.
Даже чисто современные данные, использовавшиеся в начале прогрессивной эпохи, отнюдь не были однозначными. Для ответа на вопросы одного из разделов армейских тестов на сообразительность требовалось знать такие сведения, как цвет сапфиров, местонахождение Корнельского университета, профессию Альфреда Нойеса и город, в котором был произведен автомобиль Pierce Arrow. Почему от чернокожих американцев или недавних иммигрантов в США ожидалось наличие такой информации - загадка. Почему такая информация может считаться показателем врожденного интеллекта - еще большая загадка.
Не все вопросы в армейских тестах на умственные способности были такими сомнительными, как эти. Но для человека, который не вполне справлялся с ответами на более обоснованные вопросы, ставить тюремное заключение или свободу в зависимость от наличия у него такой разноречивой информации представляется гротескным.
В 1923 году пионер психических тестов Карл Бригхем утверждал, что армейские психические тесты обеспечивают "инвентаризацию" "умственных способностей", имеющую "научную основу". Это был не первый и не последний случай, когда слово "научный" было использовано без соблюдения процедур и точности науки. Однако Бригам был одним из немногих, кто впоследствии отказался от своих слов. В 1930 году он запоздало указал на то, что многие из иммигрантов, которых тестировала армия, воспитывались в семьях, где говорили не на английском языке. Он откровенно заявил, что его прежние выводы были, по его собственным словам, "безосновательны".
Сколько из сегодняшних абсолютно убежденных людей с противоположными убеждениями смогут впоследствии пойти по стопам Карла Бригама, может сказать только будущее.
С годами накапливалось все больше доказательств, подрывающих выводы генетических детерминистов прогрессивной эпохи. Например, евреи, получившие низкие баллы по результатам тестов на умственные способности в армии 1917 года, стали показывать результаты выше среднего по стране по различным тестам на IQ и вступительным экзаменам в колледжи, по мере того, как они становились все более англоговорящей группой. Эти и другие данные, такие как IQ чернокожих сирот, выросших в белых семьях, подрывали центральную предпосылку генетического детерминизма - его обоснование для призыва к радикальным мерам по предотвращению размножения некоторых рас, исходя из предположения, что более высокая рождаемость у таких рас приведет к снижению IQ нации со временем.