Среди самых бедных европейских иммигрантов того времени были восточноевропейские евреи. Их мужчины часто работали разносчиками на улицах, а женщины и дети подолгу трудились дома за низкую сдельную оплату, выполняя заказы на производство одежды в трущобных квартирах, где они жили. Они часто пытались накопить достаточно денег, чтобы со временем открыть какой-нибудь небольшой магазин или бакалейную лавку в надежде, что таким образом смогут заработать на жизнь получше или хотя бы не будут работать разносчиками на улицах в любую погоду.
У многих еврейских иммигрантов были родственники в Восточной Европе, где они подвергались нападениям антисемитских толп. Сэкономленные деньги также использовались для оплаты проезда тех членов семьи, которые отчаянно нуждались в побеге. В эти годы большинству еврейских иммигрантов из Восточной Европы, прибывших в Америку, проезд оплачивали члены их семей, уже жившие в Америке, хотя многие евреи в то время все еще были бедны и жили в трущобах.
Другие группы иммигрантов, жившие в трущобах Америки XIX и начала XX веков, сталкивались с такими же неотложными ситуациями. Итальянские иммигранты, в подавляющем большинстве мужчины, часто имели семьи в бедных южных регионах Италии, которым они отправляли деньги, заработанные в Соединенных Штатах. Эти иммигранты часто спали по несколько человек в комнате, чтобы сэкономить деньги. Наблюдатели, заметившие, что они казались физически меньше других мужчин - чего нельзя сказать об итальянских мужчинах в Америке более поздних поколений, - возможно, не знали, что эти мужчины экономили даже на еде, чтобы накопить деньги, на которые они могли либо вернуться в Италию через несколько лет, чтобы воссоединиться со своими семьями, либо послать деньги своим семьям, чтобы те приехали к ним в Америку.
В предыдущем поколении ирландские иммигранты жили в самых страшных трущобах Америки - обычно семьями, но также и с другими членами семьи, все еще остававшимися в Ирландии, где в 1840-х годах из-за неурожая разразился опустошительный голод. Как и еврейские иммигранты из Восточной Европы в более поздние годы, ирландцы, жившие в Америке, посылали деньги своим родственникам в Ирландию, чтобы те могли иммигрировать в Америку, предварительно оплатив свой проезд.
Эти и другие насущные причины необходимости экономить деньги были частью косвенных знаний, которые остро ощущали члены семей, живущих в трущобах, но о которых не так часто узнавали лица, принимающие решения, уверенные в своем якобы высшем знании и понимании. Ранний писатель прогрессивной эпохи Уолтер Э. Вейл говорил, что "закон о доходных домах увеличивает свободу обитателей доходных домов". Сопротивление обитателей трущоб, которых пришлось выселять с помощью полиции, говорит о том, что они видели вещи по-другому.
Дети
Еще более глубокое проникновение в жизнь других людей - это ущемление роли родителей в воспитании собственных детей.
Решение о том, когда и как родители хотят, чтобы их детей информировали и консультировали по вопросам секса, было просто упреждено суррогатами, которые ввели "половое воспитание" в государственных школах в 1960-х годах. Как и многие другие социальные крестовые походы интеллектуальной элиты, программа "сексуального образования" была представлена в политическом плане как срочный ответ на существующий "кризис". В данном случае в число проблем, требующих решения, входили нежелательная беременность среди девочек-подростков и венерические заболевания среди обоих полов.
Например, представитель организации "Планируемое родительство" выступил перед подкомитетом Конгресса с заявлением о необходимости таких программ, "чтобы помочь нашей молодежи уменьшить количество внебрачных рождений и ранних браков, вызванных беременностью". Подобные взгляды, как на венерические заболевания, так и на нежелательную беременность, находили отклик во многих элитных интеллектуальных кругах, а сомневающихся или критиков изображали невежественными или еще хуже.
Каковы же были реальные факты на момент возникновения этого "кризиса", якобы срочно требующего "решения" путем отмены роли родителей? Венерические заболевания снижались на протяжении многих лет. Уровень инфицирования гонореей снижался каждый год с 1950 по 1958 год, а уровень инфицирования сифилисом к 1960 году составил менее половины от того, что было в 1950 году. Уровень беременности среди девушек-подростков снижался более десяти лет.