Ни в коем случае нельзя быть уверенным, что враги американских меньшинств способны причинить им столько же вреда, сколько их предполагаемые "друзья" и "благодетели". Мы уже видели, какой вред нанесли законы о минимальной заработной плате, лишив чернокожих подростков возможности устроиться на работу, которую работодатели готовы предложить, с оплатой, на которую подростки готовы согласиться, потому что незаинтересованные третьи лица решили считать, что они понимают ситуацию лучше, чем все непосредственно вовлеченные в нее люди.
Еще одна "льгота" для меньшинств, которую предлагают сторонники социальной справедливости, - это "позитивные действия". Этот вопрос часто обсуждается с точки зрения вреда, причиненного людям, которые могли бы получить определенную работу, поступление в колледж или другие льготы, если бы они предоставлялись на основе квалификации, а не демографического представительства. Но необходимо понимать и вред, наносимый предполагаемым бенефициарам, который может быть еще хуже.
Эта возможность особенно нуждается в изучении, поскольку она полностью противоречит господствующей программе социальной справедливости и ее нарративу об источниках прогресса чернокожих американцев. Согласно этой концепции, выход чернокожих из бедности был обусловлен законами о гражданских правах и политикой социального обеспечения 1960-х годов, включая позитивные действия. Эмпирическая проверка этого нарратива давно назрела.
Позитивные действия
В преобладающем повествовании о социально-экономическом прогрессе чернокожих американцев приводятся статистические данные, свидетельствующие о снижении доли чернокожего населения, живущего в бедности после 1960-х годов, и росте доли чернокожего населения, занятого в профессиональных профессиях, а также о росте доходов. Но, как и в случае со многими другими заявлениями о статистических тенденциях во времени, произвольный выбор года, выбранного в качестве начала статистической оценки, может стать решающим фактором в определении обоснованности выводов.
Если представить статистические данные о ежегодном уровне бедности среди чернокожих американцев, начиная с 1940 года - то есть за 20 лет до принятия законов о гражданских правах и расширения политики государства социального обеспечения в 1960-х годах, - то выводы будут совсем другими.
Эти данные показывают, что уровень бедности среди чернокожих снизился с 87 % в 1940 году до 47 % в течение следующих двух десятилетий - то есть до принятия основных законов о гражданских правах и политики социального обеспечения в 1960-х годах. Эта тенденция продолжилась после 1960-х годов, но не возникла тогда и не ускорилась. Уровень бедности среди чернокожих снизился еще на 17 пунктов, до 30 % в 1970 году - этот показатель лишь немного ниже, чем в два предыдущих десятилетия, но уж точно не выше. В 1970-е годы уровень бедности среди чернокожих снова снизился - с 30 процентов в 1970 году до 29 процентов в 1980-м. Это снижение уровня бедности на один процент было явно гораздо меньше, чем в три предыдущих десятилетия.
Как позитивные действия вписываются в эту историю? Впервые словосочетание "позитивные действия" было использовано в президентском указе в 1961 году президентом Джоном Ф. Кеннеди. В этом указе говорилось, что федеральные подрядчики должны "принимать позитивные меры для обеспечения приема на работу кандидатов и обращения с сотрудниками во время работы без учета их расы, вероисповедания, цвета кожи или национального происхождения". Другими словами, в тот момент позитивные действия означали равные возможности для отдельных лиц, а не равные результаты для групп. Последующие указы президентов Линдона Б. Джонсона и Ричарда Никсона к 1970-м годам сделали количественные результаты групп критерием позитивных действий.
Поскольку принцип позитивных действий теперь трансформировался из принципа равных индивидуальных возможностей в принцип равных групповых результатов, многие считали его более выгодным для чернокожих и других малообеспеченных расовых или этнических групп, к которым применялся этот принцип. Действительно, многие считали аксиомой, что это будет способствовать их прогрессу во многих областях. Однако снижение уровня бедности среди чернокожих на один процент в 1970-х годах, после того как "позитивные действия" стали означать групповые преференции или квоты, полностью противоречит сложившемуся мнению.