Окружающая среда и человеческий капитал
Окружающая среда не может быть определена просто как текущее материальное окружение. Человеческий капитал также не может быть определен как просто образование или навыки. Такие качества, как честность, являются не только моральными добродетелями для отдельных людей, но и человеческим капиталом для сообществ, их культур и экономик.
Если географическая среда предлагает лишь ограниченные и изолированные участки малоплодородной земли, способные прокормить лишь небольшие общины, живущие на грани выживания, то люди в этой среде мало что выиграют от обмана и все потеряют, если не будут держаться вместе и быть честными друг с другом ради взаимного доверия и сотрудничества, необходимых для их выживания в условиях, когда выживание отнюдь не гарантировано.
Люди, веками живущие в маленьких, бедных и изолированных сообществах, где нет ни полиции, ни пожарных, знают, что любое чрезвычайное происшествие может превратиться в катастрофу, если они не будут держаться вместе и не придут друг другу на помощь. Такие обстоятельства - очевидные для тех, кто в них живет, - могут способствовать честности и сотрудничеству больше, чем любые проповеди и законы. Другие люди, находящиеся в совершенно иных, более благоприятных обстоятельствах, могут развить в себе такое же чувство честности и сотрудничества, а могут и не развить.
Короче говоря, честность - один из многих факторов, которые нельзя считать одинаково присутствующими во всех местах или среди всех народов. Эмпирические данные также не свидетельствуют о равенстве в этом факторе, как и во многих других. Среди простых тестов, используемых для оценки честности у разных народов и в разных местах, были проекты, в которых в общественных местах в разных городах мира намеренно оставляли кошельки, содержащие как деньги, так и личные документы.
Когда в 2013 году в рамках одного из таких проектов в разных городах в общественных местах была оставлена дюжина кошельков, количество возвращенных кошельков с деньгами в них варьировалось от одиннадцати из двенадцати в Хельсинки (Финляндия) до одного из двенадцати в Лиссабоне (Португалия). Более того, один кошелек, который был возвращен в Лиссабоне, вернула пара, приехавшая из Нидерландов; ни один португалец не вернул ни одного кошелька. В ходе более раннего исследования было установлено, что в Норвегии возвращено 100 процентов кошельков, в США - 67 процентов, в Китае - 30 процентов, а в Мексике - 21 процент.
Другой проверкой честности стало пятилетнее исследование того, кто из дипломатов ООН оплачивает свои штрафы за парковку в Нью-Йорке, где дипломатический иммунитет защищает их от судебного преследования. У Египта, где работают 24 дипломата ООН, за этот пятилетний период были тысячи неоплаченных штрафов за парковку. В то же время Канада, где работает столько же дипломатов ООН, сколько и в Египте, за тот же пятилетний период вообще не имела неоплаченных штрафов за парковку. Не было штрафов и у Великобритании с 31 дипломатом ООН и Японии с 47 дипломатами ООН.
В XIX веке Джон Стюарт Милль отмечал, что уровень честности или нечестности в обществе является одним из основных факторов развития его экономики. Используя в качестве примера высокий уровень коррупции в России, Милль пришел к выводу, что она должна быть "огромным препятствием на пути к экономическому совершенствованию". С тех пор - будь то при царях, коммунистах или в посткоммунистической России - коррупция была повсеместной. Одно время соотечественники называли некоторых людей "честными как немец" - молчаливое признание того, что такие качества не так уж часто встречаются среди русских.
Напротив, промышленной революции в Англии способствовали инвестиции из иностранных государств, инвесторы которых могли положиться на репутацию британского законодательства как честного и беспристрастного.
Нет больше причин ожидать, что все люди, группы или нации будут одинаково честными, чем ожидать, что они будут обладать одинаковыми навыками, одинаковым богатством или одинаковым IQ.
Даже в странах с широко распространенной коррупцией, где то, что называют "радиусом доверия", редко выходит за пределы нуклеарной семьи, могут существовать отдельные группы, обладающие достаточным доверием между собой, чтобы вести бизнес на основе устных договоренностей, не прибегая к ненадежным правовым системам. Марвари в Индии и различные подгруппы заморских китайцев в Юго-Восточной Азии даже смогли вести международную торговлю с членами своих групп в других странах на основе устных договоренностей.