— Мы опять будем есть, не умыв рук? — осторожно поинтересовался Елисей. — Может быть, ты попросишь у Господа немного воды?…
«Если бы я мог попросить у Господа немного воды, я бы давно помылся!»
— Нет, Елисей, мы не будем беспокоить Господа по такому незначительному пововду. Вкушай эту пищу неумытыми руками, но с чистым сердцем, и не будет в том греха.
Елисей послушно приступил к трапезе.
— Учитель, а почему ты не стареешь?
Иногда Елисей доводил его до состояния белого каления такими вопросами. Так и хотелось огрызнуться в ответ: «Да потому что я, черт возьми, еще не родился!» Но вместо этого Илия ответствовал:
— Потому что милость Божия («и тупость сотрудников отдела новых технологий освоения космоса») почивает на мне, («как на них опочила природа!») и таково Его желание, чтобы предстал я в Царстве его зрелым мужем, а не старцем («хотя иногда мне кажется что я таки успею состариться, пока они там разберутся»).
— А ты знаешь, как будет выглядеть колесница, которая спустится за тобой?
— Да. Она будет странной формы, округлая, силуэтом немного похожая на птицу, мерцающая огнями, она появится из ниоткуда и пропадет в никуда… — Илия мечтательно прикрыл глаза, тщательно пережевывая заскорузлую лепешку.
Вместо М101 сидеть в драном энергетическом жилете, надетом на драный хитон, в пустыне, с лепешкой в зубах — как — то несколько неожиданно. И сколько лет уже, сколько лет… Где — то там, в недосягаемом мире, есть его дом, пахнущий мамиными пирогами, есть шумные мегаполисы, косодромы, экранизированные книги. Где — то там остался настоящий Ил Лакайль, со своими мечтами, мыслями, ценностями и самолюбием. Здесь из всего старого багажа пригождалось только последнее. Иногда ему снилось собственное прошлое, и тогда он просыпался в холодном поту и с пронзительной болью утраты. Как сегодня.
Выживать пришлось как получалось, и пусть только попробует кто — нибудь предъявить к нему претензии! В его инструкции не было ничего сказано относительно построения отношений с древними иудеями! Пару раз пришлось воспользоваться бластером, но только в целях самозащиты, и электрошокером реанимировал кое — кого — правда, не всегда удавалось, а потом и вовсе батарея села.
Илия уже не верил, что его корабль, припрятанный близ Иордана, когда — нибудь сможет собрать достаточно энергии для обратного прыжка. Что — то сломалось в генераторах, починить которые Илия не мог, так что на призывы своего хозяина корабль молчал, как мертвый. Столько лет прошло в пустом ожидании.
Скучно…
— Ну что, пойдем к Иордану, тут уже совсем недалеко.
По пути Елисей как всегда задавал массу вопросов, Илия, почесывая давно немытое тело, вяло отвечал ему.
Елисей давно привык к «чудесам», поэтому Ил преспокойно воспользовался своим жилетом, чтобы раздвинуть водную материю и перейти на другой берег Иордана не замочив ног.
— Помолись здесь, — приказал он своему последователю, чтобы тот оставил его в покое на какое — то время.
— О чем, учитель?
— Помолись о всех путешествующих и оторванных от дома…
Елисей воздел руки к небу, и лицо его излучало столько света и уверенности, что становилось даже завидно.
Ил вытащил из котомки крошечный компьютер, с помощью которого он мог общаться с бортовым компьтером корабля. Включил. Да, зарядки почти не осталось. И альтернативы нет никакой — создатели оборудования даже представить себе не могли что Лакайлю придется полсотни лет бродить по миру без единой электрической розетки.
Каждый раз, как пощечина. Каждый раз, как маленькое умирание или выстрел в спину. Но все равно, он в очередной раз попробовал позвать свой корабль.
И вдруг на приборе мигнула лампочка приема сигнала. Ил чуть не вскрикнул от неожиданности. Сердце зашлось.
— Да, да!!! Господи! Разрази меня гром!
«Как свят мой учитель! Опять говорит с Богом!» — искренне восхитился Елисей, отвлекшись на мгновение от молитвенных воззваний.
И тогда будто из никоткуда вынырнул он, долгожданный, такой желанный, небольшой звездолет класса А, серебряная ласточка.
Елисей застыл с широко раскрытым ртом.
— Ложись! — заорал Ил, — башку прикрой руками!
Елисей послушно пал ниц.
— Что — что прикрыть?..
— Голову!
— Учитель, возьми меня с собой!
— Поверь, это того не стоит!
— Что?
— Нет, говорю!
Ила уже засасывала силовая воронка. Когда он оказался на борту, он скинул с себя жилет.