– Сворачиваться, чего же еще? – вздохнул Алексей, – Или есть предложение получше?
– Есть, – выступил вперед Наумов, – У меня есть предложение, которое я попробую согласовать с руководством концерна. Мы заканчиваем разработку мобильного варианта корабельного радиолокационного комплекса. Это будет сильно облегченный вариант, способный вести радиолокационную разведку с автомобильного шасси, но при этом иметь характеристики, лишь немного хуже своего прародителя. Предлагаю поставить на то же шасси ваш комплекс, и весной провести совместное испытание. Уже в условиях, как говорят военные, приближенных к боевым.
***
Возвращение с югов или вместо эпилога.
***
В кафе с экзотическим названием «Тропикана» посетителей было немного. Вечер буднего дня привлек две пары среднего возраста и компанию из четырех женщин, время от времени напоминающих о себе взрывами смеха и звоном бокалов.
Большой телевизор в центре зала показывал зеленое поле с лениво перекатывающими мяч профессиональными любителями футбола.
Андрей замер в дверях, стараясь подстроить зрение к новому формату освещения. Дневной свет перестал терзать глаза и те сразу начали слипаться, напоминая о ночном возвращении из командировки и недосыпе. Он даже зевнул, но уже через мгновение уверенно шел к центральному столику, сориентировавшись на взмах руки Алексея. Рядом с ним через длинную трубочку потягивала коктейль миловидная девушка с чудными волосами малинового цвета, разбавленными ядовито-зелеными прядями.
– Лика, – представились она, не отрываясь от трубочки.
– Это сокращенное от имени Анжела, – пояснил Алексей. – Анжелика – Лика, – пояснил он, видя сомнение в глазах друга.
– Хрррм, – подтвердила Лика, втянув напиток из бокала.
– Вечер, посвященный новым перспективам, объявляется открытым, – Алексей кивнул на пол-литровый бокал, – Пиво будешь?
– Странный вопрос, я же не в карты сюда пришел играть. Значит, как я понял, заявление ты подал? С новым местом определился? – Андрей придвинул к себе тарелку с гренками.
– С этого и начал. Коммерческая конторка, которая занимается веб-разработками. Модное направление и неплохая зарплата, что еще нужно для счастья?
– Любить и быть любимым, – подсказала Лика.
– Само-собой. Но костер любви на одних лишь чувствах сгорит слишком быстро.
– А на деньгах прямо заполыхает! – Андрей хрустнул гренкой, – Любовь и деньги… Мне одному кажется, что это звучит пошло? Любовь и бедность, любовь и голуби… Но деньги?
– Фи, – подтвердила Лика и переключилась на телефон.
– Согласись, что лучше, когда они есть, а не когда их нет. Если при этом у тебя есть работа, которая приносит хорошие деньги, то все в порядке. В чем я не прав?
– Кто же спорит, что хорошо быть здоровым и богатым, а не наоборот. Но есть одно но. Должно быть у человека что-то, чем он мог бы гордиться. Ну, наплодишь ты десяток сайтиков для магазинов, а я, например, наколю вагон дров, что с того? Это ремесло, которое позволяет зарабатывать, а не самореализовываться, понимаешь?
– Один момент… – Алексей поднял палец, – Не просто зарабатывать, а неплохо зарабатывать. Это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Ну, вот скажи, доделаешь ты эту железку с именем богини правосудия, и что?
– Как что? Это же реализация творческой идеи. Именно то, что выпадает человеку сделать, может быть, раз в жизни! Помнишь, как мы начинали работу? Разве тебе неинтересно, что сейчас с ней?
– Нет, интересно, конечно… Но на испытание ты поехал один. Откуда мне знать, что там произошло? Добились чего-нибудь?
– В общем да, американец драпанул, напугавшись сбоя радиолокатора…
– О, так вы не знаете? – Лика оторвалась от телефона, – О сбое радиолокаторов шумит весь интернет. Вы новости смотрите?
– Какие новости, какие локаторы? – поморщился Андрей, – Речь вовсе не о об этом!
– Смотрите, – Лика снова стала тыкать пальцем в телефон, – Вот!, – она наставила телефон в сторону телевизора и переключила спортивный канал на новостной.
На экране появилось картинка самолета радиолокационной разведки, которую почти сразу сменил стоящий за трибуной военный с пестрыми орденскими планками на груди. Позади него в овале красовалась стилизованная картинка дома с колоннами, а рядом с ним широкой простыней свисал с металлического флагштока звездно-полосатый флаг.
– Погромче можно? – попросил Андрей. Чувство сопричастности к происходящему зашевелилось в груди, вызвав неосознанную тревогу.
– … Непричастны ни в коем случае. Наш самолет такая же жертва неизвестной кибернетической атаки, как и остальные. Мы не отрицаем, что распространение «пурпурного сердца» началось с Сицилии, на которой находится наша военная база. Но количество государств, имеющих наши базы, приближается к четырем десяткам. Это же не делает нас ответственными за возможные в них пандемии и остальные катаклизмы!