Она вспомнила бывшего мужа, и улыбка исчезла с ее лица.
— Да нет, он очень мило вел себя во время всей этой пытки. Даже помог отмыть пол на кухне.
— О таких парнях мечтают все девушки.
Сидни закатила глаза в ответ на его язвительное замечание.
— Для меня он был воплощенной мечтой, сулившей облегчение. Мне кажется, этот эпизод и подтолкнул меня к бегству из дома, к самостоятельной жизни.
— Подтолкнул вас к Стэну?
— Возможно.
Люк сунул полную ложку суфле в рот и сосредоточенно ее облизал. Сидни не могла оторвать взгляд от его непроизвольного движения, рождающего непристойные, но такие желанные картины.
— А что Дженни? Как она отнеслась к вашему браку?
Сидни тяжело вздохнула, вспоминая ссоры, метания.
— Было очень трудно. Она была ужасно расстроена. Вначале Дженни игнорировала Стэна или говорила гадости. Словом, хулиганила.
— Она начинает мне нравиться.
Грустно улыбнувшись, Сидни покачала головой.
— Дженни была совершенно несносной. Однажды она протянула веревочку через порог входной двери и пристроила над головой ведро воды. Думаю, она видела что-то подобное по телевизору. В субботу Стэн пришел к обеду, споткнулся о веревочку, и вода обрушилась на него. В результате на крыльце стало ужасно скользко.
Люк приподнял брови.
— И опасно.
— Именно. Если бы он шел с пустыми руками, может быть, и смог бы удержаться. Но он нес торт и цветы для меня. Стэн шлепнулся лицом вниз. — Она позволила себе криво усмехнуться. — Итак, мы снова попали в травмопункт.
К счастью, Люк подавил смешок.
— Извините, наверное, это не так уж и смешно. Последствий не было?
— Кроме сломанного носа, ни единого.
Сидни, видя мучения Люка, который изо всех сил сдерживал смех, расхохоталась. И сразу словно освободилась, будто скинула тяготившие ее воспоминания о неудавшемся браке.
— Я тоже разыграл пару шуточек, — сказал Люк.
— С кем? — спросила Сидни, ощущая, как нить понимания соединила их сердца.
— С папиными подружками. А их было много. Тогда я тешил себя мыслью, что именно мои проказы отпугивали всех этих девиц. Теперь-то я знаю, что папа просто любил разнообразие.
Она уловила перемену в его настроении. Ее улыбка тут же погасла, как свет на исходе дня.
— Вам было тяжело?
— Я подолгу с ним не виделся, и меня это вполне устраивало. Каждый раз при новой встрече я находил в его жизни новую женщину. Я ненавидел их всех, ведь мне хотелось, чтоб папа вернулся к маме и ко мне. Но он этого не желал. Теперь я только рад.
— А ваша мама часто встречалась с мужчинами? — Сидни осторожно сменила тему.
— Иногда. Когда это случалось, я изощрялся в роли защитника. Я все время лез к ним. — Он отпил шампанского и уперся локтями в стол. — Что вы предприняли, чтобы примирить Дженни со Стэном?
Вспоминая слезы сестры и их ссоры, Сидни печально улыбнулась.
— С ней было очень хлопотно. В течение нескольких месяцев я непременно каждый день отводила время для Дженни. Иногда мы играли в ищеек, ее любимую игру. Или ходили по магазинам. А иногда закрывались у меня в спальне, залезали на кровать и поглощали поп-корн в неимоверных количествах. Она просто хотела, чтобы я проводила время с ней, чтобы напоминала ей, что люблю ее.
— Так вот что главное!..
— Именно. И если вы решите встречаться с кем-нибудь… — она боялась поднять на него глаза, чтобы он не прочел в ее взгляде гораздо больше, чем она желала открыть ему, — позаботьтесь о том, чтобы Эмили знала, что вы ее любите.
— Возможно, проблемы могут не возникнуть, если мне предпринять попытки сейчас, пока она еще маленькая.
Сидни кивнула и проглотила внезапно образовавшийся в горле комок.
— Конечно. В таком случае ваши свидания станут частью ее жизни, чем-то привычным. Но…
Он вопросительно приподнял бровь.
— Что?
— Наступят времена, когда Эмили станет вести себя как эгоистка и требовать, чтоб вы проводили время только с ней.
Он напрягся.
— Я не пожертвую своими отношениями с дочерью ради кого бы то ни было. Я просто подумал, что ей будет лучше, если в ее жизни появится…
Люк снова стал расхаживать посреди кухни.
— Появится мать? — закончила за него женщина.
— Может быть. Я всегда хотел иметь брата или сестру. Мне было все равно, кого. Мне казалось, что замечательно, если есть с кем поиграть, с кем поделиться. Мне хотелось, чтоб и моя семья была полной. Вам повезло, у вас есть братья и сестра.
Сидни поняла, что никогда не станет частью его жизни. Ибо не сумеет подарить Эмили брата или сестру.