- Спокойно, я более чем уверен, что он уже уехал на нашей машине. Возможно, он прямо сейчас её продаёт.
- Но как мы попадём домой? – обеспокоенно спросила мама.
Вместо ответа папа достал смартфон и набрал какой-то номер. Возможно, службу спасения. Или дядю Кайла. Мы так и не узнали, кому он звонил, потому что в следующее мгновение тени, прятавшиеся за стволами деревьев, зашевелились.
Резкое движение – и голова папы отделилась от тела. С мягким шорохом она упала на устеленную веточками и травинками землю.
Я с ужасом наблюдала за тем, как фонтан крови, казавшейся чёрной и густой, словно нефть, бился из его шеи. Я оцепенела, не в силах пошевелиться, даже когда кровь, подобно воде из душа, облила меня с ног до головы. Где-то далеко раздался отчаянный крик мамы, но он казался едва слышным из-за оглушающего бешеного стука моего собственного сердца.
Тело с шорохом упало на траву, оросив её чёрными каплями. Голова папы с навечно застывшим выражением удивления на лице лежала рядом в луже крови. Его глаза были широко распахнуты, и в них отражались звёзды.
Чувства вернулись ко мне, когда мама принялась трясти меня за плечи и тянуть за собой. Я, едва ли осознавая происходящее, перевела взгляд на её испуганное лицо.
- Бежим, Велари! – донеслось до меня словно бы издалека.
Мы понеслись сквозь деревья к дороге, хотя надежды на то, что в такое время кто-то будет по ней проезжать, практически не было.
- Это тоже было запланировано Вселенной? – неожиданно для самой себя рассмеялась я. Мне было так страшно, что всё происходящее казалось веселой шуткой. Мама ничего не ответила, но вдруг потянула меня в другую от дороги сторону.
- Там кто-то есть, - полушёпотом объяснила она. – Попробуем найти убежище.
Я держала её за руку и чувствовала, как она дрожит. Но, тем не менее, мама пыталась спасти нас, и во взгляде её плескались решимость и сосредоточенность.
Мы выбежали к какому-то старому деревянному строению, напоминавшему покосившийся сарай. Возможно, некогда здесь был дом лесника, но он уже давно покинул это место. Я прислушалась, но ничего не услышала – погони не было.
- Слава богу, - выдохнула мама и распахнула трухлявую дверь в сарай. – Мы сможем спрятаться здесь на какое-то время, а завтра, когда…
Договорить она не успела. Из кромешной темноты сарая неожиданно показались четыре тонкие руки, белые, как мел. Они схватили маму и так же внезапно исчезли, захлопнув перед моим носом дверь.
На этот раз я не потеряла способность двигаться, но, похоже, разучилась здраво мыслить, потому что принялась колотить в дверь и кричать:
- Отпустите её! Мама! Мама! Верните её!
Подобные просьбы обычно остаются без внимания. Но не в этот раз.
Дверь распахнулась, и прямо в мои объятия упало бездыханное тело мамы. Она казалась иссушенной, будто бы из неё выдавили все соки, а шея была разорвана в клочья. Глаза закатились, и на меня сквозь приопущенные веки смотрели белки.
Я оттолкнула от себя тело, обхватила руками голову и закричала. Это был крик, полный ужаса, сдерживаемый всё время с тех пор, как папа… как он...
Этот вопль вырвался из моей груди, и я кричала, не в силах остановиться, сквозь застилавшую глаза пелену слёз глядя на мёртвую маму у моих ног.
Я бежала сквозь лес, рыдая в голос, не разбирая дороги, не представляя, куда свернуть, как спастись. Вокруг меня метались тени. На самом краю слышимости раздавался неразборчивый шёпот и зловещие смешки.
Внезапно прямо у моего уха кто-то тихо произнёс:
- Бу!
Я вскрикнула и обернулась, но рядом никого не было. Слёзы тонкими ручейками струились по лицу, сердце грозило разорваться на части, в висках пульсировала кровь, и всё, что я могла сделать, это бежать.
А в следующий миг нога зацепилась за корягу, и я упала на землю, при этом сильно поцарапав лицо веткой. Щеку прожгла боль. Я дотронулась до неё и поднесла дрожащую ладонь к глазам: либо это была моя кровь, либо папина. Вся моя одежда была пропитана ей.
Смех. Смеясь, тени приближались ко мне. Вставать было уже бесполезно. Очевидно, в ближайшие секунды я умру. Прямо как мои родители.
По крайней мере, этот жуткий кошмар закончится…
- Добегалась, козочка!
Меня схватили за волосы и подняли над землёй. Передо мной оказалось лицо, напоминавшее человеческое, пока преследователь не улыбнулся. В темноте сверкнули белоснежные клыки.