На всякий случай я даже померяла сахар, но и так было понятно, что результат будет идеальным. Учитывая, сколько раз Марлоу поил меня своей целебной кровью, я просто не могла не излечиться от диабета. Что ж, хоть какая-то польза от этого чудовища.
Напившись и наевшись, я продолжила свой путь в неизвестность.
Вдруг я услышала пение птиц. Вокруг Гнезда звери и птицы предпочитали не бродить, а осмелившихся постигала участь обезглавленного волка. Бессмысленное и беспощадное насилие ради насилия – вот оно, вампирье кредо.
Осмотревшись вокруг, я поняла, что место кажется мне немного знакомым. Точно! Недалеко отсюда должна быть полянка, на которой мы устроили пикник с родителями… Зря мы решили не возвращаться тогда, пропустив поворот дороги. Лучше бы мы потерпели салат тёти Салли и мерзкого Френсиса. Тогда я и дальше пребывала бы в блаженном неведении относительно существования вампиров. Тогда мама и папа были бы ещё живы…
Я вышла на полянку и по знакомому маршруту направилась к месту, где раньше стояла наша машина. Где убили моего папу.
При солнечном свете на листьях и стволах были заметны красные пятна засохшей крови. Но ни головы, ни тела не было. Вдруг я услышала знакомое пиликанье, объявляющее, что телефон разряжен, и с удивлением и радостью обнаружила в траве свой смартфон. Целый и невредимый!
- Ну же, пожалуйста, пожалуйста… - бормотала я себе под нос, вводя код разблокировки. Сердце чуть не остановилось, когда я увидела зловещую цифру на символе батарейки: 1%.
Что ж, удивительно, что он вообще продержался до этого момента. Настоящее чудо. Только бы успеть, пока он не выключился… Я судорожно набрала 911.
На том конце подняли трубку, но в ту же секунду мобильный окончательно вырубился.
- Нет, – выдохнула я, - нет, нет, нет… Чёрт! Только не сейчас!
Попытки его включить ни к чему не привели.
Тяжело вздохнув, я положила разряженный смартфон в карман. Автострада была видна за деревьями, так что я без проблем вышла на нее. Дорога была одинаково бесконечной в обе стороны. И пустынной.
- Что ж, куда бы я ни пошла, к чему-нибудь я рано или поздно приду, - вслух решила я и потопала налево.
Возможно, выход на автостраду был не лучшей идеей. К этому выводу я пришла спустя час или два путешествия под палящим солнцем. Рюкзак уже давно переместился со спины на мою голову, играя роль летней шляпки. Он был черным и кожаным, так что роль эта давалась ему с трудом.
Чтобы как-то отвлечься от жары и скуки, я принялась напевать себе под нос песни, и не заметила, как начала их горланить на всю округу. Не то, чтобы я умела петь, но, в конце концов, кого я здесь напугаю своими высокими нотами? Белок?
- Эй, фройляйн!
Я резко обернулась и потянулась к ножу, но практически мгновенно успокоилась, осознав, что окликнувший меня бородач – всего лишь человек.
Он выглядывал из окна грузовика с огромным прицепом, в котором, судя по красно-белой его окраске, перевозил газировку. Из-под кепки, слегка сдавливавшей его большую круглую голову, торчали в разные стороны кудрявые волосы, но в остальном водитель выглядел довольно опрятно. И улыбался вполне дружелюбно.
- Ты чего так испугалась, фройляйн? - миролюбиво осведомился он. – Не могла же ты не услышать шум подъезжающей фуры.
- Вы удивитесь, но я и в самом деле не заметила вашего приближения, - ответила я и облегченно рассмеялась. Неужели я настолько сильно погрузилась в свои мысли и пение? Жуть.
- Садись, - махнул он рукой. – Негоже такой юной особе торчать посреди автострады.
- Меня, кстати, Франц зовут, - добавил он, когда я забралась в грузовик.
- Велари.
- И как же ты, Велари, оказалась посреди леса?
Мы тронулись. Оказалось, что фура и впрямь довольно тихо едет, но, всё же, не бесшумно. И снова, зачем я такая идиотка? С такой беспечностью я бы не заметила вампира, даже если б он был в шаге позади меня.
- Я бы рассказала, но вы все равно мне не поверите. Давайте мы просто… О! – я заметила провод зарядки, свисающий с потолка. – Он работает?
- Само собой. Можешь использовать, если нужно.
Провод оказался очень длинным, так что проблем не возникло.
Мимо проносился однообразный лес. Франц что-то рассказывал о себе, чтобы развлечь то ли меня, то ли себя, но я и не старалась слушать. Хотелось просто отдохнуть.