Нет, только не опять...
- Но всему свое время. А пока, - он развернул меня к себе, - мы по-настоящему повеселимся! И всё благодаря тебе.
- Что? О чем ты?..
Я совершенно ничего не понимала. Марлоу прямо-таки светился от предвкушения, словно вот-вот должно было произойти нечто грандиозное, и, похоже, на этот раз не испытывал желания меня искалечить.
- А ты и в самом деле идиотка, не правда ли? – радостно произнёс он. – Неужели не очевидно?
Зелёные глаза сверкнули в свете заходящего солнца.
- Мы идём на охоту!
Глава 6: Охота
О чём вы думаете, когда слышите слово "охота"?
Я сжимала кинжал обеими руками. Я дрожала так сильно, что удержать его одной было бы просто невозможно.
Он ещё дышал. Тяжело, шумно, со свистом втягивая воздух. Его нос был сломан.
Как и его ноги.
Наверное, об оленях. Или утках. Может, о лисах.
Марлоу сдавил мои плечи до боли. Его шёпот неожиданно обжёг ухо, заставив вздрогнуть.
- Не медли, человечинка. Посмотри, как он страдает.
Он смотрел на меня единственным уцелевшим глазом сквозь опухшее веко, и во взгляде его я не видела ничего, кроме боли.
- И где твоё милосердие? - продолжал Марлоу, и от его шёпота по телу в ужасе разбегались мурашки. Он отпустил меня, но от этого плечи разболелись только сильнее.
Навряд ли вы представляете себе, как охотитесь на людей.
- Я н... я не могу... не могу, - промямлила я себе под нос. И, обернувшись, взглянула в глаза Марлоу.
Торжество - вот что я прочитала в этих зелёных огнях.
- Ты... Ты это сделай, - попросила я, с надеждой протягивая ему кинжал. И почувствовала, как слезы стекают по скулам и, собравшись у подбородка, тяжёлыми каплями срываются вниз.
Вампир глубоко вздохнул и взял мои руки в свои, заставив крепче сжать рукоять кинжала. Я всхлипнула.
- Нет, человечинка, нет. Это мясо - только твоя ответственность. Не моя. Только ты одна виновата в том, что с ним произошло.
Человек у моих ног приоткрыл рот, но вместо слов из него вырвалась струйка крови вперемешку с глухим стоном. Я перевела взгляд с него на лезвие и обратно.
Это моя вина.
♫♪♫
Марлоу пребывал в неописуемом восторге, а я всё ещё пребывала в растерянности. Мы шли в его покои - он крепко держал меня за запястье, предвосхищая любые попытки вырваться. Но я уже не пыталась.
А смысл?..
Вампир привычным движением ударил дверь ногой, заставив её оставить очередной след от ручки в стене, и втолкнул меня в комнату. Что-то насвистывая (чего я уж точно никак не ожидала) себе под нос, он прошествовал к комоду и принялся выбирать подходящий наряд. Мне на голову прилетела какая-то чёрная ткань, на поверку оказавшаяся рубашкой. Я решительно не понимала, зачем мне она.
- Мы должны встретить наших гостей в подобающем виде, - объяснил Марлоу, расстёгивая пуговицы на своей одежде. - И если уж твои врождённые пороки развития мы исправить не можем, то хотя бы оденься в этот раз как следует.
- Гостей? - осторожно переспросила я.
- О, да! Причём весьма почётных.
Он бросил свою рубашку на пол, и я немедленно отвернулась, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Вид его обнажённого торса вызывал у меня кошмарные воспоминания, которые я предпочла бы забыть.
- Ну же, не смущайся, - издевательски протянул он. - Потерпи немного, скоро всё это будет твоим.
Он расхохотался, но мне было отнюдь не до смеха.
- Урод, - пробормотала я себе под нос.
- Не думай, что я вдруг оглох, - беспечно произнёс вампир, застёгивая пуговицу на брюках. - Или ослеп. Я прекрасно вижу грязную постель, окровавленные стены и до сих пор не переодевшуюся тебя.
Он приблизился и заключил моё лицо в свои ладони.
- Само собой, скоро ты получишь всё, что заслуживаешь.
Марлоу коснулся губами кончика моего носа, и действие это было настолько глубоко наполнено нежностью, что моё сердце перестало биться от ужаса. Марлоу никогда не отличался адекватностью, но сейчас я вообще не могла понять его, и это пугало больше всего. Да, конкретно в эту секунду он был расположен ко мне вполне миролюбиво, но, учитывая его неуравновешенность, в следующее мгновение он мог запросто плюнуть на своё загадочное табу и просто... убить меня.