В его глазах полыхало алое пламя. Так смотрит охотник на загнанную добычу, когда знает, что ей уже некуда бежать. Что она в его власти.
На периферии зрения показались и другие охотники. Их было не меньше пяти, и у двоих из них губы, растянутые в торжествующей ухмылке, были перепачканы в крови. Она окрашивала слюну в черный и медленно стекала по их подбородкам.
Шею пронзила внезапная боль, и я поняла, что схвативший меня вампир пробует на вкус мою кровь.
Никогда не верила в эту чушь. Ей место в подростковых сериалах. Но сейчас моя вера не играла никакого значения.
Меня отбросили в сторону, ударив спиной о дерево. Я почувствовала невероятную слабость во всем теле и распласталась на земле, не в силах даже руку поднять. Наверное, слишком много крови из меня выкачали.
Но… зачем им это? Что это за чудовища?..
Я тихо рассмеялась. Это и вправду забавно. Я на пороге смерти, но ищу логическое объяснение происходящему. Как будто если я узнаю всю правду, мне будет проще умереть.
- Эту берем с собой, - услышала я, прежде чем потерять сознание.
Как жаль, что меня не выпили до дна, как маму.
Как жаль, что я выжила в ту ночь.
Глава 1: Зелёные огни
Вокруг была темнота.
Я не была уверена, открыты ли мои глаза, потому что от моих попыток моргать ничего вокруг не менялось. По всему телу разливалась ненавязчивая слабость.
Я попробовала пошевелиться, но привело это только к тому, что я почувствовала в руке какой-то посторонний предмет. От сгиба локтя шла, похоже, некая эластичная трубка. Ощущения были знакомыми по инфекционной больнице, и стало понятно, что это... капельница?
Через несколько секунд пришло понимание того, что я, кроме всего прочего, ещё и связана. А спустя пару мгновений вернулась боль.
Шея ныла и пульсировала болью, как будто от неё откусили кусок. Я тихо рассмеялась. Почему «как будто»? Судя по тому, что произошло с мамой и папой, это вполне возможно.
Когда это было? Вчера? Неделю назад? Как долго я здесь, а главное, почему?
Снова куча вопросов… Так смешно!
На моём лице растянулась широкая ухмылка. Я истерично смеялась, как умалишённая. Громко и не в силах остановиться.
Перед глазами на фоне царящей вокруг кромешной тьмы стояли картины с трупами родителей. Видимо, это Вселенная посылает мне испытания, да, мам?
Продолжая хохотать, я почувствовала капельки влаги, стекающие по скулам. Постепенно смех перетёк в рыдания, а затем в тихие всхлипы и поскуливания.
Я плакала, кажется, вечность, пока во мне ещё были силы. Похоже, жизнь вытекала из меня через торчащую из руки трубку. Вокруг было настолько тихо, что казалось, будто я попросту оглохла. Лишённая возможности двигаться, видеть и слышать, я ждала и надеялась, что всё это скоро закончится. Вампиры выкачают мою кровь и сожрут или выбросят плоть.
Скорее бы.
И вот, наконец, вдали появился свет.
Что это? Пресловутый свет в конце тоннеля? Неужели рай существует?
Линия света всё расширялась, превращаясь в яркий прямоугольник, и из него в мою темноту выступила нечеткая фигура.
Ангел?..
Он протянул ко мне руки, и я с благодарностью упала в его объятия. Или, быть может, это мне просто приснилось…
А спустя бесконечность, длившуюся, кажется, не дольше секунды, я уже лежала на холодном полу. Он состоял из чёрного мрамора с серовато-белыми прожилками.
И что, вот так выглядит рай?
Неимоверным усилием я подняла голову, чтобы осмотреться, но успела увидеть только резные деревянные панели на стенах и пару вычурных колонн по углам, прежде чем упала обратно.
Судя по покалыванию во всем теле, ноющей шее и незажившей царапине на щеке, я всё ещё была жива.
- Черт возьми, да убьют меня или нет? – негромко возмутилась я.
Ответом мне было молчание. Я думала ещё немного поплакать, но, похоже, во мне попросту не осталось слёз и скорби. Только злость и глухое раздражение.
Встать удалось только с седьмой попытки. Сначала пришлось доползти до огромной кровати с неимоверным количеством разнокалиберных подушек и опереться на неё. Тяжело дыша и держась обеими руками, слегка дрожащими, о изголовье, я вполне неплохо сохраняла почти вертикальное положение.
Комната оказалась довольно большой, но не настолько, чтобы её стены терялись вдали. В отличие от потолка: он заканчивался метрах в четырёх над моей головой. Кровать занимала треть помещения, а одна из стен была заставлена несколькими дубовыми книжными шкафами. В шаге от места, где я очнулась, был большой ковёр из шкуры оскалившегося медведя, а сверху на меня смотрели несколько мёртвых глаз различных лесных животных, чьи головы были прибиты к стенам.