Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и предприняла очередную попытку встать на ноги. Мне удалось дойти до двери и выйти из комнаты в коридор. Он мало чем отличался от покинутого мной помещения, за исключением длины: те же панели на стенах, высокие потолки и издевательски скользкие полы. Окон в коридоре не наблюдалось, и единственными источниками тусклого освещения были косившие под старину канделябры, развешанные на довольно больших расстояниях друг от друга.
Дверь покинутой мной комнаты была в самом конце коридора. Так что, держась за стену, я пошла вперёд, не имея ни малейшего представления о том, где находится кухня и где, чёрт возьми, нахожусь я. Судя по всему, этот дом, или, возможно, замок был отнюдь не маленьким. Раз так, тут и народу должно быть много, хотя бы слуг. Но по мере моего медленного и неуверенного продвижения вперед мне не встретилось ни одного живого существа.
На пути мне попалось ещё несколько идентичных дверей, но за ними было тихо. На кухне, предположительно, должен царить шум, беготня, шипение огня и звон кастрюль. Я отогнала от себя навязчивые образы, навеянные сериалами о средневековье. У нас-то дома на кухне обычно было тихо и спокойно.
Дом…
Я была дома ещё вчера, а сегодня, похоже, превратилась в прислугу вампира. Как это произошло? Подбородок предательски задрожал, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы не дать слезам пролиться из глаз. В полумраке не было видно потолка, поэтому мне показалось, что я смотрю на ночное небо, как тогда, на пикнике. Просто вижу не звёзды, а пустоту между ними.
Очевидно, нужно было что-то делать. Для начала, неплохо бы разузнать, где я и как отсюда выбраться. Попробовать связаться с внешним миром, в полицию позвонить. Я похлопала себя по карманам, но мой смартфон, видимо, выпал во время беготни по лесу. Значит, надо найти телефон или интернет. Родителей мне уже не вернуть, но нельзя сейчас впадать в скорбь и уныние. Сначала я спасусь, а уже потом буду оплакивать их.
Всё это показалось мне очень даже логичным, только вот я никак не могла избавиться от навязчивого желания забиться в уголок и дрожать там в ужасе, надеясь, что меня не найдут.
Я почувствовала слабый запах еды. Будучи студенткой кулинарного колледжа, я хорошо разбиралась в готовке и знала, чем пахнет мясо со специями. Дойдя до нужной двери и со странным удовлетворением отметив наличие шума за ней, я ввалилась на кухню.
Всё, что было вокруг, это суетившиеся среди клубов пара неясные силуэты. Пара было так много, что он казался густым туманом, в котором можно потерять собственные руки. А ещё здесь было так жарко, что на лбу за пару секунд выступили капельки пота.
Из-за открытой мной двери пар стал выходить в коридор, и сразу двое человек, явившихся из непроглядной белизны, бросились её закрывать.
- Ты совсем ополоумела? – заорал мне на ухо, предположительно, человек. Он был лыс, и либо на нём был белый фартук, либо так казалось из-за пара. Запах из его рта производил весьма отталкивающее впечатление, но в этом рту, по крайней мере, не было длинных острых клыков.
Я стояла, ошалело моргая в ответ, едва ли понимая, что вокруг происходит. Лысый плюнул, махнул на меня рукой и, сделав шаг в сторону, исчез из поля зрения.
Кто-то потянул меня за руку, и я послушно пошла за ним. Будучи полностью дезориентированной и растерянной, я была рада последовать за кем угодно. Звук открывающейся и тут же захлопывающейся двери – и мы снова оказались в коридоре.
- Меня зовут Лаура, - бойко представилась моя спасительница. Она была явно младше меня, не старше 16ти лет, и гораздо миловиднее, даже несмотря на довольно большой шрам от ожога. Он неровным овалом обрамлял правую часть её лица от виска до подбородка.
Девушка сняла украшавшую её голову косынку, обнажив короткие волосы, настолько светлые, что они казались почти что белыми. Они были мокрыми, как после дождя.
- Я Велари, - прохрипела я и закашлялась. Голос внезапно ослаб.
Лаура лучезарно улыбнулась и протянула мне ладонь для рукопожатия.
- Слушай, Велари, - с максимальным дружелюбием начала она. – Я рада с тобой познакомиться, приветствую в наших краях и всё такое. Только давай сразу договоримся: не надо сейчас плакать у меня на плече и рассказывать о своей тяжёлой доле. У меня, честно говоря, и без тебя забот хватает, да и все мы тут не от лёгкой жизни оказались.
- Но… - хотела было возразить я. Лаура приложила палец к моим губам.