- Тссс, красотка, не трать воздух. И не жалей себя, с депрессией тут долго не живут. Я тебе коротко расскажу о порядках, чтобы ты не померла в первые несколько часов, а дальше уже сама как-нибудь сориентируешься.
Девушка говорила довольно быстро и как-то даже радостно. Она смотрела на меня с сочувствием, но не по поводу моих утрат. Такое снисходительное сочувствие испытывают к умственно отсталым. «Бедняжки, - говорят в таких случаях, - им никогда не стать нормальными людьми, как мы. Так жалко их. Несчастные убогие человечки».
Под её взглядом я примерно так себя и чувствовала.
- Во-первых, тут постоянно появляются новенькие, и это не от изобилия рабочих мест, понимаешь? Если ты будешь недостаточно хорошей прислугой, то станешь просто… сосудом. Тебя отправят в подвал и выкачают всю кровь. Во-вторых, по поводу кухни: господа не выносят жару. Если бы в тот момент, когда ты открыла дверь, по коридору проходил кто-то из вампиров, нам всем пришёл бы огромный, невероятный, тотальный…
Лаура внезапно замолкла и поклонилась. Она с силой дёрнула меня за руку, так что я тоже согнулась пополам. На уровне наших глаз мимо прошагали чьи-то ноги в дорогих ботинках.
Только когда шаги затихли вдали, девушка отпустила меня и выпрямилась.
- Да, третье правило: никогда не смотри в глаза вампирам. И в лицо вообще. Гораздо безопаснее смотреть на ноги, плюс высокопоставленные особы обожают, когда перед ними преклоняются. Так, что бы ещё такого тебе сказать…
Лаура замолкла и почесала подбородок.
- А ты тут давно? – поинтересовалась я.
- Не знаю, года два, наверное. А какое сейчас время года? – не дожидаясь ответа, она щелкнула пальцами и продолжила свой список советов по выживанию: - Точно, вспомнила, вот ещё что. Вообще, твои обязанности сводятся к уборке господских хором. Ещё ты обязана носить и красиво оформлять ему завтраки, обеды и ужины. Ну и, в принципе, выполнять любые его приказы. Если ты понимаешь, о чем я. Вообще любые. Кстати, а кто твой господин… новенькая? Как там тебя, Валери, да?
- Велари. Я не знаю, он не назвал своего имени.
- Попробуй описать его.
- Ну, у него глаза светились, как лампочки. Зелёным.
- Это у всех так, - отмахнулась Лаура, - отражают свет, как кошки. Говорят, что у каждого вампира свой индивидуальный оттенок глаз, уж не знаю, правда ли это. Но ты особо не засматривайся, помни о третьем правиле. Так что ещё в нём особенного было?
- Волосы необычные, они так покрашены странно… - принялась объяснять я. – Черные, а кончики красные, как кровь.
Лаура присвистнула.
- Ну ты попала, дорогуша!
Она вдруг нахмурилась.
- Вот черт! Нет бы сразу сказать про своего вампира, а то я тут стою, время на тебя трачу…
- О чём ты?
- Это же Марлоу Сервелий, глупая. Ты у него и недели не протянешь. Последнюю свою девчонку Марлоу убил пару дней назад, при том, что она проработала у него не больше двух часов.
Она всплеснула руками, проворчала себе под нос что-то вроде: «А я тут как дура стою, распинаюсь ей!», и вернулась на кухню.
- Подожди, мне нужно принести ему обед! – крикнула я вдогонку, но она, наверное, не услышала.
«И что мне теперь делать?»
Впрочем, я даже не успела испугаться своей ужасной участи.
Снова клубочек пара вырвался в коридор - и из-за двери выехала небольшая тележка со столовыми принадлежностями и несколькими блюдами под металлическими колпаками.
Я и тележка были в коридоре одни. Опершись на неё, я повезла обед в комнату, по дороге размышляя о словах Лауры. Два года! Тут два варианта: либо она и не искала выход отсюда, попросту смирившись, либо его и в самом деле здесь нет.
В комнате Марлоу обнаружился овальный стол, окружённый восемью элегантными стульями. Я принялась расставлять еду с тележки. Меня била дрожь, так что приходилось брать всё обеими руками, и процесс сервировки стола проходил медленно.
Только бы успеть до его возвращения! Марлоу явно был безумен и крайне жесток, поэтому я не сомневалась, что за малейший проступок он устроит мне столько боли, сколько и не снилось. Впрочем, куда уж хуже? Моя семья мертва, а я похищена вампирами. Похоже на бред сумасшедшего.
Закончив, я удовлетворённо осмотрела свою работу. Не зря нас в колледже учили этикету и сервировке стола: всё было идеально.