Я перестала дрожать. Все страхи и сомнения в одно мгновение отступили, уступая место волне ярости, медленно, но уверенно поднимающейся во мне.
- Что ты сказал? – прошептала я.
- Да, да, ты тоже очень смешно скакала, - сообщил Марлоу, улыбаясь мне. – Я поэтому и решил тебя оставить себе. Резвый кролик, не то что те два урода. Ха, кстати, теперь ясно, в кого ты такая! Ну, я о твоём безобразном лице.
Вампир рассмеялся, запрокинув назад голову.
Я закрыла глаза.
Вдох. Выдох.
Схватив со стола нож, я воткнула его в ладонь вампира, пригвоздив её к столу. От неожиданности он вскрикнул, а в следующее мгновение я уже выплеснула кипяток из чайника ему на лицо.
Не дожидаясь, пока бешено взревевший Марлоу оправится, я подхватила один из стульев и бросилась к двери. Я обездвижила ручку снаружи с помощью спинки стула и бросилась бежать.
Мимо проносились одинаковые двери и настенные канделябры, но вот я увидела винтовую лестницу вниз. Перепрыгивая через несколько ступенек за раз, я быстро оказалась в идентичном коридоре, только более освещённом. Он заканчивался огромными двустворчатыми дверьми, не похожими на однообразные предыдущие.
Я бежала на пределе возможностей, но двери всё равно приближались слишком медленно. Я протянула руку, чтобы толкнуть их, но кто-то сзади резко и больно дернул меня за волосы, сбив при этом с ног.
Марлоу протащил меня по коридору, не давая возможности встать. Кожа на голове горела.
- Пусти! – орала я. – Отпусти меня!
- Закрой рот, бешеная сука, - прорычал вампир и за волосы поднял меня. Наши глаза оказались на одном уровне. Его лицо как будто сварилось, оно было покрыто желтоватыми волдырями, волосы торчали во все стороны, а глаза налились кровью.
Он улыбался. Широко и маниакально. Словно бы предвкушая, что можно со мной сделать.
- Не-ет, - протянул он, - мы идём не в ту сторону. Помнишь, что я обещал за неповиновение?
Он ринулся вправо, ногой распахнув одну из дверей. Я пыталась высвободиться от железной хватки вампира, но безуспешно. Я хваталась за попадавшиеся на пути ручки дверей, пыталась тормозить ногами, даже старалась извернуться и ударить Марлоу, но, похоже, мои конвульсии его только безмерно веселили. Он хохотал, продолжая неумолимо двигаться по лабиринту коридоров и дверей. Потом меня протащило по лестнице куда-то вниз, отбив все мягкие и не очень места, и, в конце концов, он бросил меня на пол в каком-то тёмном помещении. Дверь, через которую мы вошли, захлопнулась, и кругом воцарилась кромешная тьма.
Очень знакомая.
Я как можно тише поползла в неизвестном направлении, предполагая, что вампир не увидит, куда я делась, и мне удастся хоть на время спрятаться.
Внезапно наверху зажегся свет одинокой лампочки. Едва ли она развеивала темноту, скорее даже углубляла её. Одинокий жук в глупой попытке добраться до солнца стал биться о лампочку, и лишь его жужжание раздавалось в гнетущей тишине.
Я продолжала движение, сама не знаю, на что надеясь, пока не уперлась в какой-то металлический стол. Поднявшись на ноги, я ощупала пространство перед собой. С замиранием сердца я поняла, что на столе лежит человеческое тело. Я почувствовала тонкую эластичную трубку и окончательно убедилась в том, где нахожусь.
Кто-то схватил меня за руку, и я не удержалась от вскрика. Тело на столе зашевелилось.
- Помоги мне… - просипело оно. Я в ужасе задергалась, высвобождаясь от захвата, и поспешно отступила назад.
Марлоу сзади положил ладони мне на плечи. Я было рванулась в сторону, но он усилил хватку. Настолько, что у меня вырвался болезненный стон.
Я едва могла дышать. И именно в этот момент я осознала, что жука больше не слышно.
Вампир бросил меня на один из свободных столов и закрепил ремни, призванные пресечь любые попытки пошевелиться с моей стороны.
- Нет, нет, нет, - шептала я, дрожа так сильно, что, казалось, даже стол едва ощутимо покачивался.
- Смотри, - доброжелательно сказал Марлоу, склонившись надо мной. В темноте я не видела его лица, только два зелёных огня. – Вот этот дружок согласился сегодня побыть пыточным инструментом.
Я ничего не видела, но воображение работало лучше зрения. Мне мерещились движения тонких лапок и усиков, махи перепончатых крыльев, фасеточные глаза.
- Не надо, нет, пожалуйста, - умоляла я, но вампир не слушал. Я принялась дёргаться, но, как и в прошлый раз, пошевелиться было невозможно.