Родители… Мама! Бедная моя мама! Как же она должно быть опечалена моей пропажей. И я никогда… никогда её больше не увижу!
Слёзы заструились по моим щекам, грудь начала судорожно вздрагивать от всхлипов.
Я не видела лица Натаниэля, но он утешающе приобнял меня одной рукой. А я бросилась ему на шею и уткнулась в плечо, бархатную ароматную ткань. Мы так стояли не меньше минуты. Надо отдать должное такту Натаниэля Кристана. Я бы проплакала на его плече ещё дольше, если бы нас не прервали.
Где-то в дверях раздался голос маркиза:
— Натани… Жду тебя в западном крыле в малом зале, — послышались торопливые удаляющиеся шаги его сиятельства и брошенные напоследок негромкие, но отчётливо ясные: — Жениться тебе надо, Натаниэль, и поскорее.
Граф больно схватил меня за плечи и резко отстранил от себя. Его лицо выглядело взволновано-растерянным. Взволнованным из-за отца, наблюдавшим столь неоднозначную картину, а растерянным — из-за меня, поскольку он явно не ожидал с моей стороны такого излияния чувств.
— Несмотря на трагедию твоей семьи, не забывайся, — процедил Натаниэль Кристан сквозь зубы. — Я — сын маркиза. А ты… кроме того, мужчинам негоже… таких проявлений чувств. Это недопустимо и нарушает нормы приличия. Ты воспринял моё расположение слишком приватно и подобных злоупотреблений впредь не позволяй себе.
Граф резко развернулся на каблуках и широкими быстрыми шагами вышел из помещения обратно в трапезную и потом двинулся дальше по коридору.
Я закусила губу. Вот и испортила что-то тёплое, что могло бы между нами зародиться.
Глава 6. Альфа, бета, гамма… или лицом к лицу с носферату
Спать на узенькой твёрдой кровати было, деликатно выражаясь, крайне неудобно. Да ещё и в комнате с двумя мужчинами, один из которых храпит. Ты же здравник, Грэг Тилли, так вылечи себя от храпа в конце концов! Но проснулась я раньше петухов по другой причине. Лунные дни пришли ой-ой как не вовремя. К счастью, в отличие от подруг, я не чувствовала ни боли, ни неприятного вздутия в эти дни. Вот и сейчас, красные пятна на простыни — единственный знак. Тилли и Брауниг спали. А мне срочно нужно раздобыть прокладки и замыть простынь пока никто не догадался. Регулы — слишком интимная тема, чтобы поднимать её с малознакомыми мужчинами и вообще с мужчинами. Решу проблему красной армии самостоятельно.
Кроме лоскутов ткани, которыми я заматываю грудь ничего подходящего не нашлось. В сундуках Тилли и Браунига — по одной паре одежды. Единственное полотенце? Нет, я не настолько жестока. Оденусь и пойду попрошу у слуг кусок ткани.
Кое-как натянув на себя штаны и рубаху под неярким светом зарева, я вышла из комнаты, точнее — из комнатушки. Вокруг не было видно никого и не слышно ничьих шагов. Я спустилась вниз по винтовой лестнице и пошла на звук копошения. Женщина в чепчике с корзиной грязной одежды. Прачка! То, что надо.
— Здравствуйте, — начала я, женщина сделала книксен, — простите, не найдётся ли у вас материи — перевязать рану? Много материи, рана большая.
— Милсдарь, с такими вопросами обращайтесь к сударю управляющему, — отмахнулась женщина и двинулась своей траекторией.
— А где найти управляющего? — запоздала спросила я её спину, но ответа не последовало.
Ну и ладно. Здесь поблизости ворох одежды. Возьму пару полотенец, с маркиза не убудет. Я тихонько пробралась в комнату, от которой исходил запах влажных тряпок. У окна стояли два больших сундука. В этом мире сундуки использовались для хранения одежды. И полотенец, разумеется. Я приоткрыла один из сундуков — одеяла, пододеяльники… Слишком громоздкое. Может в другом сундуке будут полотенца? Открыла второй сундук — да, здесь бельё меньшего размера. Я взяла первое попавшееся и развернула перед собой: панталоны размера XXXL. В таком виде — держащей перед собой женское исподнее необъятного размера — меня и застали.
— А ну повернись! — Услышала я за спиной громкий басистый окрик.
Я вздрогнула и медленно повернулась, панталоны выпали из рук. В дверях стояли трое: стражник, направивший на меня длинный меч, прячущаяся за его спиной прачка, которая отправила меня к управляющему и Натаниэль Кристан в ночной сорочке с вышитым на ней гербом золотой лошади. Рот у меня сам собой открылся и закрылся. Голова после вчерашнего вина всё ещё болела. Или, может, от неудобной кровати? Так или иначе соображала я в этот момент туго.
— Это ТОД, — констатировал Натаниэль Кристан, сделав знак стражнику спрятать меч в ножны.