«Дорогой, не пора ли нам задуматься о потомстве?», — вообразила я её писклявый голос.
«Если вы настаиваете, то можно об этом задуматься в среду между игрой в бридж и вторым завтраком», — нарочито театральным басом ответит воображаемый Натаниэль Кристан.
Не, у Натаниэля баритон. Определённо. А есть ли у них здесь игра в бридж? Наверно нет. Ну, вероятно, другие какие-нибудь аристократические игры имеются. Эх, Натаниэль Кристан. И почему я так часто о нём думаю? Он как пирожное в витрине, которое очень хочется съесть, но на которое не хватает денег. И вот ты стоишь и облизываешься вместо того, чтобы найти что-то по карману.
Я вздохнула. А потом мой взгляд упал на компас и холодные мурашки пробежали по всему телу: стрелка вращалась. Я подскочила. Почему так темно? Солнце почти село! Прошибла вторая волна холода. А стрелка компаса не останавливалась: влево, назад, снова влево, вперёд, вправо, за спиной… Я дрожащими руками схватила мешочек с солью. Никак не получается развязать! К счастью на столе лежал стилет. Разрезала ткань, откуда высыпались белые крупинки. Схватила горсть и крутясь вокруг своей оси очертила круг. Успела за долю секунды до того, как почувствовала знакомую, тянущую к земле тяжесть. Такую тяжесть я испытала лишь раз — в мире с багровым небом. Мне не надо было поворачиваться к двери, чтобы понять, что он здесь. Паника. Сердце стучало так, будто собиралось вырваться и зажить отдельной жизнью. Я повернулась. Медленно. Очень медленно. Там стоял он. В длинном до щиколоток чёрном плаще, в шляпе, из-под которой виднелись чёрные как смоль волосы, бледный со сверкающими красным зрачками. Выглядел как человек, но человеком не был. Это было всё тоже чудовище из мира с багровым небом. То, что бежало на четырёх лапах и имело звериный оскал. Я узнала его. И он меня тоже узнал.
— Давно не виделись, — проговорил монстр человеческим голосом, низким и чуть хрипловатым, от которого по коже прокатилась очередная порция мурашек.
Я стояла молча, не двигаясь, боясь дышать, но как завороженная змеёй добыча не могла отвести взгляд от кровавых голодных глаз.
«Почему он говорит по-человечески? Почему я его понимаю?» — пронеслось в голове.
— Когда проходишь через портал вбираешь в себя знания языка мира, в который попадаешь, — ухмыльнулось чудовище.
«Граф Дракула читает мои мысли?!» — С ужасом осознала я.
— Что ещё за Дракула? — Поморщилось чудовище и представилось: — Фьёрсвилд, лорд Малтийский, повелитель Малтии и Волжанских земель от подножия серых гор до Мелкого моря.
Монстр снял шляпу и низко поклонился.
«Фьёр… язык сломаешь, Дракул ты и есть. И какой ещё лорд? Тут вроде обращения лорд и леди не приняты».
— Такие обращения приняты в Малтии, — пояснил вампир.
«Почему ты напал на Селесту?» — мысленно произнесла я, не в силах пошевелить губами.
— В первый раз, просто хотелось разнообразить меню чем-то недеревенским. А потом, кроме её крови, мне понадобилось приглашение в замок, — оскалился Дракула, считавший себя каким-то Фьёрсвилдом, — чтобы найти тебя.
Этот с позволения сказать «диалог» можно было принять за светскую беседу, но страх, сковавший меня никуда не делся. Я просто старалась не думать. Не позволить гадине ковыряться в моих мыслях, отогнать охвативший меня ужас подальше вглубь.