— Слушай, Эльгибор, а у тебя есть жена? — Не сдержала я порыва пообщаться на тему нежных чувств.
— Нет, — ответил железный человек.
— А невеста или подружка? — Допытывалась я, сбавляя шаг.
— Нет, — последовал лаконичный ответ моего спутника.
Я посмотрела на него внимательнее. Если привести это чудо в порядок, то он станет не таким уж грозным. Хотя… нет. Наверно и в подштанниках его хмуро-сердитое выражение будет навевать ужас. Хотя есть в этом и некий шарм. Некоторым нравится.
— А тебе кто-нибудь приглянулся? — Не унималась я.
Латник не ответил, только издал звук, напоминающий приглушённый рык.
Вопрос «Планируешь ли ты завести семью» застрял у меня в горле при следующим мимолётной взгляде на свирепого мужчину. Ладно, с этим тоже, похоже, не пооткровенничаешь. Я перевела разговор.
— Слушай, Эльгибор, то, от чего ты представлен здесь меня охранять может случиться только ночью. Так что, может тебе отоспаться? Заодно снимешь свои доспехи, отдохнёшь как следует?
— Приказано следовать за вами, — пробасил мужчина.
Я пожала плечами, мол, «как хочешь». Подошла к грушевому дереву и потянулась на цыпочках за спелым плодом. Спелую грушу сорвал и протянул мне Эльгибор. Я обратила внимание, что перчатки и нарукавники у него из кожи, а не из стали. Ну хоть не полностью «железный человек».
— Спасибо, сорви и для себя, — улыбнулась я.
Эльгибор послушно сорвал вторую и мы одновременно впились зубами в сочную мякоть.
— Отец, мать и братья живут в деревне. Не видел их девять лет, — вдруг изрёк откровение латник.
Я обрадовалась его порыву поговорить.
— А почему так долго?
— Не положено по службе. Но через год я смогу с ними встретиться, даже вернутся на совсем.
Надо же, мой угрюмый страж умеет говорить длинными предложениями!
— Они должно быть очень обрадуются.
Больше мы не общались пока не вернулись в замок. Какого было моё удивление, когда заметила, что наша комната опустела. Не было ни Грэга Тилли, ни Донсона Браунига, ни наших вещей. Только незнакомый мне слуга (ну может я его и видела раньше, но не обращала внимание).
— Милсдарь Тод, его сиятельство велел перевести вас в другую постельную, — молвил челядинец слегка гнусавым голосом.
— Маркиз? — Удивилась я.
— Наследный сын маркиза Натаниэль Кристан, граф Виенский.
Ну конечно, Натаниэль.
— Куда? — Растерялась я.
— Прошу следовать за мной, — слуга жестом подтвердил значение своих слов и пошёл по коридору в крыло, где проживали маркиз и его дети.
Новая комната оказалась удивительно просторной, с двумя окнами, лепниной на потолке, мебелью из мореного дуба. Кроватей было четыре, но одна из них — шире других и с балдахином, к тому отделённая ширмой. На стене я увидела свечные часы: на держатели находилась тонкая свеча, а вертикально были нанесены деления-отметки, по которым по мере сгорания свечи можно было определить течение времени. В комнате нас ждали Тилли и Брауниг.
— Тод! — В голос произнесли мужчины. Из-за присутствия Эльгибора они не могли звать меня настоящим именем.
— Ну теперь поместимся вчетвером! — Я подмигнула латнику, каменное лицо которого не выразило ни единой эмоции.
Кровать с балдахином. Готический замок. И любовь наследного сына маркиза. Можно сказать, жизнь в этом мире удалась. Только бы скорее справится с упырём и можно будет расслабится и наслаждаться.
Не успели разложиться как нам доложили о том, что караульный, который пострадал от Дракулы, пришёл в сознание. Мы вчетвером не теряя времени отправились к нему. По дороге я заметила смотрящего на меня в упор с нескрываемым презрением Датмира, но проигнорировала его. Буду ещё на всяких парнокопытных размениваться.
Нападение произошло в помещении Донжоне — самой крупной из башен замка — на последнем (третьем) этаже. Пострадавшего перенесли в восточное крыло жилой части замка, куда вёл отдельный вход. Восточное крыло оказалось чувствительно холоднее нашего. К счастью комната, где лежал бедняга, была оснащена камином, огонь в котором поддерживался день и ночь. Нас встретил у входа в комнату караульный начальник.