— Мне нужна только кровь, а тем, что остаётся питаются слуги. Редко к нам захаживают сразу три путника. Сегодня будет пир.
Я судорожно сглотнула.
Датмир пошатнулся. Его ноги ослабели.
— Думаете вас спасёт соль? — Кориэлла язвительно рассмеялась. — Соль помогает только против вампиров. Я вампир тут только я.
Не дожидаясь дальнейших указаний Минлантина бросилась к нам на корточки и принялась раскидывать спасительную соль, но в итоге еле увернулась от удара Натаниэля. Однако круг был нарушен.
К нам шагнул Волын, занося для удара двуручный меч. Натаниэль Кристан схватил мою руку и резким движением завёл меня себе за спину. Граф обнажил клинок, обхватив гарду рубящим хватом, принял стойку.
Великан приблизился, замахнулся махиной, ударил. Натаниэль парировал клинком. Зазвенела сталь.
Орудуя двуручным мечом, Волын был не слишком расторопным, но он это он компенсировал исполинской силой. Наносимые удары великана были настолько мощными, что у меня замирало сердце от мысли, что меч Натаниэля разломится надвое. Но граф умело парировал, менял стойки, кружился. Стремительный рывок, удар, смена позиции. Волын мастерством меча владел по принципу «размахнись и бей». Тем не менее с его габаритами и этого вполне хватало, чтобы без труда справится с кем угодно. Великан замахнулся и обрушил сокрушительный удар с проносом. Натаниэль ловко отскочил, отразив выпад, резанул лезвием бок здоровяка и вернулся в стойку. Однако Волын будто и не почувствовал удара. Снова замахнулся, рубанул подобно дровосеку. Граф среагировал, блокировал атаку мечом. Новый стремительный выпад с шумом рассёк воздух.
Тем временем Минлантина, зажав в руке кухонный нож бросилась на Датмира, но тот успел вынуть меч и рубануть. Девчонка ловко отскочила и зашипела будто дикообраз. Датмир снова замахнулся и ударил, но лезвие его меча лишь рассекло воздух, а силы стремительно оставляли его.
А ко мне медленно как гремучая змея подползала вампирша. В сумке оставалась святая вода и заточенное осиновое древко. Я их вынула и держала в руках. Сумку отбросила на пол. Кориэлла медлила. Святая вода вывела её из игры всего на несколько минут, но ощущения, должно быть, были неприятные.
У меня было два варианта действий — активный и пассивный. Первый: плеснуть в неё святой водой и не теряя ни минуты вогнать в сердце осиновый кол. Но это было очень уж рискованно. Во-первых, не слишком высокая вероятность того, что она не увернётся и совсем небольшая вероятность того, что я смогу вонзить древко в плотную массу тела, пусть и не человеческого, да ещё куда нужно. А стоит мне ошибиться и песенка, что называется спета, Кориэлла свой шанс покончить со мной не упустит, практики в этом ей хватало сполна.
Второй вариант действий заключался в том, чтобы дождаться подмогу в лице отца Браунига, здравника, Эльгибора и Эгберта. Если только Руперт смог добраться до них, а они — до сюда. Слишком много «если».
Кориэлла нарезала круги вокруг меня, тоже, очевидно, на что-то решаясь. Хотя почему «на что-то»? На то, чтобы набросится и перегрызть мне сонную артерию, очевидно. Но видно святая вода и осиновое древко в моих руках её останавливали. Как только один из нас решиться на первый шаг, второй незамедлительно ответит. И в итоге мы обе медлили.
— Скоро сюда придут наши друзья, — наконец не выдержала я.
— Если бы ты была в этом уверена, не сказала б, — парировала вампирша. И была права! — За то я тут и готова к ужину. Можешь не замахиваться своим бутыльком, видела же — святая вода мне не почём.
— Будь оно так, ты бы уже набросилась на меня.
«Туше» — похвалила саму себя.
Губы Кориэллы скривились в усмешке, отчего она стала ещё больше походить на дикого зверя.
— А ты забавная. При прочих обстоятельствах мы могли бы подружиться.
— Это вряд ли. Не держу в друзьях убийц.
— Не надоело оскорблять меня в моём же доме?
Потеряй я в этот момент бдительность, раздумывая над ответом и рывок вампирши увенчался б успехом. К счастью рефлексы не подвели и часть бутылька со святой водой попали по назначению. Кориэлла выгнулась, нечеловечески завизжала. Терять время было нельзя. Если бы не дикий приток адреналина, я бы наверно не решилась замахнуться и броситься на вампиршу с осиновым древком. Она такой прыти от меня не ожидала, как собственно и я сама, однако увернуться успела. Крутанулась с нечеловеческой быстротой и отскочила в сторону. А в её взгляде на мгновение проскользнул страх. Любимица вечности испугалась.
Мы снова начали нарезать круги вокруг друг друга. Но теперь Кориэлла не ухмылялась. Она стала принимать меня всерьёз. Я тоже напряглась. Воды в бутыли осталось всего половина, а вампирша сделалась более осмотрительной. Ошибок допускать было нельзя.