— Зачем вы явились сюда? За мной? — Заговорила Кориэлла. Её голос зазвучал взволновано.
— Искали одного монстра, а нашли другого, — решила я ответить, пристально следя за движениями Кориэллы. — Сколько вас таких?
Я не думала, что она ответит. И уж тем более, что ответит правду. Но она ответила и будто бы была честна.
— К сожалению, мало. Только я и он. Уж более сотни лет.
— Где он? — Спросила я, не веря в то, что получу ответ. Ответа и не последовало. — Где он? — Повторила я.
Кориэлла больше ничего не сказала, только продолжала кружиться, выбирая удобный момент для атаки, а я — стараясь не прозевать этот момент. Раздавшийся голос из-за двери застал врасплох нас обеих.
— Натаниэль! Вы здесь! — Крикнул Эгберт.
Они здесь! Пришли! Спасение рядом.
— Ломайте дверь! — Снова крик Эгберта и последующие за ним громкие удары в дверь хижины.
Кориэлла бросила на меня последний встревоженно-недоумённый взгляд и нырнула вглубь избы — туда, откуда явились Волын и Минлантина.
Первый мой порыв, кинуться к входной двери и открыть её, но глаз зацепился за Датмира — ещё пара секунд и он не жилец.
Виконт отчаянно сражался с Минлантиной, но шестнадцатилетняя девица брала верх. Настойка дурмана, которую Кориэлла собственноручно заставила его проглотить лишала сил. Рыжий пытался отбиваться, но очень вяло. Минлантина со своим кухонным ножом побеждала.
Надо было действовать быстро. Я подобрала лежащий возле ножки стола меч Датмира и ударила гардой Минлантину по голове. Та с криком повалилась на бок. Датмир не преминул этим воспользоваться и отобрав у девицы нож вонзил ей в сердце. Раздался болезненный крик. Датмир вынул нож, размахнулся и ударил снова. И снова.
Я отвернулась, с трудом подавляя подкатившую к горлу тошноту. Краем глаза увидела графа и Волына. Увидела как верзила занёс острие над головой, рубанул и промахнулся. Как Натаниэль проворно отскочив, зашёл сзади и, ухватив второй рукой за лезвие своего меча, вонзил его здоровяку под левую лопатку.
В этот момент входная дверь с грохотом рухнула и в хижину ворвались Эльгибор, Эгберт, Донсон Брауниг, Грэг Тилли и Руперт.
— Вампирша ушла за ту дверь, — я рукой показала направление.
Тут я увидела перед собой Натаниэля. Он глубоко дышал. С висков стекали капельки пота. Несколько светлых прядей прилипло ко лбу. Лицо и верхняя часть бархатной камизы были забрызганы чужой кровью.
Я взглянула вопросительно, граф кивнул. Волын убит. Я бросилась Натаниэлю на шею. Он обнял меня. Ощутила его учащённое сердцебиение, его разгорячённое тело. Надо же справился с таким великаном! Как же я переживала за моего Натаниэля…
— «Вы вовремя», сказал бы я минут десять назад, — сквозь зубы процедил Натаниэль, обращаясь к новоприбывшим.
За дверью оказался подвал и именно оттуда шёл этот тошнотворный смрад. Но ни я, ни Натаниэль, ни тем более Датмир, который так и не нашёл в себе сил подняться не пошли его осматривать, а остались дожидаться там, где и находились. С нами остался и учитель. Здравник «шаманил» возле Датмира, пытаясь привести виконта в чувство.
— Дурман, — пояснила я.
Из подвала раздались выкрики Эгберта и Руперта.
— Боже, сколько здесь полуразложившихся трупов! — Донеслось до нас.
Теперь понятно, что за источник зловония.
Кориэллу не нашли. Внизу оказался потайной лаз, через который вампирша и скрылась. Что ж, по крайней мере, если верить её словам, кроме неё и Дракулы упырей в этом мире нет. Хотя есть их приспешники. Такие как Волын и Минлантина, которые ничем не лучше кровососов.
До самого утра Эльгибор и Руперт копали ямы, в которые мы положили останки несчастных из подвала. Отец Брауниг как священник провёл необходимые обряды, осветил землю, а мы помолились за души так зверски убитых людей.
Но трупы Волына и Минлантины оставили в хижине не погребёнными и не отпетыми.
Хижину было решено сжечь. Лучину бросил Донсон Брауниг. Языки пламени взметнулись вверх, сливаясь с лучами восходившего солнца. Повалил едкий чёрный дым.
Хижина горела около часа. Я смотрела как завороженная не в силах отвести взгляд. Меня переполняли чувства самого разного толка. Я подумала о Минлантине. Всё лишь шестнадцать лет. Совсем девчонка. Был ли у неё выбор? Заслужила ли она такой участи? А скольких невинных она помогла загубить? И не каялась, не сожалела, готова была убить снова. И она их ела. Съедала тех, что сгубила, тех, с которыми общалась и кого привела к погибели. Да, она заслужила свой конец. Она не была вампиром, но и человеком не была. Потому что не было в ней человечности.