Глаза вампирши сверкнули.
— Что ж, оставайся в клетке!
Я выдохнула, когда она исчезла вместе с факелом, а я снова погрузилась в темноту. Но тишина длилась недолго. Снова этот нарастающий шум. Я напряглась. Кориэлла вернулась? Она больше не даст мне возможность выбора? Или просто решила поквитаться?
Какого же было моё облегчение, когда я почуяла знакомый цитрусово-лавандовый аромат, услышала, а потом и увидела моего Натаниэля.
— Сердце моё, сейчас тебя выпустят, — воскликнул он, обхватывая мои пальцы через прутья решётки.
Рядом с ним стояли двое стражников, один из которых вставлял ключ в замочную скважину замка моей камеры.
— В замок на Синих скалах мы больше не вернёмся, — проговорил мой спаситель.
Неужели он решился порвать с отцом ради меня? Волна радости от того что теперь я буду с любимым графом переполняла меня.
— Здесь была Кориэлла, — предупредила я.
— Тогда нам лучше поспешить.
Замок щёлкнул и стражник отворил дверь камеры. Я вышла и тут же была заключена в сладкие объятия Натаниэля Кристана.
— Всё готово, сердце моё, сейчас же мы отправляемся в замок дяди. Но есть то, что может огорчить тебя — маркизом я скорее всего не стану, — прошептал он мне в губы.
Так значит, всё же разругался с властным родителем. Мне-то было ровно какой у Натаниэля титул и какое место он занимает в социальной иерархии. Главное, что Натаниэль — это Натаниэль, верх совершенства сам по себе. Но он пошёл на такую жертву ради… меня. Я чувствовала себя виноватой и обязанной.
— Прости, — шепнула я.
— Не смей извиняться, я получаю гораздо больше, чем теряю.
Граф чуть отстранился и посмотрел на меня с такой нежностью. А я… Мне вдруг пришло в голову, что я вижу его в последний раз….
До чего мерзкая мысль! Что вообще у меня с головой! Но это ощущение, ощущение того, что скоро я потеряю Натаниэля начало душить меня словно быстродействующий яд. И я не могла этого объяснить. Никак. А слёзы вдруг безудержно потекли из глаз.
— Всё закончилось, сердце моё, теперь мы всегда будем вместе, — улыбнулся Натаниэль, приняв мои эмоции за радость. — Уйдём отсюда, карета ждёт.
Ах, как бы я хотела сейчас уехать с Натаниэлем Кристаном далеко — далеко и прожить с ним долгую жизнь. Какие красивые дети у нас бы могли родиться! Но тогда случится этому было не суждено.
Через мгновение я поняла своё душевное смятение. К несчастью интуиция оказалась верной.
Я почувствовала это первой. Меня будто придавило к земле, а воздух сделался нестерпимо тяжёлым. Ровно тоже я ощущала в мире с багровым небом.
Он пришёл за мной.
Ночную тишину разрезал грохот падающих тел. Я подняла глаза уже зная, что увижу. Вернее — кого.
Стражники без сознания лежали на полу. Вынуть меч Натаниэль не успел. Дракула отшвырнул графа в сторону словно котёнка.
— Ты кажется искала меня? — Оскалился вампир. — Ну вот он и я.
У меня ничего не было при себе: ни святой воды, ни осинового кола, ни даже соли. Безоружная как ягнёнок перед мясником. Только короткий меч стражника валялся неподалёку рядом с оглушённым телом хозяина.
В этот момент Натаниэль сделал над собой усилие и вынув-таки из ножен оружие бросился на вурдалака. Тот перехватил лезвие ладонью. На каменный пол закапала вампирская кровь. Без особого труда Дракула вырвал меч и отбросил в сторону, его лицо исказила гримаса ярости. Монстр схватил Натаниэля за горло и поднял вверх.
Сердце сжалось, по телу пробежали холодные мурашки. Надо было что-то сделать иначе… иначе…
Я подняла короткий меч, выпавший из рук стражника и приставила к своему горлу, надавила, запах выступивших капель моей крови заставили вурдалака обернутся.
— Отпусти его или я убью себя! И тебе придётся ещё триста лет ждать того, кто сможет перевоплотиться. Отпусти Натаниэля, поклянись, что не причинишь вреда ни ему, ни жителем замка Синих скал, ни Грэгу Тилли, ни Донсону Браунигу и я сама пойду с тобой. Или всё закончится прямо здесь и сейчас!
«Отпусти Натаниэля и я пойду с тобой. Или перережу себе горло» — повторили мысли слова.
Чудовище разжало когтистые пальцы, сжимавшие шею Натаниэля и граф упал на землю. В долю секунды вампир оказался рядом, обхватил меня и потянул за собой. Я бросила последний взгляд на Натаниэля Кристана. Тот тяжело дышал, на его лице отразилась гримаса боли и ужаса. Я видела как мой граф предпринял безуспешную попытку подняться, но физические силы оказались слабее воли. Прощай моя любовь. Главное, ты будешь жить.
Дракула, упорно отрицавший что он Дракула, потащил меня к стене темницы часть которой представляла собой монолитный чёрный камень.