— Вы же понимаете, что я должна поехать. Чтобы не случилось. Я была в первом мире, и я не успокоюсь, пока чудовище поблизости.
— Я не хочу, чтобы с тобой случилось дурное, дитя, — сказал отец Брауниг.
— А я не хочу, чтобы дурное случилось с вами.
Донсон Брауниг печально мне улыбнулся:
— Боюсь дурное со мной уже произошло. Много лет назад. И если, чтобы отправить монстра в ад мне надо будет спуститься в преисподнюю, быть по сему.
Глаза отца Браунига светились грустной решимостью.
Отказать взять меня с собой Натаниэлю Кристану показалось мало, он ещё и запер меня в комнате! Мнда, доверие плещется и вытекает.
Услышав особо громкие звуки я выглянула в окно. На Вихре перед если не армией, то целым взводом гарцевал Натаниэль Кристан в отливающих на солнце доспехах и в плаще-полусолнце. Воинствующий принц, ни дать, ни взять!
— Нечистый силён, но Бог сильнее! И сегодня мы — орудие Божьего гнева! Ради будущего! Ради наших жён и детей! Избавим мир от нечисти! — Донёсся до меня голос Натаниэля.
Старая песня.
Около пятидесяти рыцарей под предводительством Натаниэля двинулись за крепостные стены и куда-то вдаль, к малтийской границе.
Вот мужики — шовинисты! Думают раз я девушка, то ни на что не гожусь! Между прочим, это я побывала в первом мире и осталась в здравом рассудке. Это я сообразила где искать логово вампира! Это я без чьей-либо помощи благодаря собственной смекалке и доброму случаю смогла выбраться из лап Дракулы.
Я могу помочь. Я должна помочь. Ведь он остался совсем один. Без Кориэллы. А эти стервятники набросятся на него со своими кольями и посеребрёнными мечами! Надо выбраться во что бы то ни стало и помочь господину!
Помощь пришла откуда не ждали.
Я услышала какой-то шум у двери, а потом зашёл он — сутулый помощник маркиза с седыми волосами и редкой бородкой. Тот, которого заинтересовали мои умения счёта.
— Моё имя Глинтен Роблинг, — представился он старческим голосом. — Я советник и казначей его сиятельства.
Я встала и сделала реверанс. Говорить не хотелось.
— Мы с тобой уже встречались, ты тогда носила мужскую одежду. — напомнил сипловатым голосом советник-казначей.
— Я вас хорошо помню, вряд ли можно забыть столь выдающегося учёного мужа, — отозвалась я со скрытой иронией.
Глинтен Роблинг одобрительно крякнул.
Что ж ему надо? Опять будет проверять мои способности быстрого счёта?
— Мы похожи, — заявил казначей.
Я не сдержала смешок, а потом добавила:
— Неоспоримо. Как в зеркало смотрюсь.
— Я про душу! Ты владеешь умением складывать цифры, как и я. И оба мы служим господину, — казначей поднял указательный палец вверх.
— Какому господину? — Я привстала. Старик становился мне всё более интересен.
— Властителю волжанских и малтийских земель, тому, что подчинил пространство, тому кто не подвластен времени!
— Дракуле? То есть Фьёрсвилду? — Я заморгала. Не может быть! Вот так удача!
Старик хитро улыбнулся и присел на краешек кровати.
— Это я два года назад поместил чёрный камень за безвкусную картину в Большом зале. Это я нарушил соленой круг и Кориэлла в нём не застряла. И это я пригласил его. А за верную службу господин обещался сделать меня таким как он сам — бессмертным и вечно молодым.
Во дела. Так дедуля не в курсе, что перевоплотиться может далеко не каждый. Господин попросту использует старого глупца. Впрочем, ему об этом знать не обязательно. Смертный, страшненький и не шибко смышлёный помощник главного злодея. «Игорь» — окрестила я казначея.
— Надобно подсобить господину, — заключил миньон Дракулы.
— Можешь отвести меня к его замку? — Спросила я.
Казначей негодующе крякнул.
— Стражи, — пояснил старик.
Я задумалась. У меня были отличные травки вроде лантаны и дурмана. Что если…
— Слушай, а что, если отравить этого мерзкого Жозепа, — никогда не прощу, что мерзавец заманил меня к маркизу. — Стражников это отвлечёт и… Есть у тебя доступ к кухне где он жрёт?
Глинтен Роблинг со зловещей улыбкой потёр руку об руку. Игорь во плоти!
— Я могу отравить весь оставшийся замковый гарнизон, коли бы у меня было снадобье. Я бы подсыпал его в кастрюлю с кашицей.
Я вдохновилась.
— Так, принеси мне мою суму с травами, но что б Тилли не узнал.
— Здравник о том не проведает. Он-то от маркиза ни шаг влево, ни шаг вправо. Шаманит всё.
Казначей кряхтя поднялся с кровати и бойко так пошмурыгал воплощать наш коварный замысел. Не особо резвый напарник, но лучше, чем ничего. Главное — мотивированный. Пусть и ложно.