Сдержав острое, рвущееся на язык словцо, Гурфинкель испепеляюще посмотрел на сияющего, словно Пиноккио, закопавшего золотые монеты, приятеля.
— Что это? — Миша указал на торчащую из кармана Покровского книжицу.
— А, это, — ухмыльнулся Бумба, — это англо-арабский разговорник.
—Чего?
— Но ведь мы едем в Египет.
— Да там даже самый последний бомж по-английски лучше нас шпарит.
Покровский набычился.
— А я, blin, хочу говорить с ними по-арабски.
— С кем, с египетскими бомжами, что ли? — ядовито переспросил Гурфинкель.
Негр за рулем такси неприлично громко заржал.
Покровский посмотрел на шофера взглядом матерого куклуксклановца, и негр, словно затылком почувствовав его взгляд, обернулся, после чего весь оставшийся до аэропорта путь ни разу не улыбнулся, да и чаевых, кстати, не взял.
Тихий гул двигателей действовал усыпляюще. Пассажирский самолет стремительно уносил приятелей в сторону Каира.
— Вот послушай. — Бумба чувствительно пихнул задремавшего Мишу в бок.
— Что такое? — подскакивая на месте, испуганно спросил Гурфинкель. — Отказали двигатели?
— В соответствии с ценой билетов это может случиться в любую минуту, — громко хохотнул Покровский, тыча под нос приятелю англо-арабский разговорник. — Вот послушай, как по-арабски будет “здравствуйте”. Здравствуйте — это ассаламу алейкум.
— Ва-алейкум ассалаам, — зевая, ответил Миша.
— О, ты знаешь арабский? — восхитился Бумба.
— Я прожил несколько лет в Израиле, — просто ответил Гурфинкель. — И я снова тебе повторяю, что в Египте местные жители прекрасно знают английский. Ты выкинул деньги, а ведь мы договаривались экономить.
— А знаешь, как спросить по-арабски, если тебе надо куда-нибудь проехать? — не унимался Бумба. — Скажем, в Луксор?
— Ага, — буркнул Миша, желая, чтобы Покровский поскорее от него отвязался и дал вздремнуть.
— Изай арух бля, — по слогам громко прочел Бумба.
— Как ты сказал? — снова подскочил на месте Гур-финкель, не на шутку перепугавшись и с тревогой посмотрев на сидящих поблизости пассажиров.
В их сторону удивленно глядел лишь бритоголовый крепыш в черной майке с черепами, в камуфлированных шортах и с толстой золотой цепью на шее.
— Русские? — добродушно осведомился он, весело осклабившись.
Миша неуверенно кивнул.
— А я Серега Черкасский. Тоже в Египет лечу, на верблюдов охотиться. Будем знакомы.
Гурфинкель, в свою очередь, также представился, назвав вымышленные имена. Себя он нарек Кацыком Берн-штейном, а Бумбу представил как Ивана Петрова, сообщив, что Иван немой, дабы не шокировать Серегу жутким “русским” языком Бумбы. Сам же Миша говорил на русском безукоризненно, как и еще на трех иностранных языках, включая, естественно, иврит.
— Не изай арух бля, — злобно прошептал на ухо Бумбе Гурфинкель, — а изай арух иля. Теперь молчи, идиот, я сказал, что ты немой.
— Ы-ы-ы-ы… — понятливо замычал в ответ Бумба.
— Его любимая книжка “Муму” Тургенева, — пояснил Сереге Черкасскому Миша, когда их внезапный знакомый подсел на свободное место рядом с “земляками”.
— А… понимаю, — кивнул Серега. — У меня тоже такой знакомый есть, на него собака в детстве внезапно залаяла, только он не немой, он заикается. Центральный рынок в Дубултах под собой держит. Ну а вы, пацаны, откуда?
— Я из Одессы, — соврал Миша, — а Иван из-под Брянска. Он там в элитной школе для умственно отсталых детей заместителем директора по режиму работает. Вот выбрались в Лондон на месяц, на конференцию. А организаторы предложили на пару деньков в Египет махнуть. Вроде культурной программы.
— Ы-ы-ы-ы… — не то подтвердил, не то запротестовал Бумба.
Серега усмехнулся:
— Наверное, первый раз в Египет летите? Миша с Покровским дружно кивнули.
— А я вот два раза в год там оттягиваюсь. Дома — фирма, дела, разборки, а тут — пирамиды, мумии, пляж, море. Благодать…
Гурфинкель с уважением рассматривал золотую в два пальца цепь на бычьей шее их нового знакомого.
— А можно нескромный вопрос? — набрался наглости Миша.
Конечно же, это не его дело, но любопытство у Гурфинкеля было в крови.
— Валяй, — легко согласился Серега, сочувственно поглядывая на немого Ивана Петрова, то бишь Бумбу.
— А почему ты летишь в Египет самым дешевым рейсом? — не особо стесняясь, поинтересовался Миша.
— А вы почему? — вопросом на вопрос отреагировал Серега.
— Мы деньги экономим,. — ответил Гурфинкель, и, что характерно, сейчас он говорил чистую правду.