— Я вообще-то сейчас сильно занят, — наконец изрек Алекс. — Веду по поводу раскопок переговоры с местной Службой древностей, чтоб им всем пусто было, взяточникам проклятым. Я думаю, вы бы мне очень помогли, занявшись подбором наемных рабочих у местного шейха.
— Рабочих? — переспросил Гурфинкель. — Как много? Намечаются крупные раскопки?
— Крупные, — подтвердил профессор. — Вот только формальности с местными бюрократами утрясу, и сразу же начнем копать.
— Поможем, чем сможем! — хором ответили Миша с Бумбой. — Сегодня же отправимся к этому шейху.
— Ну, сегодня, думаю, не стоит, — махнул рукой археолог, доставая из чемодана элегантный пробковый шлем. — Отдохните с дороги, осмотритесь. Вы уже поселились?
Гурфинкель кисло кивнул.
— Вот и чудненько, завтра сходите к шейху в отель “Марсам”; договоритесь по поводу найма рабочих, а затем я бы вам настоятельно рекомендовал посетить местные достопримечательности: Карнакский храм, Колоссы Мемнона, Долину Царей, вам будет небезынтересно.
“Да уж, — подумал Миша. — А заодно начнем закупать первоклассный товар для нашего лондонского магазинчика”.
Все снова складывалось весьма удачно, и судьба снова была к ним благосклонна.
Глава третья
УДЖАТ
— A-a-a-a, алла-а-а-а-э, алла-а-а-а… Миша Гурфинкель резко вскочил на кровати. “Боже! — спросонья подумал он. — Кого-то режут”. Жуткий душераздирающий вопль повторился.
— Что это? — Лежащий рядом с Гурфинкелем Бумба тоже проснулся.
Встав с кровати, Миша проворно заковылял к окну.
— А, черт, это намаз.
— Чего? — не понял Покровский. — Как ты сказал?
— Намаз, — повторил Миша, сладко потягиваясь. — Проклятая экономия! Небось у профессора Енски таких проблем по утрам в его шикарной гостинице не возникает.
Мало того что они остановились в одной из самых дешевых гостиниц Луксора под названием “Горус”, так их еще и угораздило снять номер, предназначенный для супружеской пары. С одной широкой кроватью. Неизвестно, что о них подумал консьерж, выдавая ключ от номера, но улыбочка на его смуглом лице была весьма двусмысленной.
— А-а-а-а, алла-а-а-а-э, алла-а-а-а… — снова донеслось из окна.
— А что это такое, этот нараз? — испуганно спросил Бумба, протирая заспанные глаза. — Казнят кого-то, что ли?
— Не нараз, а намаз, — поправил приятеля Гурфинкель. — Так у мусульман называют молитву. По их закону положено совершать намаз пять раз в день.
— Ни фига себе! — присвистнул Покровский. — Этак и оглохнуть можно, blin. А который сейчас час? Миша посмотрел на часы:
— Да вроде пять утра.
— Выспались называется. — Бумба протяжно зевнул. — Кто первый в душ, ты или я?
— Давай бросим монетку, — предложил Гурфинкель.
Покровский согласился. Металлический фунт стерлингов весело взлетел к потолку номера. Выпала решка, то есть благородный профиль Елизаветы Второй. Миша, победно улыбнувшись, проследовал в душевую кабинку. Именно в душевую кабинку, поскольку ванной у них в номере не было, как не было и кондиционера, поэтому днем оставаться в гостинице мог только сумасшедший. Но долго засиживаться в душном номере не входило в планы начинающих охотников за артефактами.
— Сейчас позавтракаем, — сообщил из душевой кабинки Гурфинкель. — Немного проветримся, и — к шейху.
— А завтрак здесь бесплатный? — с сомнением спросил Бумба, скептически осматривая в зеркале свою помятую после сна физиономию.
— Конечно, бесплатный, — обнадежил его сквозь шум льющейся воды Миша. — Как и ужин.
— А обед?
— А вот без обеда придется обойтись. Съедим по “Сникерсу”, вот и весь обед.
— Figovo delo, — грустно констатировал Покровский.
То ли вследствие хронического недосыпания последних дней, то ли из-за резкой перемены климата, но выглядел Бумба на десять лет старше, чем был: мешки под глазами, трехдневная щетина.
— Я тебя не знаю, — тихо сказал своему отражению в зеркале Покровский. — Но я тебя побрею.
Приняв душ, друзья не спеша спустились на первый этаж отеля, где располагался ресторан. Хотя ресторан — это, пожалуй, сильно сказано. Уж скорее благотворительная забегаловка для нищих имени Матери Терезы.
Именно такие ассоциации и возникли у Бумбы, когда он увидел этот “ресторан”. Хотя, в общем, все было более или менее прилично. На небольших столиках стояла в тарелках еда. Каждый желающий подходил с подносом и брал завтрак себе по вкусу. Гурфинкеля же демократическая обстановка египетского ресторана особо не шокировала, так как Миша не раз обедал в подобных заведениях, когда в бытность свою молодым временно проживал в Одессе.