Пока они разбирали груду мебели, госпожа несколько раз выглядывала из кладовой, проверяя, нет ли кого поблизости. Из каморки привратника доносился бодрый переливчатый храп, но в дверях дома мелькнула фигурка Самхии. Очевидно, девушка решила понаблюдать за хозяйкой, но, заметив её, поспешно скрылась.
— Вот!
Просто удивительно, как быстро на вещах скапливается пыль, и с какой бешеной скоростью плетут пауки свои сети!
Злая старшая служанка отряхивала платье, а Алекс срывал с сундука остатки паутины. Положив его на бок, он осторожно вытащил кинжалом две длинные клепки. Раздался легкий щелчок. Юноша поддел острием кинжала тонкую панель, за которой оказался тайник.
— Пустой! — пробормотал пораженный Алекс. Не зарывая рта, он посмотрел на Анукрис. Та покачала головой.
— Я даже не знала, как его открывать!
Парень перевел тяжелый взгляд на Мерисид. Та испуганно попятилась.
— Ты что? Я вообще не знаю, что это такое!
— А может не с той стороны? — с надеждой спросила молодая госпожа.
— Нет, — покачал головой Алекс. — Я точно помню. Тот кусок Тусет продал Сентору Кассу Крумону.
Вдруг послышался громкий стук в ворота и крик:
— Эй, открывайте!
— Посмотрите, кто там, — распорядился юноша. — Я здесь приберу.
Женщины торопливо покинули кладовую, прикрыв за собой дверь. Гибдснор, зевая и потягиваясь, уже открывал калитку.
Во двор вошел один из охранников Джедефмоота.
— Где чужаки Алекс и Гернос? — надменно спросил он, с презрением глянув на пыльное платье Мерисид.
— Здесь, — выступила вперед Анукрис.
— Почетный носитель золотого трона владыки Рек и берегов, верховный жрец храма Птаха в Амошкеле, мудрейший господин Джедефмоот немедленно требует их в Дом людей!
— Сейчас прикажу позвать, — поклонилась молодая госпожа.
— Я здесь! — сказал появившийся из-за угла кладовой юноша.
— Позвольте только привести себя в порядок? — он показал грязные ладони. — Это не займет много времени.
— А ты, Мерисид, найди Герноса.
— Да, госпожа, — кивнула старшая служанка. — Он, наверное, в саду.
— Пройдемте в дом, — любезно пригласила посланника Анукрис.
— Благодарю, — чуть склонился тот. — Но нам надо торопиться.
Появился Алекс с мечом за поясом и сумкой на плече, а чуть позже евнух, вытиравший на ходу руки.
— Что это было, госпожа? — спросила Мерисид, когда разочарованная хозяйка поднялась на веранду. — Там, в кладовке?
— Ты слышала когда-нибудь о «дыхании богов»? — спросила та.
— Только в сказках, — пожала плечами бывшая танцовщица. — Это такая ткань, невесомая как пух, прочная как канат и блестящая как вода. Её привозят далеко из-за моря, и она стоит в сто раз дороже золота.
— Это не сказка, — покачала головой госпожа, откидываясь на спинку кресла. — Я сама держала его в руках.
Она мечтательно вздохнула.
— На острове, где Тусет нашел священную книгу. Помнишь, я рассказывала?
— Ты говорила, что там жили гедане.
— Энохсет отказался от еретического учения, — строго нахмурилась Анукрис. — Он хотел вернуться домой.
— А «дыхание богов», госпожа? — Мерисид вернула её воспоминания в нужное русло.
— Его нашли на корабле, который давным-давно разбился у того острова.
— Какое оно?
— Как небо в месяцы разлива, — улыбнулась приятным воспоминаниям молодая женщина. — Блестящее, расшитое тончайшими золотыми и серебряными нитями, сплетавшимися в узор, похожий на волшебные цветы.
— И много его было?
— Пятнадцать или двадцать локтей, — пожала плечами Анукрис. — Алекс и Энохсет разрезали пополам и спрятали в два тайника. Когда мы приплыли в Нидос, Алекс рассказал о нем Тусету. Господин продал один кусок Сентору Кассу.
— За сколько? — деловито осведомилась старшая служанка.
— Сто дебенов золота.
— Великие боги! — вскричала пораженная Мерисид.
Хозяйка с ленивым злорадством наблюдала, как меняется выражение её лица. «Такие деньги лежали в двух шагах, а ты и не знала!»
Старшая служанка быстро овладела собой.
— Это же куча золота! Куда оно делось, госпожа?
— Тусет должен был получить его у казначея живого бога по расписке Сентора Касса. Куда она делась после его смерти, я не знаю. Наверное, он её сжег или разорвал, чтобы не досталось Сетиеру.
Молодая женщина пожала плечами.
— Госпожа, а может быть, Алекс все же открыл не тот тайник? — многозначительно прищурилась бывшая танцовщица.
— Пойдем, посмотрим! — Анукрис с готовностью встала.