— Да… — задохнулась от возмущения Айри, готовая разразиться гневным воплем.
— Только тихо, — предостерег ее Алекс. — Вспомни еще раз. Возможно, ты упустила какую-то мелочь, на которую просто не обратила внимание?
Видя, что девочка с трудом сохраняет самообладание, он поспешил продолжить.
— Я лишь хочу разобраться в том, что произошло.
— Причем тут это?! — она вскочила, крепко сжав кулачки. — Я говорю, что нам нельзя в Тикену… А он расспрашивает меня о какой-то ерунде!
— Нельзя в Тикену, можно остановиться в другом городе, — пожал плечами Александр. — Кричать то зачем? Учти, нам придется плыть на одном корабле с… придурком. Вот я и интересуюсь, что у вас произошло?
— Какой другой город? Ты забыл, что сказал Энохсет? — девочка уперла руки в бока и чуть наклонилась вперед. — Он не перенесет долгого путешествия!
— Ему просто страшно возвращаться в Келлуан, — отмахнулся Алекс. — Вот он и придумал себе болячки.
— Думаешь? — засомневалась Айри.
— Конечно, — кивнул юноша. — Так что подумай, где еще мы можем остановиться. Подальше от Тикены и от Келлуана. А сейчас ответь, что произошло между тобой и Растором?
Она вновь села.
— Говорю же тебе, ничего! Он ко мне еще в усадьбе стал приставать. Я его отшила…
— Такой страшный? — усмехнулся Александр.
— Такой противный, — передразнила девочка. — Сразу стал расспрашивать, кому я дала… Ой!
Она испуганно прикрыла рот рукой.
— Действительно, противный, — согласился юноша. — Он либо ненавидит тебя, либо очень любит.
— Чтооо! — собеседница взвилась как баллистическая ракета. — Он меня чуть не изнасиловал, бросил меня в море! Хорошая любовь?!
Она добавила несколько идиоматических выражений, очевидно основанных на игре слов, но явно похабного характера.
— Не бойся, — успокоил ее Алекс. — Парнишка тебя больше не тронет.
— Почему это? — набычилась Айри.
— Я не позволю, — юноша поднялся. — Посиди, я схожу за дровами.
— Когда увидим корабль, зажгем костер? — догадалась девочка.
— Угу, — кивнул Александр, поднимая с земли топор и веревку. — А ты вспомни, мимо каких городов вы плыли сюда, и где нам лучше остановиться.
«Только проблем с родичами местных олигархов мне и не хватало, — с раздражением думал он, спускаясь в долину. — Значит нужно как можно быстрее добраться до этой самой Тикены, оставить там племяша и сматываться. Только бы он дорогой глупостей не наделал?»
Айри смотрела в спину парню и размышляла над его словами. Почему он так уверен, что справится с Растором? Прыжки и кувыркашки — это не настоящая драка. Да и решится ли Алекс поднять руку на племянника такого важного человека? Девочка знала немало парней, хорохорившихся в разговорах с дружками-приятелями и бежавших при первой же серьезной опасности.
Она встала и огляделась. Изрезанный долинами остров зеленел среди кристально-голубого моря с разбросанными кое-где мелями и темными пятнами рифов. Приглядевшись, Айри без труда отыскала островок, на который она выбралась после падения с корабля.
Хорошо, что Энохсет согласился покинуть остров. Теперь только бы не пропустить корабль Нарона и уплыть отсюда. Девочка вспомнила, сколько драгоценностей попалось ей на глаза, пока они искали подходящее платье. Хватит на десять домов, а ведь есть еще сокровищница храма. Интересно, сколько там золота?
Айри вздохнула и, нахмурившись, стала размышлять, где им лучше поселиться? Конечно же, не в Милете. Это слишком близко к Келлуану. Да и город формально находится под властью Кел-номарха. Тогда, может быть, попросить Нарона завезти их в Геркиду на Дедиловых островах? «Лучше места не найдешь», — решила девочка. И не такая дыра, как Тикена, и от Келлуана далеко. Неужели по великой милости богов у нее будет свой дом?
Алекс вернулся с большой вязанкой хвороста. Сложив их в нише под нависшим козырьком, он посмотрел на девочку.
— Пойдем, я тебе что-то покажу.
Они стали спускаться вниз.
— Что-нибудь придумала?
— Ты о чем? — Айри сделала вид, будто не поняла вопроса.
— Где жить собралась?
Девочка стала высказывать ему свои соображения. Перечислив все города, которые, по её мнению, могут послужить пристанищем, Айри дала им краткую характеристику из тех сведений, что узнала в Нидосе. Юноша слушал не перебивая, изредка задавая короткие вопросы.
Разговаривая, они вышли к речке и направились по берегу, удаляясь от поселка. «Куда он меня ведет? — с тревогой подумала Айри. — Неужели тоже хочет как Растор? Тогда зачем так далеко ходить?»