— Хорошо лежит, — тихо проговорила Александра. — Как живой.
Потом задула светильник, погрузив лестницу в кромешную тьму. На ощупь спустилась в свою казарму.
«Смогу я такой пьяный залезть наверх? — спросила себя Александра и сама же ответила. — Конечно, нет!» Стащив с первого же спящего тощее одеяло, она отыскала уголок потеплее и задремала, ожидая дальнейшего развития событий.
За четыре дня, проведенных в гостеприимном доме Татсо, Сайо отвыкла просыпаться рано. Вечерами они подолгу беседовали с Сендзо о самых разных вещах. Новая подруга восхищала девочку смелостью мыслей, складом ума, больше подходящим мужчине. Часто ее рассуждения пугали Сайо бесстыдной обнаженностью и цинизмом. Наверное, поэтому ее никогда не покидало чувство некоторой настороженности. И, тем не менее, Сайо искренне радовалась, что встретилась и подружилась с Сендзо.
Служанка уже три раза деликатно намекала о скором завтраке. Лениво потягиваясь, госпожа все-таки выбралась из кровати. Привела себя в порядок и уселась пред зеркалом, предоставляя Симаре возможность заняться ее прической и макияжем. Та уже почти закончила, когда в дверь постучали.
Вместе со служанкой пришла управительница покоев.
— Доброе утро, Сайо-ли.
— И тебе тоже, Нороно-ли, — насторожившись, ответила девушка.
Управительница подождала, пока служанка выложит на столик завтрак и с поклоном удалится.
— Кушай, и пойдем к господину барону.
— Что-то случилось?
— Вначале поешь, — улыбнулась женщина. — И не торопись, я подожду.
Сайо быстренько поклевала кашу, выпила чай с печеньем.
— Я готова.
— Ты очень мало ешь, Сайо-ли, — покачала головой управительница.
— Я больше не хочу, — пожала плечами та.
— Как хочешь, — вздохнула Нороно. — Пойдем в кабинет к Татсо-сею. Приехал господин Айоро и хочет тебя видеть.
«Муж Айоро-ли здесь, — думала девушка, стараясь не отстать от быстро шагавшей управительницы. — Интересно, какой он? Как встретит меня?»
Они долго поднимались вверх по узкой, плохо освещенной лестнице. Как и везде, личные покои хозяина замка располагались почти на самом верху. В просторной приемной, где на стенах висели картины дочери Татсо, толпился народ. У больших двустворчатых дверей застыли на карауле соратник барона и воин с гербом сегуна Канаго. Бесцеремонно расталкивая людей, Нороно повела Сайо к кабинету хозяина. На перерез им поднялся со стула высокий мужчина в темно-синем кимо.
— Сайо-ли к Айоро-сею, — представила свою спутницу управительница. Мужчина поклонился.
— Проходите, Сайо-ли.
Девушка растерянно взглянула на провожатую.
— Иди, — подбодрила та. — Не бойся.
Сайо вздохнула и тихо вошла в кабинет. Кресло с высокой спинкой у большого, заваленного бумагами стола было пусто.
— Мы здесь, Сайо-ли, раздался знакомый голос барона.
Она оглянулась. В углу за небольшим квадратным столиком сидели двое мужчин. В одном она узнала Бунтаро Татсо, второй — сухощавый, с острыми чертами лица и маленькими усиками не сводил с нее настороженного взгляда узких колючих глаз. Его кимо с гербом сегуна кое-где покрывала пыль.
— Здравствуй, Татсо-сей, — поклонилась Сайо. — Здравствуй, Айоро-сей.
Сотник сегуна несколько секунд сверлил ее глазами, потом чуть пошевелил крошечными усиками. Очевидно, это должно было изобразить улыбку.
— Здравствуй, Сайо-ли.
Голос у него казался безжизненным и скрипучим. Девушка подумала, что больше всего он похож на старое сухое дерево.
— Моя супруга просила меня узнать о твоем самочувствии.
— Благодарю Айоро-ли за заботу, — поклонилась девушка. — Я чувствую себя хорошо. Татсо-сей относятся ко мне как к члену семьи.
Старый барон не смог удержаться от довольной улыбки. На лице сотника сегуна не пошевелился ни один мускул.
— Ты и Сабуро-сей единственные уцелевшие из отряда посланного в Гатомо-фами, — продолжил он. — С соратником я уже поговорил. К сожалению, времени у меня мало. Поэтому поступим так. Думаю, наш гостеприимный хозяин не откажется дать тебе бумагу и чернила?
— Конечно! — ответил барон.
— И найдет местечко, где ты опишешь все, что произошло. С самого начала. Понятно?
— Не совсем, — рискнула возразить Сайо. — С какого момента я должна начать?
На секунду сотник задумался.
— С того, как вы выехали из Тууру-но-Токого.
Девушка поклонилась.
— Хорошо, Айоро-сей.