Вот, наконец, и пещера! Неровная, черная дыра чуть выше человеческого роста.
Саша села, вытащила из рюкзака большой фонарик. Проход шел прямо шагов на двадцать и оканчивался завалом.
Когда Дрейк помогала вскарабкаться Марине, вдруг подул резкий холодный ветер. Они подняли головы. Откуда-то с запада стала стремительно наползать темно-синяя туча. В мрачной глубине облаков раздавалось многообещающее ворчание.
- Ну, вот! - плаксиво проговорила Марина. - Теперь дождь будет! И что делать?
- У меня есть палатка, - жизнерадостно ответила Саша. - Переночуем в ней. А утром пойдем к твоей бабушке.
- Мать меня убьет, - вздохнула подруга, потом посмотрела в черный проход. - Ну, и что тут интересного?
Первоначальный осмотр показал, что в пещере нет ничего кроме сухих листьев, мелких веток и прочего мусора. На одной из стен отыскались каике-то надписи, относящиеся, правда, уже к двадцатому веку.
Пока Дрейк с увлеченностью щенка, обследовала пещеру, Марина с тоской посмотрев на потемневшее небо, стал распаковывать рюкзаки.
Крик, похожий на боевой клич папуасов - людоедов заставил сердце девочки болезненно сжаться. Термос рухнул на землю и жалобно тренькнул.
- Тут трещина! Маринка! Да тут точно трещина!
Девочка бросилась к подруге.
Оказывается, Дрейк не теряла времени даром. Саша оттащила от стены пару камней, как она выразилась "посвежее". И обнаружила в стене длинную трещину, толщиной примерно в сантиметр..
Поддавшись настроению подруги, Марина тоже нацепила на лоб маленький фонарик и попыталась туда заглянуть. Там явно было пустое пространство. Девочки звонко стукнулись головами.
- Ты куда? - удивленно вскричала подруга, глядя как, Алекс галопом несется к рюкзаку.
- За молотком! Будем долбить!
Однако скала не спешила поддаваться разрушению. Только когда Саша вставила в трещину короткий ломик, взятый как средство археологических раскопок и самообороны, стала понемногу раскачиваться. По стене побежали новые трещины, обозначив неровный контур. После того как Саша от души ударила в его центр ногой, камень не выдержал и рухнул внутрь. Словно в ответ на это раздался первый удар грома. Однако увлеченные девочки не обратили на это никакого внимания.
В воздух поднялось облако пыли. Оно быстро улеглось, и глазам подруг представился темный ход. Из мрачной глубины вырвался порыв холодного ветра, заставивший девочек поежиться. Марине показалось, что это был чей-то вздох, словно от тысячелетней спячки проснулось какое-то огромное существо. Стало жутко.
- Алекс, - жалобно попросила она. - А может, не полезем туда, а?
Но подруга бросила на нее взгляд, означающий: "Чтобы я и не пошла? Ты издеваешься?" и, стала протискиваться в узкий лаз. "Одарила же меня природа формами", - думала она, пыхтя и стараясь не порвать одежду о камни. Ну, вот пролезла задняя часть ее роскошного тела и девочка, встала и тут же ударила лбом в нависший потолок. Не выдержав такого обращения фонарик погас.
- Вот гадство! - от души выругалась Саша.
- Ты чего? - в дыре показалась голова Марины.
Воспользовавшись светом ее фонарика, Александра огляделась. Внутри было пыльно и грязно. Пол покрывал песок и мелкие камешки. Вслед за подругой полезла и Марина. Ей это было сделать гораздо проще. При бледном свете фонарика было видно, что проход имеет прямоугольную форму. Ну, разве может в любой уважающей себя пещере быть прямоугольный ход? Мама Марины сказала бы нет. Она когда-то занималась живописью и говорила: "В природе нет прямых линий". Но ведь откуда-то они тут взялись? И её дочь просто обязана узнать откуда.
Чем дальше ползли девочки, тем выше становился проход. Вскоре они очутились в небольшом квадратном зале с полом, засыпанным пылью и песком.
- Марин, давай здесь заночуем, - обратилась к подруге Алекс. - Подальше от грозы.
- А может не надо. Жутко здесь как-то, - тихо сказала Марина.
Саша в ответ громко засмеялась.
- Да ладно. Я сейчас быстренько за вещами! - деловым тоном проговорила Александра и исчезла в проеме.
Подруга утащила фонарик, стало темно так, что девочка ничего не видела. В тот же миг, сквозь доносившийся снаружи шум дождя, ей послышалась чье-то тяжелое дыхание. Марина почувствовала, как шевелятся волосы на голове. Нет, вроде бы показалось. Девочка перевела дух и даже нашла в себе силы улыбнуться. И тут раздался жуткий удар грома, отсвет молнии, на миг осветил противоположную от входа стену. Марине вдруг показалось, что из черноты скалы на нее смотрит, скривившись в усмешке страшное, уродливое лицо... или морда. Тут нервы ее не выдержали, и она завопила: