- Прячусь... от хозяина. Я кое что взял... взял без спроса. Ульри меня пришибёт, если сейчас попадусь ему под руку. Ты ведь меня не выдашь?
Берма хохотнула.
- Спё-ё-ёр что-то у этого бол... болвана. И-и-ик. А что спёр?
- Кусочек окорока и копчёную куриную ножку, такую большую...
- Хе-хе... ик... стащил куриную ногу, ну ты и ловкач, Неряха. Д-д-да... А я и не знала, что ты такой ловкий маленький воришка.
- А ещё... а ещё опрокинул кувшин с вином, - придумывал Пит на ходу.
- С вином? Целый кувшин?
Пит понял, что этого не стоило говорить.
- Это было старое, прокисшее вино. Да и было-то там, всего лишь на донышке.
- Лучше бы ты его тоже стащил... и принёс мне. Л-л-ладно, это всё меня не касается. Можешь сидеть здесь сколько хочешь, я никому не скажу. Только и ты не говори, что видел меня здесь, а если прикоснёшься к моей бутылке, - Берма погрозила мальчику кулаком, - надеру уши. П-п-понял?
- Я не пью вино, - сказал Пит, - не пил ни разу.
- Не пьёт он, знаю я вас таких. С такими как ты, дремать не стоит, только отвернись, враз что-нибудь сопрёте. Когда я была помоложе, то знала одного парня, он раньше был акробатом и веселил публику на базарных площадях, а потом бросил это ремесло и стал вором. По ночам забирался в дома, умудрялся даже на верхние этажи... Это в городе было, там много высоких домов. Да-а-а... Не думай, я не всю жизнь прожила в этом захолустье. Когда я жила в Голхардее... у... А какое там вино. В Голхарде всегда ошивались моряки, настоящие моряки....
- Вы, кажется, собирались уходить, - робко намекнул Пит.
- Не перебивай меня, негодник. Так вот, когда я жила в столице, а впрочем... - Берма махнула рукой и снова приложилась к бутылке. - Ух... Ты прав, мне и в самом деле пора. Там у Эльзы в чулане припрятана... Т-с-с. Я тебе ничего не говорила.
Шатаясь, Берма пошла к лестнице. Слезая с чердака, она едва не упала, но в последний момент смогла повиснуть на руках. Рит с ужасом созерцал всё это, опасаясь не только за старуху, но и за себя. А что если она упадёт и от её крика сбежится вся округа? Но Берма всё-таки смогла спуститься и лишь только оказалась на земле, стала ругать Эльзу, Ульри и старую лестницу, которую некому починить. Потом женщина запела во весь голос:
Стоит у руля одноглазый моряк,
Он хмурится и точно знает.
Что каждый из встреченных им бедолаг
В бою свою смерть повстречает...
Послышались гневные крики, но Берма не унималась. Когда звуки песни стихли, Пит завалился на своё ложе. Похоже, старая пьяница уже позабыла о нём. Мальчик вытянулся и закрыл глаза.
Разбудили его цоканье копыт и голоса, доносившиеся со стороны «Мятного кабана». Пит бросился к окошку и увидел всадников, их было шестеро, все в высоких шапках и в плащах. В поводу они вели ещё двух, навьюченных лошадей. Похоже, знатный лорд привёз свою свиту. Пит услышал бряцанье стали, у всех прибывших было оружие. Не слишком-то эти люди похожи на слуг знатной особы - больше на разбойников. Всадники въехали во двор, спешились, один из них поднялся на крыльцо и тихо постучал. В окнах загорелся свет, мэтр Ульри с фонарём, в одной рубахе, выбежал во двор.
- О, мы ждали вас с вечера, мы никак не думали, что вы прибудете ночью. Все номера для вас уже готовы и, как вы приказали, я выпроводил всех постояльцев, а тех, кто пожелал напиться, просто выпроводил вон. Нет, не подумайте, что я жалею о том, что выпроводил их. Вы же всё оплатили. Да-да, дали хорошую цену, но и я постарался. Чистое бельё, мягкие кровати и лучшая свинина в округе и вино...
- Говори тише, - сказал первый гость, - не то переполошишь всю округу.
Пит порадовался, что выбрал для укрытия именно это место. Он слышал всё, о чем говорили хозяин и его странные гости.
- Да-да, конечно. Так я о вине. Это белое с виноградников малой Сафы. Отведав его, вы не пожалеете, что приехали сюда и потратили свои деньги. Но если хотите красного, или креплёного далийского...
- Хватит болтать, - огрызнулся чужак. - Мой господин интересуется, сможет ли ему прислуживать тот самый мальчишка, которого он видел здесь, когда побывал здесь в прошлый раз? Где мальчик, хозяин хочет его видеть.
- Да-да, конечно, так я про вино...
- Ты что идиот? Где мальчишка? Приведи его сюда. Немедленно.
- Мальчишка? Вы же говорите про нашего Неряху... - лицо Ульри стало похоже на перезревший помидор. Он обернулся. В дверях появилась Джулия и развила руками.
Значит, они хватились меня только сейчас, понял Пит, и его сердце забилось сильнее.
- Хозяину нужен тот мальчик. Тот, не другой, именно тот. Ты готов нам его показать.
Ещё один из гостей подошёл к Ульри и тихо сказал:
- Если мальчика не будет, не будет и сделки. Ты не только не получишь оставшуюся сумму, но и вернёшь задаток. Ты готов показать нам своего мальчишку?