- Перед тем, как я ушла, чернобородый разговаривал со мной. Просил помнить уговор: за комнаты заплачено на неделю вперёд, а значит, мы никого не должны в них пускать. Интересовался соседями, спросил про их дом, кто в нём живёт кроме Эльзы и Бермы.
- И что с того? Говорю же, наш лорд не вернётся. Так что, это вино мы можем спокойно выпить сами. Ого, а оно и правда очень пьянит.
Лицо хотел встать, но покачнулся и сел на кровать. Лицо его раскраснелось, он жадно облизывал губы. Он снова попытался ухватить Джулию, но опять получил по рукам; тут же взвыл, потом осушил бутылку до дна, хлопнул кулаком по подушке и рявкнул:
- А, может, ты бережёшь себя для тех двоих, что сидят внизу? А ну подойди!
- Не ори, идиот. С каких это пор ты стал ревновать меня к постояльцем, раньше я за тобой такого не замечала.
- Это всё потому, что они хорошо платили тебе за ласки, - Ульри хихикнул, - а ты делилась этими денежками со мной. А сегодня я богат и могу позволить себе всё, даже ревность.
Джулия стиснула зубы и нависла над мужчиной.
- Скажи!.. куда ты спрятал деньги?
Ульри скорчил гримасу и, икнув, погрозил женщине пальцем.
- Решила обчистить меня и сбежать? Не выйдет.
- Я просто хочу получить свою долю.
- А не дам я тебе, ничего не дам, пока не ублажишь моего маленького дружка, - Ульри почесал сначала промежность, потом потёр щетинистую физиономию и на этот раз всё-таки встал и шагнул к Джулии. - Пока живёшь в моём доме, будешь делать то, что я велю...
В этот момент на лестнице послышались шаги, и в дверь постучали.
- Это я, Ханна. Наши гости зовут вас, мисс Джулия, - раздался за дверью приглушённый шёпот Толстухи.
Джулия отворила дверь и так же тихо спросила:
- Они зовут только меня?
- Этот чернобородый был очень груб. Они разбудили меня, но не тронул ребятишек, велели явиться вам.
Свет ночника осветил Толстуху, она тоже была в ночной рубахе, поверх которой был накинут измятый шерстяной плед, с него свисала солома.
- Они сказали, что им нужно?
- Вы велели мне присматривать за оставшимися постояльцами, мисс, когда вы с мэтром поднялись наверх. Я так и сидела внизу, пока они не выгнали меня. Я вышла, но подслушала их разговор. Они что-то там говорили про Эльзу и её дом, а ещё про старую пьяницу, так они называли Берму.
- Вот видишь, - Джулия ткнула Ульри в бок. - Они хотят ограбить не только нас, помнишь про серебро, которое лорд дал Берме?
- Когда они велели мне уйти, здоровяк и молодой собирались куда-то уходить. Когда я спросила, куда это они собрались на ночь глядя, верзила сказал, чтобы я не совала свой нос, куда не следует.
- Да успокойтесь вы, трясётесь как кролики? Джулия спустись и выясни, что им надо, а я не пойду. Скажешь им, что я не здоров. Сейчас глубокая ночь, не обязательно хозяину вставать, если у него есть помощники. Лорд уехал... Слишком много чести таким как эти...
- Значит, считаешь, что мы не достойны того, чтобы ты лично обслужил нас, когда мы этого просим?
По лестнице поднимался долговязый Мел в стёганке с закатанными по локоть рукавами. Он держал в правой руке яблоко, левую держал за спиной, очевидно сжимая ей рукоятку заткнутого за пояс ножа. Ульри попятился и, запнувшись о табурет, грохнулся на пол.
- Я уже собирался идти... как только Толстуха сказала... сразу собрался.
Хмель из головы трактирщика тут же улетучился, лицо побледнело, а капли пота выступили на висках.
- Ладно уж, сиди где сидишь, мы не гордые, - Мел втолкнул в спальню перепуганную Ханну и, взяв, табурет, уселся у двери. - Вы слишком долго собирались, поэтому я и решил сам наведаться к вам.
Джулия отошла к окну, Ханна вжалась в стену и прикрыла рот краешком пледа. Массивный подбородок женщины дрожал, как подтаявшее желе.
- Все трое здесь - это хорошо, - сказал долговязый, откусывая от яблока кусок. - Присядьте, я должен задать вам несколько вопросов. - Ульри тут же вскочил и устроился на краю постели, Ханна уселась рядом. - Вы заставили меня придти к вам, отказались обслужить, это очень обидело меня. Вам за это стоит заплатить. Где деньги, которые дал вам хозяин? Я сказал всем сесть! - рявкнул Мел на Джулию, та не сдвинулась с места. - Ты что, оглохла? Тебе же сказали, сядь!
- Некогда мне с вами сидеть, я устала и хочу спать. Этот говнюк, - женщина кивнула на Ульри, - сам вас обслужит, вы же этого хотели? Я ухожу.
Мел бросил огрызок на пол, поднялся и преградил ей дорогу.
- Боюсь, тебе придётся остаться, крошка.
- Да пошёл ты...
Мел схватил женщину за рукав и рванул на себя.
- Сядь, сука!
Джулия вырвалась и ударила долговязого коленом между ног. Мел заревел и согнулся.
Половицы скрипнули и в комнату вошёл Эйн Гуриец. На этот раз он был без стального нагрудника, однако меч и кинжал по-прежнему висели на поясе. Увидев вошедшего, Мел с трудом поднялся. Эйн саказал: