- От тебя воняет ещё хуже, чем от этой проклятой подводы. Отодвинься.
«И этот туда же! - Пит надул губы и отвернулся. - Ничем он не лучше Ульри и Джулии, такой же вредный».
Снова вспомнился «Мятный кабан» и жизнерадостная Нолли и пироги Толстухи Ханны. Спустя какое-то время Пит задремал.
Разбудила мальчика утренняя прохлада. Он протёр глаза и огляделся.
Редколесье окончилось и дорога шла через густые дебри. Справа и слева Пит сквозь туман видел целую стену раскидистых деревьев. Их кроны шуршали от ветра, птичьи трели щекотали слух. Кохни ехал рядом, его лошадь храпела, отгоняя хвостом оводов и мух.
- Правь туда. Остановимся, - лорд указал Рикону на съезд с тракта, ведущий к зарослям.
Они въехали в кусты и, проехав сотню шагов, остановились на небольшой поляне у ручья. Пит соскочил с повозки, подбежал к ручью, присев, зачерпнул пригоршней воды и стал пить.
- Лучше бы умылся, грязнуля, - послышался за спиной голос Рикона. - В лес без меня ни шагу.
«Ну вот, опять, - рассердился Пит, - даже лорд на меня не кричит, а этот... Надо будет как-то его проучить».
- Ты же умеешь обращаться с лошадьми? - сказал Рикон, - Распрягай повозку и стреножь их, да побыстрее.
Сам он, набрав веток, принялся разводить костёр.
Пока Пит возился с лошадьми, лорд Альберт отстегнул притороченную к его седлу походную сумку, достал одеяло и, выбрав место посуше, завалился спать.
Рикон, разведя костёр, достал из повозки какой-то ящик, открыл его и выложил на траву его содержимое: несколько дощечек, металлические трубки и ещё один ящик, поменьше. Пит заинтересовался, всё было таким маленьким и изящным, точно в детской игре.
- Что это?
- Сейчас увидишь, - ответил коротышка и собрал из дощечек и трубок стул и небольшой столик. - Я заказал это специально для тебя. Можешь присесть.
- Заказал для меня, - удивился Пит, - но когда?
- Не важно - когда, важно зачем. Говорю же, садись!
Присев на разборный стул, Пит положил руки на столик.
- Не сутулься, выпрями спину и подбери, - сказал Рикон строго.
Пит засунул руки под стол и положил на колени. Рикон тем временем с важным видом поставил на стол маленький ящик, открыл его и вытащил несколько ножей и вилок.
- У нас мало времени и мы начнём обучение прямо сейчас. Конечно, для начала тебя стоило отмыть и причесать... Ладно, не будем пока об этом. Я думаю, что раньше тебе не приходилось пользоваться вилкой. Вот так она выглядит, - Рикон вложил в руку Пита одну из вилок.
Это был не просто кусок металла, а целое произведение искусства: двузубая, из нержавеющей стали, с костяным наконечником и узорным теснением у самого основания.
- Я знаю, что такими едят мясо. Мы будем есть мясо? - Пит оживился.
Рикон снова выпрямился и сделал важное лицо.
- Я бывший камергер, в своё время я лишь следил за королевской трапезой, но никак не готовил еду сам, потому что я не повар. Тем более я не умею готовить пищу на костре. Поэтому завтракать мы будем чуть позже, когда нас нагонят Эйн и Малыш. Сейчас же мы начнём твоё обучение. Времени у нас мало, так что не отвлекайся. Возьми в правую руку нож и держи его не всей пятернёй, а лишь двумя пальцами.
Пит скривил рожу, коротышка, похоже, спятил.
- Если мы не будем есть, что же мне тогда резать?
- Реж воображаемое мясо. Главное не спеши, делай все грациозно.
Пит ткнул вилкой в поверхность стола и провёл по столешнице ножом.
- С ума сошёл? Ты же испортишь поверхность! Это же далийский мрамор! Посмотри, какая осталась царапина! - Рикон и вырвал из рук Пита нож. - Я же сказал, что нужно резать воображаемое мясо, а не царапать железом по столу стола. О-о-о!.. Давай покажу как нужно.
Кода коротышка уселся и принялся водить вилкой и ножом по воздуху, при этом вытягивал шею как гусь и задирал подбородок, Пит рассмеялся.
- Ты невыносим, над кем ты смеёшься? Надо мной?.. Бессовестный мальчишка, грязнуля и невежа. Я учу тебя этикету, я обучал лучших, и даже дети лордов желали получить у меня уроки придворного этикета. И вдруг мне приходится заниматься со смешливым зазнайкой, который привык есть рагу руками, а мясо срывать зубами от вертела. Ты же дикарь...
Крики бывшего камергера разбудили спящего. Лорд Альберт приподнял голову и открыл глаза. Узнав, что случилось, лорд Альберт покачал головой и отвернулся, накрывшись при этом с головой. Видя, что поддержки ему не видать, Рикон, надувшись, бросился к повозке, укутался в одеяло и завалился спать. Он долго ворчал, ворочался, а когда затих, Пит подошёл и потрогал коротышку за плечо. Тот не шелохнулся.
Пит развязал лежавший в повозке мешок, порылся в нём, отыскал огромную головку сыра и несколько слегка зачерствевших ковригу. Отломив от найденных яств по небольшому куску, Пит сунул еду за пазуху, вытер руки о траву и побежал в сторону леса.