- А этот сопляк начинает мне нравиться, - Эйн повернулся к приятелю. - Гук, что бы ты сделал с ним? Как бы наказал?
Малыш Гук пожал плечами, скривился, глядя, как из-под зубов Пита стекает кровь:
- Делай, что хочешь, но если ты не стряхнёшь с себя эту пиявку, ты можешь изойти кровью.
Всё это время Пит висел на руке Гурийца, продолжая сжимать её зубами.
- И в самом деле, довольно.
Эйн пнул мальчика в живот, тот разжал свою хватку и упал на землю.
- Всыпь ему, пусть немного остынет, - сказал Малыш Гук и, подойдя к росшей у воды иве, срезал несколько прутьев и протянул приятелю. - Вот, возьми. Стяни с него штаны и высеки как следует.
- Ты бы сделал именно так?
- Почему нет? Щенок заслужил порку.
- Ну, нет, - произнес Эйн, слизывая с руки кровь и сплёвывая её на песок. - Посмотри, он сражался как зверь, так что розги не для него.
Пит поднялся, его глаза светились ненавистью.
- Мальчик проявил себя, доказал, что он мужчина. Поэтому я не стану обнажать его зад и сечь розгами.
Эйн подошёл, Пит сжался, в это же мгновение кулак Гурийца врезался ему в лицо.
Глава вторая, которая начинается с небольшой перебранки и заканчивается тем, что Гуриец его спутники разочаровывают портовых шлюх
- Ты с ума сошёл. Я просил тебя, отыскать мальчишку, а не уродовать его.
- Это просто синяки. Он мне чуть палец не отгрыз, - Эйн показал забинтованную руку.
- Мне плевать на твой палец!.. на все твои пальцы! Я спрашиваю, что ты сделал с его лицом? Во что его превратил?
Гуриец пожал плечами, проворчав:
- Нос не сломан, кости целы, а эти синие пятна пройдут, даже следа не останется.
- Ты называешь это пятнами? Он же весь оплыл. Сколько будут сходить твои пятна? День? Неделю? Месяц? Ты же знаешь, что мы и так потеряли уйму времени из-за того, что вы слишком долго бегали по лесам. - За всё время из знакомства Пит впервые видел лорда Альберта таким.
- Если бы Рикон лучше следил за парнем, нам с Малышом не пришлось бы его искать, - сказал Гуриец.
Малыш сидел у костра, покусывая губы.
- Не тебе указывать, что мне делать, - вмешался возмущённый коротышка. - Моё дело обучать мальчика, а не следить за ним... Скоро ты и милорда обвинишь в том, что мы его не доглядели.
Он сделал возмущённое лицо, достал из кармана платок, тряхнул им и небрежно вытер каплю пота с виска. Лицо Рикона выглядело помятым, заспанным... - лицо, но не одежды. Кафтан по-прежнему изящно облегал нескладную фигуру коротышки, башмаки блестели, от банта на шее пахло духами.
- Вот именно, - выкрикнул Альберт. - Мы сейчас обсуждаем не его побег, а его синяки. Мальчик нужен мне с чистым лицом, а ты превратил его в отбивную.
- Простите, милорд, - Гуриец вдруг сбавил тон. - Вы поручили мне мальчика, и я слежу за ним. Его побег - это полностью моя вина и обещаю больше не распускать руки.
- То-то же, - лорд Альберт тоже убавил пыл. - Так что же нам теперь делать? На корабль мы ещё успеваем, но его лицо...
- Я могу приготовить мазь, которая поможет свести синяки, - вступил в спор Малыш.
Все посмотрели на юношу, тот лишь пожал плечами.
- Делай же скорей свою мазь и будем отправляться, - заторопил лорд Альберт.
Малыш потёр подбородок, потянулся за своей сумкой, порылся в ней и заявил:
- После того как мы попадём в город, мне нужно будет купить необходимые снадобья. На изготовление мази уйдёт несколько часов. Ну, а после того как я начну лечение, синяки сойдут примерно за неделю.
- Отлично! - воскликнул лорд Альберт. - Я надеюсь на тебя.
Пит сидел у костра и краем уха слушал разговор, при этом жадно хлебал из чашки тушёную с луком и кореньями фасоль. Когда Малыш наложил ему повязку, нога и вправду перестала болеть, что же касается синяков... Живя на постоялом дворе, Пит почти всегда и ними ходил, так что это его не особо печалило. Он представлял себе море, корабль и женщину, к которой вёз его лорд Альберт. Кто же она? Может быть жена лорда, или его дочь? Питу представлял красивую женщину в чистом платье и с распущенными волосами. У неё были добрые глаза, а от её рук пахло молоком.
Рикон расправил плечи и поднял палец вверх.
- Есть ещё кое что, милорд.
- Что такое? - встревожился Кохни.
- Даже если Малыш и вылечит этого мальчика, я не гарантирую, что смогу выполнить ваш приказ. Думаю, в городе мы подберём ему подходящий наряд, приведём в порядок причёску, но манеры...
- Что манеры?
- Вы просили привить ему основы поведения в обществе, а для этого, я уже в этом убедился, понадобятся целые месяцы, а может быть и годы. Вы только посмотрите на него, посмотрите, как он ест. Он чавкает, давится и вытирает рот рукавом. Ещё он шмыгает при этом носом и сутулится... О-о-о... и зачем я только согласился на всё это?