- Надеюсь, ты не станет бродить по кораблю и совать свой нос куда не следует? Мои парни - ребята суровые, если он попытается что-нибудь украсть или что-то сломает... На море случается всякое...
Пит нахохлился и дерзко заявил:
- Лорд Альберт сказал, что мне дадут постоять у руля, а вот воровать я и сам не собирался.
- Постоять у руля? Тебе? - окрысился капитан.
- Если кто-нибудь из твоих бездельников хотя бы прикоснётся к мальчишке, я лично вышвырну его за борт. Ты же меня знаешь, старина Нел, - улыбаясь сквозь зубы, произнёс Гуриец. - У нас был уговор, и будь добр его выполнять.
Заметив, что при этом Эйн стиснул рукоять меча, капитан тут же сменил тон. Лицо его тут же приобрело выражение, такое же, какое возникало у мэтра Ульри, всякий раз, когда тот встречал богатого постояльца. Капитан сдёрнул платок и все увидели огромную залысину на его голове.
- О, Эйн! Прости, дружище! Прости! Я и не заметил тебя. Приветствую тебя на борту этой славной посудины, мой старый друг...
- Не ври, мы с тобой никогда не были друзьями.
- Для тебя, Гуриец, на моём корабле всегда найдётся тёплая и сухая каюта, для тебя и твоих друзей. Просто я не знал, что этот мальчик - важная особа.
Пит только сейчас вспомнил о своих синяках и отвернулся.
- Ты опять врёшь, Прыщ. Кому как не мне знать, что на твоём корабле нет сухих кают, - Гуриец убрал руку с меча. - Лучше расскажи мне, куда ты дел Хилса.
Нел Прыщ поведал историю про бордель, а так же рассказал, сколько трудов потратил, чтобы найти подходящего кока.
- Этот парень настоящий мастер своего дела. Он готовит такое замечательное рагу, что мои матросы готовы вылизывать тарелки. Его тушёная капуста - настоящий кулинарный шедевр. Поэтому мы и зовём его Кочерыжкой.
- Я не люблю капусту, а мой хозяин не привык есть помои. Надеюсь, этот увалень сумеет ему угодить, и мы будем жрать не одну капусту?
- Что ты? Как ты и велел, мы заготовили продукты: овощи, буженина, индейка. Кочерыжка по моему приказу приобрёл несколько бочонков лучшего белого вина, какое только можно купить в нашей дыре. Пойдём, я тебе всё покажу.
- Пусть всё это покажет твой кок, и покажет ему, - Гуриец указал на Рикона. - А ты проводи меня и моего господина в его каюту. Я думаю, вы хотите отдохнуть с дороги, милорд.
Эйн указал лорду Альберту на трюм, и они спустились туда втроём. Вскоре на палубу снова вышел кок, и они с Риконом отправились осматривать корабль, Пит увязался за ними.
Молодой кок показал Рикону все запасы. Тот со знанием дела осмотрел мясо и птицу, попробовал вино, проверил овощи и фрукты на зрелость. Молодой кок, вёл себя очень доброжелательно, старался угодить. Причём не только Рикону, но и Питу. Попутно Кочерыжка рассказывал о парусах и о том, как ими управлять.
«Полосатая медуза», небольшое двухмачтовое судно с навесным рулём и прямыми штевнями, оказалась набитой доверху тканями и кожей, которые капитан Нел вёз на продажу на острова. Видя неподдельный интерес мальчика, молодой кок не скупился на слова. Он всё больше и больше нравился Питу, потому что ходил вразвалочку, как все моряки, при этом сильно размахивал руками, говорил с хрипотцой, употреблял разные морские словечки.
- Ты не подумай, - важно заявлял Кочерыжка, пока Рикон рылся в мешках с продуктами. - Я ведь не какой-нибудь сухопутный поварёнок, неспособный отличить грот от бизани[1] - я самый настоящий матрос. Уж можешь мне верить, старина.
- А это для чего? - то и дело спрашивал Пит, тыкая пальцем в очередной канат или парус.
Кочерыжка ни разу не запнулся. Он знал о кораблях и море всё, чем вызвал у Пита настоящий восторг.
Закончив осмотр Пит, Рикон и Кочерыжка спустились в трюм. Пассажирам выделили две каюты. В одной из них поселили лорда Альберта, в другой разместили остальных. Несмотря на тесноту, каждому досталась отдельная койка. Пока Рикон перетряхивал свою постель, ворчал и фыркал, оглаживая одеяло и подушки кончиками пальцев, Пит завалился на свою кровать и уснул.
Проснулся Пит от громкого стона.
Он встал с койки и почувствовал, что пол под ногами ходит ходуном. Мальчик спрыгнул на пол и почувствовал, что тот покачивается. Стон повторился. Пит обошёл кровати, на которых спали Гуриец и Малыш и увидел сидящего на полу Рикона. Лицо мужчины было бледным, на лбу поблёскивали капельки пота.
- Это морская болезнь, - выдохнул коротышка. - Она всегда донимает меня, стоит только оказаться в море. Похоже, мне придётся у тебя помощи. Принеси мне сейчас же кадку или ведро.
- Зачем? - поначалу не понял Пит.