Мой расчет оправдался, последняя пара отставших рененутов, обугленными останками приземлилась метров через сорок где-то на ветках. Главное, их дроп за ними не улетел, а выпал на месте убийства.
Коварная механика: если ты в мгновение испаряешь монстра на атомы — дроп тебе не нужен. Или система не успевает отреагировать. На начисление опыта хватает быстродействия, а потом всё.
Я зашагал к монеткам в грязи и кучке дропа. Тронул небрежно ногой и содержимое моментально очутилось в моем инвентаре. Надеюсь моя широкая спина с развевающейся на мне накидкой, дроп от остальных заслонила.
Выпало с обоих ушасто-зубастых упырей сорок шесть серебра, три упаковки древесного угля, наградной столб и рецепт Ослепителя. Столб представлял собой брусок, выкрашенный в красный цвет, что с ним делать я не знал. Ясное дело кому-то относишь или тупо продаешь. Рецепт был на производство бертолетовой соли. Стану спичковым магнатом.
Я повернулся к Тесею и уже пятиуровневой Син. Оба смотрели на меня с нечитаемым выражением лица.
— Вот, — вручил им несколько баночек настоек, сделанных из трав Чудесной Долины нашим алхимиком Нетфисом. — Чтоб не так страшно было.
Настойки увеличивали остроту зрение, скорость бега, накладывали эффекты воодушевления и ловкости. Было несколько красных банок на восполнение здоровья для Тесея. Чтобы не умер сразу от отравления какого или прошедшего удара.
— Борода, — крикнул я, слегка зелёному от ощущений лодочнику, — лодку чуть подальше отпусти на привязи и спи спокойно. Мы, через часа три, вернемся.
— Шевелись, Плотва, — грубовато-дружелюбно подбодрил Син, — видишь, совсем не страшно.
Тесей на негнущихся ногах выдвинулся в авангард, успев заметить, что не за себя боялся. Он торопливо вливал в себя настойки на ходу, и я понадеялся на их мгновенные эффекты.
— Твоё заклинание страшнее, — пожаловалась кошкодевочка, — и звук такой «бамс!», довольно пугающий.
Звук раздирания воздуха болванкой в плазме, на нескольких Махах, действительно довольно резок. Вообще я уже давно заметил, что с повышением моего магического уровня, рельсотрон тоже ощутимо прибавил в мощности.
— Девчуль согреет в день холодный\ не пиво, печь, кусок кексА\ не золотой, не кепи модный, — продекламировал я, — а что?
— ЭкспА, — послушно сказала Син.
Стихи я вчера вечером читал Аише. Слово кепи в общеконтинентальном появилось буквально позавчера, когда королева себе кепку заказала, а король кепи. Они по бейсболке хотели оба, но я им говорю — несолидно, такое только для молодежи. Отстоял принцесскин эксклюзив. Обещал, что Камия им потрафит с головным убором, а у всех королей войдет в обиход выражение «такой кепи только у меня и Шайреда Четвертого есть».
Голенастый, чекавший область на монстров, поднял вверх руку. Мы углубились внутрь лесного массива всего метров на двадцать, и я подивился про себя такой плотности монстров. Будь такое в самурском Заброшенном лесу — городишко давно бы накрылся.
— Три часа, три красные точки, — прошептал Тесей.
— Веди же нам, этих глупых созданий, — воодушевил его на подвиг.
Он ловко, не производя малейшего шума выдвинулся вперед, исчез, а через несколько секунд свистнул, привлекая внимания чудищ. Потом появился в просвете между стволами деревьев.
— Три генгема! — кричал он на ходу мне.
Генгем был здоровым червем зеленого цвета. Реально здоровым, метра три диаметром. Такой человека полностью заглотнуть может и дальше ползти по своим делам.
Я их распылил, вырубив широкую километровую просеку в лесу. Опыта упало не как за троих червяков-переростков, а на порядок больше. Вывод: по пути болванке встретилось еще немало монстров.
— Тесей, ты контракт на наём подписал, с пунктом молчания обо всём, что увидишь, — акцентировал внимание разведчика.
— Да, ваша милость, — согласился он, — да мне и так не поверят, если расскажу, как ваше заклинание не замечает ни чудищ, которых рубить надо по пять минут, ни леса на километр вглубь.
Это еще полбеды. Вот заметит он монеты, слухи неудобные пойдут. Они рано или поздно распространятся по-любому, но лучше процесс растянуть на пару лет.
— Я вперед выдвинусь, — предупредил их, — Син в центре, Тесей замыкаешь.
Прогулялись по просеке, я с нескольких мест успел незаметно, как мне представлялось, пару кучек дропа собрать. Потом прижучили еще пару кучек чудищ и вот тут, Тесей остром взором просек блеск серебряных.
Он экспрессивно выкликнул какое-то чудовищное авантюристское ругательство и уставился на меня.
Я подошел и подобрал, с единственно уцелевшей части от монстра — оторванной, запекшейся руки ренетута — выпавший неплохой кинжал и протянул его Син, набравшей за прогулку уже шестой уровень.
— А чего? — нагло сказал разведчику, — меня Создательница Ямано Мицуха* благословила. Во сне пришла и в лобик чмокнула. Мне целый год теперь будет лут с монстров выпадать.
— Целый год, — завистливо протянул Тесей.
Портит людей не пиво, портит людей бабло.
— Премию выдам, — вошел я в его положение, — арбайтен, дружище, пока босс не пинайтен.
Половину предложения он не понял, но сориентировался на интонацию.
Тесей беспрекословно повернулся, собираясь дальше паровозить, когда мне подумалось, что процесс желательно ускорить.
— А есть в лесу овраг, поляна, холм, — спросил его, — где можно встать, имея защищенный тыл и фланги, так что приведенные чудища окажутся впереди, все в сплошном секторе действия заклинания?
Он подумал, почесал затылок, похрустел пальцами.
— Это в глуби Жутколесья, — с неохотой признал он, — холм Трольда разделяет лес на обычных и высокоуровневых монстров. Только трольда убить придется.
— Да я и не собирался с ним в десна жахаться, — просветил его, — и вообще, его Син убьет.
— А? Что? — испугалась кошкодевочка. — Кто такой этот трольд?
— Деревяшка, только большая, — сказал ей, — метров восемь в длину. Ты не боись, я на него заклинание наложу страшное. Он упадет на землю и начнет корчиться, прямо как принцесса вчера, во время похмелья, после гномьей водки. Подбежишь и в глазик ему кинжал свой воткнешь. Только втыкать надо в левый от себя. Они у него несимметричные: левый выше правого расположен. Вот разбежишься и с древнекуноическим криком «кийяя» бей. Там за глазиком сразу его крошечный мозг начинается.
У кошкодевочки самой, её левый глазик задергался при этом.
Неделю назад от шакарля улепетывала, а тут трольда вырезать придется. Но среди столичных авантюристов есть свои заморочки. Они же не какая-то там деревенщина с Самура. Есть традиции, например, боевое крещение монстром. Столичные пацаны измеряют этим свою крутость. Зачастую первого монстра для них станят или обездвиживают, редко, когда честный бой бывает. Каким бы не был авантюрист подкованным — первое убийство чудища, дело всегда трудное для новичка.
— Первобой это важно, — внушительно сказал ей, — знаешь, зайдешь так вечером в гильдию столичную, сока ананасового навернуть, а за столиком мужики рядом гогочут, типа «вот ты, лошара! Идем к нам, за жизнь расскажем, пивка нальем для твоих губок алых». И самый крутой из них спросит: «вот я первобой хефонидом прошел, а ты?» А ты такая небрежно — трольда зарезала при дядьке Тесее. Прикинь как круто!
Нарисованная картина Син окрылила. Дедовщины среди авантюристов не было, но шутейки над новичками всегда были. Она в гильдии всего два дня: красавица и умница. Как к такой не подкатить, а когда отошьют — не подшутить, показав свою крутость? Хефонид, хотя трехуровневый монстр, но опасный.
Я что, один такой рыжий, у которого руки так и тянутся к её ушкам? Не думаю.
— Да, — степенно подтвердил Тесей Голенастый, — есть такая традиция с первобоем у нас. Трольда один на один никто не убивал, тем более первобоем. Легендой станешь, девонька.