— Вертолет взорвали, — спокойно произнес Купчик. Он уже все понял. — Мы опять отрезаны от мира.
В канцелярию вошел со скептической миной на лице Петя Загин.
— Вертолет взорвали.
— Мы слышали, — вздохнул Ваня. — Наш злодей основательно делает свое дело. Гарантирую — он попытается убрать пилотов.
— Зачем? — Александра не скрывала своей растерянности, пока не решаясь озвучить свою спорную версию насчет бандитов с приисков и «частную армию», насланную какой-то заинтересованной силой. Она чувствовала, что пока стоило повременить с оглашением этих версий.
Ваня пояснил:
— Пилоты хорошо шарят в связи. Вдруг один из них сможет соорудить простейший передатчик.
— Мы хорошо разбираемся в радиосвязи, — парировал Петя. — И что?
— Значит, и нас решат извести… Нас, вообще, завалить — первое дело! Потому, ребятня, если хотите выжить, думайте, — подвел итог Купчик. — Пойдем посмотрим на останки вертолета. Как-никак мы на этой героической машине сюда добрались.
— Добрались! — возмутился Загин. — Забрались!
Выходя из домика, Александра поежилась от озноба: терзали страх и нервное внутреннее напряжение. Она не выдержала, начала говорить:
— Парни, у меня версия — убийства на базе связаны с пропавшим вертолетом золотодобытчиков. Это так очевидно!
Как ей и думалось, ее не услышали.
Купчик заговорил зло и ехидно, не оборачиваясь, не сбавляя шага:
— Майор, у тебя маниакальная идея созидать. Ты хочешь сочинить дело. А надо вести расследование, отталкиваясь от фактов. Шитье белыми нитками у нас не приветствуется, запомни это. Мы профессионалы!
Сейчас он не был тем внимательным столичным ухажером, он был чужим и отстраненным.
Александру это неприятно поразило, она вдруг поняла, что игра во влюбленность — это всего лишь игра, а ее подчиненные — жесткие рационалисты, которые являются абсолютными гениями сыска, и ее право называться их начальником ей предстоит еще доказывать, долго и сложно.
— Саша, — улыбнулся снисходительно, голосом подчеркнул покровительственный тон Петя Загин, разряжая ситуацию. — Ваня прав… Тебе бы детективы писать… Женские. На обложках бы указывали: супермайор ФСБ Александра Андреева… А здесь фантазия не нужна… Она вредна! Здесь реальная жизнь. И противники у нас — настоящие, а не придуманные преступники, они реальные. Они жестокие убийцы, террористы или диверсанты. Они убивают людей по-настоящему!
— Но почему вам кажется моя версия несерьезной?! — искренне изумилась Александра.
По ее пониманию, не связать два события — град убийств на секретной базе и рухнувший вертолет с золотом в тайге — просто глупость. Вынь бревно из своего глаза, и тогда все поймешь! Она заговорила, торопясь, тут же понимая, что зря озвучивает свою версию: капитаны ее не поймут, посчитают глупой «овцой», которая сама ничего не стоит как следователь, а звания и должности добыла, «подставляясь» высокопоставленным старикам. Как это обидно! Но она спешила рассказать свою версию:
— Вы послушайте, что я скажу. Мужики из артели золотодобытчиков ходили охотиться, наткнулись на один из объектов базы в тайге, в результате вступили в контакт с офицерами охраны. С двумя операторами. Какое-то время общались по-дружески. А потом, когда совсем «подружились», родилась идея угнать вертолет с артельным золотом, схорониться с ним на базе — здесь, из-за военного режима секретности, искать не будут, потом базу уничтожить, чтобы скрыть все следы, и тихо уйти на большую землю с золотом. Ты как бы погиб, никто тебя уже не ищет… И ты — богач!
Капитаны молчали, двигаясь по дорожке к пылающему вдали вертолету.
— И еще, я не исключаю участия в деле одной из зарубежных «частных армий», — пролепетала совсем поникшим голосом Александра. — Может быть, здесь работают профессионалы. Зарубежные. Диверсанты.
— Александра, это фантазии, — устало и настойчиво заявил Купчик.
— Писательница, — грустно констатировал Загин. — А мы думали, начальство нам навязало Шерлока Холмса в юбке…
Александра сразу бурно возмутилась:
— Да ну. Я серьезно. А вы все шутите!
Вот негодяи!
— Нет, Александра Сергеевна, мы тоже серьезно! — заметил Петя монотонно.
Александра пожала плечами. «Ладно, мальчики, потом обсудим ситуацию, — смиренно подумала она. — Я верю в свою версию, и скоро вы убедитесь, болваны, что я права!»…
Они подошли к взорванному вертолету, пожираемому мощным пламенем. Вокруг толпилось, испуганно переговариваясь, все население базы.
Купчик наклонился к уху Александры, заговорил тихо, но не шепотом: