«Ты закончила?» — осведомился мерзкий внутренний голос, и Александра тряхнула головой. Действительно, не о том надо сейчас думать. Не о том. О деле.
Глубоко вздохнув, Александра уверенно двинулась за начальником базы к видневшимся среди сосен строениям.
И тут стало тихо, только шумел дождь: вертолетчики заглушили свою «керосинку».
— В чем дело, Федор Осипович? Почему база молчит? — на ходу поинтересовался майор Вепрев.
— Не поверишь, Петр Сергеевич, — ЧП на базе! Без связи остались! Хорошо, вы прилетели, невзирая на погоду, — теперь ваша радиостанция на вертолете наш единственный выход в мир, — отозвался Фарафа.
Все остановились у обитого дощечками небольшого домика.
— Наша канцелярия. Сейчас перекусим и переговорим.
— Осмотреть место преступления желательно, — подала голос Александра.
— Осмотрите, но сначала закусим, и я все обрисую. Заходите. — Фарафа открыл дверь. Посмотрев на заместителей, приказал: — Так, товарищи, не в обиду, пройдитесь к моему домику — там личные дела нашего персонала, следователям они понадобятся, и завхоза Бабкина сюда, и вертолетчиков пригласите, пусть чай с нами попьют.
Офицеры, вздохнув, пропали в темноте.
— Проходите, размещайтесь, — предложил прибывшим Фарафа.
Они вошли в просторную узкую комнату с длинным столом посередине, ярко освещенную лампами, уселись на жесткие стулья. Тут были холодильник, плита, шкафы, современная печь. На стене был закреплен плоский телевизор большой диагонали, соединенный с видеоплеером. Александра поняла, что спутниковую связь здесь не использовали в целях секретности, что было странно: неужели американские спутники-шпионы и обычные шпионы за столько лет не выследили базу? Хотя… Основное кредо следователя-секретника — ничему не удивляться.
Фарафа извлек из одного из шкафов чашки и ложки, банки с вареньем, термос с чаем, консервированный хлеб и тушонку.
— Это у нас вроде красного уголка, а в другой комнате канцелярия. Мы здесь часто собираемся — нас всего двенадцать человек, не считая Петра Сергеевича. Было… — Фарафа кашлянул, прочищая горло, потом просто так произнес: — А теперь на базе четыре трупа…
— Как четыре? — онемели прилетевшие.
— Да, — опустив взгляд, выдавил начальник базы. — Четыре и полный кавардак.
Он бессильно опустился на стул.
Александра не смогла сидеть — она вскочила, сжала и разжала кулаки — четыре убийства! Яснее ясного — ее версия правильная: бандиты или диверсанты где-то рядом и вот-вот захватят базу!
— Как? Что? Объясните! — потребовал Купчик.
— Надо идти смотреть, — вырвалось у Александры. — Не чай пить…
— Через час рассвет, все и увидите. А пока темно. У нас здесь с электричеством проблемы, — отозвался Фарафа.
— У вас со всем здесь проблемы! — почти прокричала Александра, сатанея, но смогла унять себя: «Тише, Саша, тише… Сбавь обороты…»
Дверь открылась — вошли пилоты.
— Давайте, Илья Ильич, Паша, наливайте себе чай и пойдете отдыхать, — сказал Вепрев пилотам.
Вернулись заместитель начальника базы полковник Синицын и великан Гущин. Следом вошел завхоз.
— Капитан Бабкин, — представился он. Тридцатилетний невзрачный мужчина, немного полноватый, но с хилыми руками. Он сразу сел за стол и, по-хозяйски откупорив трехлитровый термос, стал разливать чай в пустую посуду.
Наступила тягостная тишина. Перед Александрой легла пухлая папка с личными делами офицеров базы.
— Наши самодоносы, — пошутил Синицын.
Александра автоматически развязала тесемки папки, открыла — личные листки с фотографиями, служебные характеристики, автобиографии. Официальная, бюрократическая галиматья, оставшаяся в армии еще с советских времен… Четыре убийства. Надо срочно начинать работать. Каждая потерянная минута грозит еще живым обитателям базы и существованию оборонного объекта.
Видя растерянный взгляд Александры, упертый в папку, Фарафа сказал:
— Вы, конечно, переговорите со всеми сотрудниками базы… После начала этого кошмара у нас здесь тяжелый психологический климат — служба брошена, все здесь, на базе. Оружия ни у кого нет — я запер его в ящике, а ключ у меня. Но все преступления совершены холодным оружием — здесь не стреляли.
— Федор Осипович, давайте переговорим с вами отдельно, — попросил Ваня Купчик. — Пусть офицеры пьют чай, а вы нам все объясните с самого начала. Идет?
— Конечно. — Фарафа встал. — Пойдемте в соседнюю комнату. Берите личные дела. Пойдемте…