— Согласен, — поддержал коллегу Зиверс. — Война почти проиграна, и нас действительно скоро вытолкают взашей. Карл, отсыпайся, а затем срочно готовь жрецов. Как руководитель «Анэнербе» и координатор всех проектов я подпишу соответствующее распоряжение. Тянуть нет смысла…
— Эх, — раздосадовано произнес профессор, — а я рассчитывал на помощь Карла!
— У меня есть на примете помощник, — улыбнулся Виллигут.
— Уж не графа ли Карди ты ему сватаешь? — догадался Зиверс.
— Именно графа, — согласился группенфюрер. — Хватит ему вампиренышей плодить. Пусть пользу приносит!
— Кормить распухший роттен СС нам сейчас не с руки, — кивнул Зиверс, отирая с губ пивную пену.
— А вот это, как раз, не проблема. Законсервируем подразделение до лучших времен, — предложил Виллигут, — ведь пролежал же сам Карди несколько сотен лет в гробу без пищи. И ничего с ним не случилось. А вервольфы нормальный хавчик могут трескать. Так что разберемся!
— А как дела у Гипфеля? — спросил Хильшер. — Продвинулся он в своих опытах? — спросил Хильшер. — Паренек он, вроде, смышленый.
— Судя по отчетам, — ответил Зиверс, который, как руководитель «Наследия» был в курсе всех проектов, — большого прогресса нет. Максимум, что ему удалось, взять под контроль четверых зомби. По-моему, это тупиковый вариант.
— Не суди поспешно, Вольфрам, — попросил Виллигут за своего протеже, — У парня с мозгами все в порядке, никто из нас не выжмет большего из проекта.
— Против твоего парня я ничего не имею, — Зиверс с шумом отхлебнул пива. — Я о том, что его работа может подождать. Пусть парни навалятся на проект Фридриха, сейчас расшифровка записей Высших важнее. А вот когда мы закроем портал, вернется к работе над своими мертвяками.
— Друзья, вы как хотите, а я напьюсь! — вспомнил о запотевшем графине Виллигут. — Как-никак, а я завершил свой проект!
В три часа ночи ничего не понимающего, пьяного группенфюрера группенфюрера поднял с кровати телефонный звонок. Несколько минут Виллигут игнорировал назойливый аппарат, надеясь, что тот в конце концов заткнется. Но проклятый телефон продолжал трезвонить, раздражая замутненное алкоголем сознание группенфюрера. Еще несколько минут Виллигут возился, пытаясь найти в темноте злополучную трубку. Наконец, ценой неимоверных усилий, ему удалось обнаружить телефон.
— Какого черта? — дохнув в микрофон винными парами, выругался Карл.
— Герр группенфюрер, — заверещала трубка голосом Адама, — у нас ЧП!
— Какое в жопу ЧП? — невнятно произнес Карл. — Еще вчера все было нормально!
— Наша лаборатория разгромлена, погибли все лаборанты и сотрудники нашего корпуса…
— Что с Волли? Он жив? — Виллигут с трудом понял, что пахнет жареным.
— Не знаю, герр группенфюрер, — дрожащим голосом ответил Адам. — Волли пытался обуздать… эту… тварь…
— Какую тварь, Адам? Что там у вас приключилось? Хотя, нет: не будем терять время на разговоры! Я сейчас буду! Оповести рейхсфюрера и директора «Анэнербе» Зиверса. Пусть тоже приедут! Все, увидимся на месте!
Бросив трубку на развороченную постель, Виллигут сжал руками голову. Потолок постепенно перестал вращаться. Шлепая босыми ногами по дорогому паркету, Карл добрался до ванной комнаты. Постояв под холодным душем, он слегка пришел в себя. А растеревшись до красноты жестким полотенцем, Виллигут вновь почувствовал способность трезво размышлять. Сообразив, что в таком состоянии он не может сесть за руль, группенфюрер позвонил личному шоферу, и приказал ему в кратчайшие сроки подогнать машину к подъезду. Через сорок минут Виллигут прибыл на место происшествия. Прорвавшись сквозь тройное кольцо оцепления к институту «Прикладных оккультных исследований», Виллигут первым делом разыскал Адама Глока, второе по важности лицо в проекте «Зомби» после Волли Гипфеля. Адама он нашел возле машины «Скорой помощи», в окружении медиков, бинтующих поврежденную руку Глока. Некогда белый халат Адама был залит кровью и висел неопрятными лохмами. Лицо ученого было покрыто ссадинами и синяками, а сквозь бинты на голове проступала кровь. Рядом с машиной нервно курили старые друзья группенфюрера, прибывшие на место происшествия раньше поддатого коллеги.
— Ну что, выспался? — никогда не унывающий Хильшер не упустил возможности уколоть Виллигута.
— Выспишься с вами, — буркнул Карл, доставая из кармана серебряный именной портсигар. — Дай лучше огня. Меня еще качает после вчерашнего, — признался он коллегам.
— Конечно, осилить одному такой графинчик русской водки! — воскликнул профессор. — Ты вчера очень вырос в моих глазах, Карл.
— Шутки в сторону, герр рейхсфюрер! — развязно произнес Виллигут. — И без тебя тошно! Что тут произошло?
— Это мы у тебя хотели спросить, — произнес Зиверс. — Нас дернули сюда…
— Я понял, — перебил Виллигут, — без объяснений.
— Вот-вот, потрудитесь объясниться, милейший! — рассмеялся Хильшер.
— Сейчас медики закончат бинтовать оберштурмбаннфюрера Глока, он нам все и расскажет. Как я понял из его сбивчивого звонка, что-то у них в опыте пошло не так…
— Хорошенькое «не так»! — воскликнул Хильшер. — Погибших сотрудников института не счесть, испорчено ценное оборудование…
— Не горячись, Фридрих, — вмешался Вольфрам. — Давай дождемся Глока. Вон он идет.
— Герр рейхсфюрер, — подошедший Глок обратился к старшему по званию, — разрешите…
— Ты не на параде, оберштурмбаннфюрер, — фыркнул Хильшер. — Что там у вас приключилось?
— …
— Чего замолчал? — нетерпеливо спросил Фридрих.
— Не знаю, как сказать, герр рейхсфюрер… Я не могу подобрать название для этой твари… Которая… Которая здесь все…
— Утри сопли, оберштурмбаннфюрер! — рявкнул Хильшер. — И давай по порядку: откуда взялась эта тварь в вашей лаборатории, почему допустили…
— Да не кричи ты на него, Фридрих! — вступился за Адама Виллигут. — Парень в шоке!
— В шоке он? Устроили тут пансионат благородных девиц! — неистовствовал рейхсфюрер. — А о погибших вы подумали? Им-то каково? Ты рыцарь черного ордена СС, оберштурмбаннфюрер или тряпка?
— Так точно, рыцарь, герр рейхсфюрер!
— Так вот, рыцарь печального образа, соберись и доложи, что произошло у вас в лаборатории со всеми подробностями.
— Есть, герр рейхсфюрер!
— Только давайте присядем где-нибудь, — предложил Виллигут. — парень едва на ногах держится! Здесь за углом есть сквер с лавочками…
— Давай, только побыстрее! — когда вся честная компания расположилась на лавочке, потребовал профессор.
— Где-то с неделю назад я работал в архиве, помогая Клаусу Рану в поиске точек соприкосновения проектов «Зомби» и «Некромансер»…
Да не пыли ты так! — по-стариковски ворчал архивариус, поминутно чихая. — Вот навязали помощника! Аккуратнее! Ты хотя бы понимаешь, сколько этим документам лет?
— Конечно, герр Клаус, — отозвался Адам, выглядывая из-за пыльного стеллажа с древними манускриптами. — Только у меня создается такое впечатление, что за этими раритетами никто особо и не следит…
— Чтоб ты понимал, мальчишка! — для проформы продолжать ворчать Клаус. — Скажи спасибо, что нас вообще сюда пустили! Эта церковь — самая старая в Берлине! И архив у нее — пальчики оближешь!
Глок с сомнением посмотрел на грязные руки: нет, такие пальчики он ни в жисть не оближет!
— Этой церкви больше семисот лет! — продолжал поучать молодого оберштурмбаннфюрера старик. — Видел, в какой яме стоит? Какой культурный слой за это время нарос… — архивариус добавил что-то невнятное, углубившись в очередной документ.
— Герр Клаус, а почему мы начали именно здесь, в Мариенкирхе? Из-за того, что церковь самая старая?
— Что? — Клаус оторвался от фолианта, пожелтевшие от времени страницы которого он бережно перелистывал. — Не только потому… Старых церквей хватает. Ты фрески здешние видел?
— Это вы о пляшущих мертвецах?
— Да. Слишком много в этой церкви знаков, близких нашим проектам…