Три донских полка прислали своих гонцов к самозваному царю, обещая, что выйдут навстречу и примут присягу.
Недалеко от Царицына более, чем двадцатитысячная рать Пугачева встретилась с четырьмя с половиной тысячей казаков.
Емельян Пугачев оделся в роскошное, княжеское одеяние и нацепил на себя различные богатые ордена, чтобы были захвачены в качестве трофеев в различных городах и имениях. И развернул знамя гольштидского полка, которое нес за ним произведенный в полковники Олег Рыбаченко.
Пугачев был выше среднего роста, широкоплечий, с очень выразительным, незаурядным лицом и смотрелся весьма эффектно.
Донские принимали присягу и клялись в верности царю. Емельян Пугачев произнес речь. Предводитель повстанцев умел говорить просто и красиво.
- Интересы нашей Родины, интересы нашей святой Отчизны России. Требуют избавления её от плотоядного паука, в виде помещиков и крепостного дворянства сосущего кровь из своего народа. И это кровь что они поглощают со смаком, отольется горючими слезами жирным оводам! Наше дело раскрыть глаза обманутым, распрямить плечи горбатым, покончиться с ненавистной тиранией, и пагубным режимом!
Да воцарится в России: свобода, равенство и братство!
Пугачев говорил с напором и темпераментно, казаки были в восторге. Армия Емельяна пополнилась новыми конными и хорошо обученными бойцами.
В момент принятия присяги Олег Рыбаченко неожиданно обратился внимание на одного, невысокого ростом, с колючим взглядом человека. Где-то он уже видел это выпуклый, лысеющий лоб, и голубые, выразительные глаза.
Сам человек был в обычном крестьянском армяке и держал в своих руках рогатину, но чувствовалось с первого же взгляда кто никакой это не мужик. Хотя одеяние бедное и рогатина в руках держится уверенно.
Олег Рыбаченко, улучшив момент, подошел к нему и вытянувшись во фрунт проорала:
- Ваше превосходительство, полковник Олег Павлович Рыбаченко к вашим услугам!
Мужичок быстро ответил:
- Я вовсе не превосходительство, а обыкновенный солдат Полушкин!
Олег Рыбаченко строго сдвинул брови, жестко ответил:
- Нет, господин Александр Васильевич! Ваш героический вид слишком ярок, чтобы его прятать под армяком!
Суворов суеверно перекрестился и заулыбался:
- Помилуй Бог... Все-таки узнали! Что теперь!
Пионер-вундеркинд предложил свой вариант:
- Поговорим с царем-батюшкой, а там видно будет!
Емельян Пугачев был в отличном настроении. Его армия сильна, а завтра будет штурм Царицына. После чего можно будет, подмяв под себя Дон, двинуться к Москве. Пока царица против него опять не скопила силы.
Пленного Суворова государь встретил приветливо. Тот тоже с любопытством посматривал на Пугачева. Высокий лоб, и выразительные брови говорили об уме предводителя восстания, а его уверенный громовой голос выдавали привычку повелевать. Александр Суворов не испытывал страха и задал Емельяну несколько вопросов из военной сферы и получив ответ, оказался доволен:
- А вы ваше величество вовсе не глупый мужик!
Пугачев строго спросил у Суворова:
- За кого ты меня почитаешь?
Генерал-поручик с улыбкой ответил:
- Помилуй Боже, откуда мне знать...
Емельян жестким тоном спросил:
- Служить мне будешь или...
Мужицкий царь провел ребром ладони по горлу. Суворов молчал. Он был слишком развитым и самостоятельным человеком, чтобы хранить верность присяге, только потому, что это присяга. И легитимность Екатерины Второй убившей своего мужа более, чем сомнительная. По большому счету, сейчас должен править наследник Павел. А Катька в любом случае цареубийца!
Тут вопрос не в том, подлинный это царь или нет. Емельян на Петра Третьего совсем не похож. Вообще Петр Третий состарившийся ребенок, а это крепкий, сильный казак прирожденный воитель и повелитель. А знатность рода Александр Васильевич никогда не ставил в заслугу и не считал, что она дает какое либо преимущество.
Емельян, в котором еще полно энергии встал со стола и принялся, ходить. Казачий царь не слишком высок, тем не менее, на голову выше Суворова, человека ниже среднего роста и худощавого. Пугачев в плечах широк и обладает недужней силой. Гнет пальцами пятаки, разрубает на лету шелковую ленту. Емельян лично рубился саблей, и показал себя сильным воином. И Суворов это знает. Ему симпатичен казачий атаман. С одной стороны простой, с другой с явным незаурядным умом.
Суворов по-немецки спросил:
- Кому на Руси служить хорошо?
Емельян Пугачев тоже по-немецки ответил:
- Хорошо служить своему царю, отчеству и народу... - Подперев бока кулаками, Емельян счел нужным добавить. - И своему народу в первую очередь!
Суворову понравилась смекалка и государственный ум Пугачева, и он ответил:
- Я выбираю службу своему Отечеству и Народу!
После чего генерал-поручик протянул Емельяну свою внешне тощую, но сильную и цепкую руку!