Она вошла в комнату. Оскар распластался на полу, скинув простыню. Язык свисал изо рта, глаза мертвенно смотрели в пустоту. Лора испугалась: почти в такой же позе был труп мальчика, которого она сбила. Не считая выпавших внутренностей.
— Оскар! — закричала она и упала к нему. «Только не умирай. Прошу».
Она потрогала лоб — он был горячим, проверила пульс — все в порядке. Почему мальчик так любит играть со смертью?
— Хватит придуриваться. Ты всегда такой непослушный? — она начинала злиться. Мальчик повернул голову:
— Вы всегда такая скучная? — и высунул язык. Затем, подпрыгивая, встал.
Его комната была больше родительской, она сияла в несочетаемых сине-красных тонах, так наивно и по-детски переплетенных между собой. Для комнаты принца уж больно несуразный интерьер, подумала Лора. Повсюду валялись игрушки.
— Посмотрите на моих бабочек. Пришлось спрятать их под стекло, потому что Морриган все время пыталась съесть их.
— Кто?
— Вот! Взгляните: серо-коричневая — это краеглазка, ее поймал папа, — под стеклом располагались десятки разнообразных бабочек, — а вот эту рыжую углокрыльницу я поймал. Красивая, да?
— Да.
— И вот эту лимонницу тоже я поймал. Нравится?
— Знаешь, Оскар, мне больше нравится, когда они живые и радуют нас своей красотой, ну, знаешь, в полете…
— Какая глупость! Красиво, когда они лежат у меня под стеклом.
Лоре было некомфортно находиться к нему так близко. Хоть она была уверена, что это другой мальчик (иначе и быть не может), все-таки не могла скрыться от угрозы, исходившей от него…
— Я не люблю убивать живых существ, — ответила она и поперхнулась от собственного лицемерия. «Однако я убийца».
— Ага, как же! — ухмыльнулся мальчик.
— Что…?
— Наверняка вы затоптали много-много тараканов. Мама говорит, их никто не любит, потому что они мерзкие. То есть убивать тараканов можно, а бабочек нельзя?
— Но ведь тараканов ты не хранишь под стеклом.
— Потому что они некрасивые.
— Получается, бабочки умирают за красоту, а тараканы за свое уродство. Это грустно…
От осознания этого ей и правда стало грустно.
— Какая вы бестолковая. Вовсе не грустно. Все живые существа попадают в рай после смерти. Папа считает, у бабочек тоже есть свой.
Как-то это не по-христиански, подумала Лора. Затем, оправдываясь, мальчик добавил:
— Я буду эмтомонотологом, когда вырасту.
— Правильно сказать: энтомолог.
— Эмпамолог.
Внезапно Лора услышала знакомый взмах больших крыльев. Что-то тяжелое опустилось на плечо. Ухо кольнули толстой иглой. От испуга она закричала и стала отбиваться руками. Птица плотно вцепилась в плечо, не желая отпускать. Лора поверила, что ворон убьет ее на глазах у мальчика. В наказание за то, что она совершила. Клюв запутался в волосах, а ворон громко каркал над ухом, выдирая волосы когтями.
— Хватит! Это Морриган. Ко мне! — мальчик протянул руку, и ворон сел на нее. Но он был тяжелый, и Оскар помогал второй рукой. — Не нужно обижать мою птицу.
Лора не могла отдышаться. Ворон с белым хохолком на голове осуждающе смотрел на нее.
— Значит, это твой ворон?
— Это она. Морриган жила здесь еще до моего рождения. Папа говорит, что вороны не живут так долго. Но Морриган особенная, — мальчик поставил локоть с птицей на стекло и с нежностью погладил ее, как любимое домашнее животное. Правда оно было размером с половину мальчика, в основном благодаря длинному хвосту. Лора потрогала ухо, на пальцах остались капельки крови.
— Твоя ворона распорола мне ухо.
— Наверно, хотела украсть сережку. Вороны любят яркое и блестящее. Это все знают.
Ворона каркнула в подтверждение.
— Днем она либо сидит в моей комнате, либо летают по двору. А ночью я отпускаю ее летать далеко-далеко. Но Морриган всегда возвращается.
Лора сделала шаг назад. Птица как будто снова хотела напасть на нее.
— Хотите ее покормить? У меня тут свежие личинки, она их просто обожает! — воодушевился мальчик и побежал доставать маленький ящик с подоконника.
— Нет, Оскар, я не… — ворона переминалась с лапы на лапу.
— Ну же. Вы подружитесь, — мальчик впихнул в ладонь учительницы живую личинку. Та начала ползти вверх.
— Ой! Ой! — воскликнула Лора. Мерзкое скользкое существо извивалось, чувствуя скорую смерть.
— Раскройте ладонь и поднимите вверх. Морриган сама возьмет ее. Ну! — командовал мальчик.
Лора послушалась, она хотела поскорее избавиться от личинки, что копошилась на ней, как на трупе.