— Потише, мисс Линч. Мальчик наверняка спит.
— Это крысы, Эмма! Чертовы крысы! — не унималась Лора.
— Да, эти мерзкие твари везде прогрызут дорогу… Но не стоит волноваться. Завтра раскидаем яд. Или попросим Чака одолжить кота.
От несуразности идеи Лора истерически засмеялась.
— Ничего смешного, — Эмма потрясла лампой перед глазами, — Винегрет за пару часов очистит комнату. Не раз выручал. Но яд, пожалуй, надежней…
Лора спрыгнула с кровати и встала за Эммой, надеясь, что крысы боятся света. Она перетаптывалась с ноги на ногу, чтобы ни одна тварь не посмела заползти на нее.
— Идемте, мисс Линч, заночуете со мной. А завтра со всем разберемся.
Лора вспомнила образ привязанной больной девчонки.
— А как же… у вас там и так места нет.
— Не волнуйтесь. Лиличка переночует в вашей комнате. Крысы ей не страшны. Скорее уж это им следует бояться.
Лора замялась у порога.
— Что это значит?
— Да не берите в голову, я всегда говорю нелепости, если разбудить среди ночи.
— А может, здесь есть свободная комната? Меня устроит любая, честное слово…
Эмма вновь потрясла лампой, и тени на полу затанцевали.
— Нет-нет-нет, комната, конечно, есть, но совершенно не готова. Голый матрац. Не позволю вам ночевать в таких условиях. Ждите здесь, я сейчас.
Лора застыла на пороге в полной темноте. Послышался шум, девушка застонала, а Эмма грубо причитала. Спустя минуту они обе вышли из комнаты. Волосы Лилит небрежно рассыпались по плечам, она злобно посмотрела на Лору, но ничего не сказала. Лора не могла оторвать взгляд от неестественно крупного лба. Девчонка прошла в комнату и хлопнула дверью.
— Заходите, мисс Линч, кровать вот тут, у окна, — пригласила Эмма, — не ударьтесь о шкаф, у него острые углы.
Лора легла в узкую кровать, расположенную низко, почти у самого пола. Ноги окунулись в мокрые простыни. Вероятно, девушка успела обмочиться. Лора с отвращением отдернула их и подложила одеяло. Другого варианта все равно нет. За стеной, где находилась ее спальня, послышался шум. Кто-то бегал по комнате и радостно вскрикивал. Эмма постучала кулаком по стене, и звуки стихли. Лоре было страшно представить, что сделает Лилит с ее кроватью и вещами. А вдруг она найдет голубой платочек… Лора перевернулась и попыталась расслабиться. Руки уткнулись в горячую стену и нащупали какую-то ткань. Даже без света она поняла, что это бинты, привязанные к старой чугунной батарее. Она нервно сглотнула и повернулась обратно.
«Это просто сон, Лора. Или ты умерла в машине, сорвавшись со скалы», — она прокручивала эти мысли снова и снова, пока не задремала. Во сне за ней гонялись полчища крыс во главе с черной вороной. Она сидела на ветке и повторяла: «Я видела, что ты сделала».
Часть 1. Кровавое преступление. Глава 6
Утром ей пришлось встать рано, потому что Эмма пробуждалась ни свет ни заря. Первым делом они пошли в спальню Лоры, чтобы проверить рыжеволосую Лилит. Заглянув внутрь, Эмма запретила ей заходить и настоятельно попросила подождать внизу. Она закрыла дверь перед лицом Лоры, чем только вызвала бешеный приступ любопытства. В комнате разразились негромкие крики и шум борьбы. Очевидно, девчонке досталось, потому что кого-то волочили по полу, прихватив за лохматые космы. Так представлялось Лоре, и представление это приносило удовольствие. Она не сдержалась и подглядела, что творится внутри.