— Милая Агата, свет очей моих…
Лора ощутила приступ тошноты, поэтому заткнула уши. Она решила зайти к мальчику и потребовать объяснений. Нужно дать понять, что подобное поведение никто терпеть не станет. Она будет строже, чем обычно. Чтобы снять тугую крышку, на банку надо надавить, но не очень сильно, иначе банка выскользнет и разобьется.
Лора нашла Оскара на заднем дворе, он скакал среди могил братьев и сестер и ловил бабочек. Она подкралась к нему так же, как он к своим жертвам-бабочкам. После неудачного прыжка он грязно выругался. Интересно, подумала Лора, что бы на это сказала миссис Палмер? Оскар в очередной раз подпрыгнул и упал на крест, стоящий на могилке, повалив его на бок.
— Говеное дерьмо! — заорал он. — Дерьмовое… дурак! Ты дурак!
Он со злостью пнул крест, и тот улетел к соседнему дереву.
— Оскар… — вмешалась Лора. Он понял, что попался и замер. — Зачем ты это сделал?
— Что сделал? — мальчик игриво улыбнулся, надеясь перевести все в шутку.
— Ты знаешь что. Я все видела.
Оскар сложил руки за спину, опустил голову и провел ногой по земле, словно очерчивая невидимый полукруг между ними.
— Зачем ты пнул крест? Это неуважение к могиле твоего… — она нагнулась и прочитала имя: Лили Палмер, — твоей сестры.
— Ну и что? Она же мертва.
Лора сказала еще строже:
— Подними его и воткни в землю.
Оскар обиженно топнул ножкой.
— Быстро. Или я скажу маме. А еще лучше папе — вот он расстроится!
— Неееет! Не скажете! Не скажете! — возразил он, но все же взял крест и поставил на могилу, присыпав землей. Вышло криво. — Ну что, довольны?
— Я хочу кое-что спросить, и мне нужен честный ответ. Встань, Оскар.
Мальчик послушался и встал на ноги.
— Зачем ты навредил коту?
— О чем вы?
— Это был кот вашего садовника, и он очень расстроился. Кота звали Винегрет. Ты знал об этом?
Оскар не ответил, а стыда во взгляде не читалось.
— Зачем ты убил его, Оскар? — Лора смотрела в его голубые глаза.
— С чего вы взяли? — мальчик засунул руки в карманы.
— Эмма нашла труп кота у тебя под кроватью.
— Эмма — наглая лгунья! — завизжал он. — Вам не стоит дружить с ней!
— Не говори о ней плохо.
— Вы должны дружить только СО МНОЙ! — мальчик опустился на колени и поднял что-то. Не успела Лора опомниться, как ком земли полетел в нее и разбился о куртку, словно снежок. Лора наблюдала за Оскаром.
— Успокоился? — спросила она. — Значит, ты не отрицаешь, что кот…
— Отстаньте от меня. Вы ничего не понимаете.
Лора встревожилась. Такие слова от ребенка — плохой признак.
— Так расскажи мне. Поделись.
— Он заставил меня, — неохотно признался Оскар.
— Кто? Кто он, Оскар? — нетерпеливо спрашивала Лора, тряся его за плечи.
— Он сказал, чтобы Ангел Смерти не забрала меня…
Мальчик сделал паузу.
— То…?
— Нужно отвлекать ее другими смертями.
— Оскар!!! — раздался истеричный вопль из дома.
Обеспокоенная миссис Палмер шла к ним навстречу. Ей не нравилось, что Лора трогает ее сына.
— Оскар, а ну быстро в дом! Иди ко мне!
— О ком ты говоришь, Оскар? — Лора не выпускала его из цепких объятий.
— Отойдите от мальчика! Я кому говорю!
— Простите, — Оскар с силой вырвался и побежал к матери.
Агата стреляла в нее взглядом, полным ярости. Отношениями между ними накалялись все больше.
Часть 2. Ангел смерти. Глава 18
Ночью Лора оплакивала славного кота, который никогда не придет к ней на кровать и не заурчит под ухом. И в ту же ночь она впервые задумалась о том, чтобы уехать. Если Чарли правда отстал от нее, если у него другая жизнь, то, наверно, он не захочет старых проблем. А значит, Лора будет… свободна. Ей не нужно разбираться с проблемами этого мальчика, мама права: это не ее обязанность. Пусть останется страшным сном все, что произошло, все смерти, что она видела. Вот только… запятнанная совесть Лоры не позволяла ей покинуть это место. Ужасный поступок, который она совершила, даже если он был лишь ночным кошмаром, оставил глубокий след в раненой душе. Чувство вины вросло в нее мощными корнями и плотно связало с домом и мальчиком. Я в плену, мама, повторяла она в ту ночь.
Теперь занятия проходили под строгим надзором миссис Палмер. Она присутствовала на каждом уроке, будь то математика, чтение или рисование. Она ходила за сыном и учительницей мертвой тенью, не подавая голоса, гуляла позади них и подслушивала разговоры. Как ни странно, с ней Лоре было спокойней. Несмотря на дискомфорт, который доставляла Агата, она стала некой защитой от мальчика, если тот опять решит совершить что-то плохое. Миссис Палмер видела угрозу в Лоре, когда на самом деле угроза исходила от ее любимого сына. И Морриган давно не появлялась, видимо, ощущая то же самое.