Кристиан. Что я пережил, месье Барнье! Это отвратительно!
Барнье. Все гораздо лучше, чем вы думаете.
Кристиан. Жаклин!
Барнье. Знаю. Вы ее не нашли.
Кристиан. В том-то и дело, что нашел!
Барнье(удивленно). Да? И где?
Кристиан. Это ужасно!
Барнье. Почему? Что случилось?
Кристиан. Я считал ее такой чистой, такой прекрасной. А она оказалась проституткой!
Барнье. Как — проституткой?
Кристиан. Адрес, который вы мне дали, оказался публичным домом!..
Барнье. Боже мой! (Крестится.)
Кристиан(ставит чемоданчик). Я разговаривал с хозяйкой этого борделя. Когда я спросил, дома ли Жаклин, она сразу заговорила о цене.
Барнье(заинтересованно). Ну, и как? Сносная цена?
Кристиан. Теперь я понимаю, почему она скрывала свое настоящее имя. Жизнь потеряла дня меня всякий смысл. Я принес вам драгоценности, они мне больше не нужны. (Перепутав, протягивает Барнье чемоданчик Бернадетт.)
Барнье(берет чемоданчик). Боженька услышал мои молитвы! (Открывает чемонданчик — это чемоданчик Бернадетт. Издает крик.) Опять! Чемоданчик Бернадетт! Опять он!
Кристиан. Ой, извините, я ошибся, мой чемоданчик — тот. (Берет свой чемоданчик, отдает его Барнье.)
Барнье. Дружочек, я отвернусь, а вы откроете этот чемоданчик, и если там окажутся драгоценности, то хлопните два раза, вот так… (Два раза хлопает в ладоши.) Но если этот опять окажется чемоданчик Берданетт, не говорите ничего… Умоляю, ничего не говорите.
Кристиан. Ничего не понимаю.
Барнье. Я тоже… Открывайте чемоданчик и делайте то, что я вам говорю. (Отворачивается и встает коленями на канапэ. Вид молящегося. Кристиан открывает чемоданчик и два раза хлопает в ладоши. Барнье резко поворачивается, подбегает к чемоданчику и начинает с нежностью перебирать драгоценности.) Вот они! Наконец-то! Больше я с ними никогда не расстанусь. Спасибо, мой дорогой дружочек Кристиан!.. Чтобы как-то отблагодарить вас за этот красивый жест, я со своей стороны скажу вам правду. Вы согласны с поговоркой «не в деньгах счастье»?
Кристиан. Конечно, месье! Я бы отдал все, что у меня осталось, за то, чтобы Жаклин оказалась порядочной девушкой.
Барнье. А у вас что-то осталось?
Кристиан. Почти ничего.
Барнье. Тогда вы услышаны. Так вот, только, чтобы от вас избавиться, я сказал вам первый пришедший в голову адрес!.. Жаклин там никогда не жила, и она самая честная девушка на свете.
Кристиан. Что??? Это правда?
Барнье. Да, и она ждет вас в библиотеке.
Кристиан. Не может быть!
Барнье. Клянусь!
Кристиан. Месье Барнье, я никогда не забуду то, что вы для меня сделали!
Барнье. Я тоже, дружочек.
Кристиан выбегает в библиотеку. Барнье ставит чемоданчик на стол, потом медленно и осторожно его открывает; оглядывается, смотрит, не ли кого, потом, успокоенный, открывает чемоданчик. Возгласы восторга от бриллиантов. Звонок в дверь. Барнье закрывает чемоданчик и идет открывать. Останавливается, возвращается, берет чемоданчик и, крепко прижав его к груди, идет открывать дверь. Возвращается с Шарлотт.
Шарлотт. Бонжур, месье. Меня прислали из бюро по найму.
Барнье. Присаживайтесь, пожалуйста. Вам сказали, о какой работе идет речь?
Шарлотт. Да, месье, я в курсе.
Барнье. У вас есть опыт?
Шарлотт. Да, месье.
Барнье. И рекомендации?
Шарлотт. Конечно. (Она роется в сумочке и достает бумаги.) Одному из рекомендательных писем уже двадцать четыре года.
Барнье. Такое старое?
Шарлотт. Да, месье. Когда я узнала, к кому меня направляют, я не хотела идти, но потом решилась.
Барнье. Не хотели к нам идти? Почему?
Шарлотт(протягивает ему старое письмо). Читайте, месье.
Барнье(читая). «Я, мадам Эжен Барнье…» (Вскрик.) Это почерк моей мамочки!
Шарлотт. Да, месье!