Намерение можно оценить лишь в его воплощении: как сказал Паскаль, «если вы считаете книгу хорошо написанной, и после повторного прочтения она кажется вам сильной, можете быть уверены - автор написал ее, стоя на коленях». Ни одна из книг не могла бы быть написана с более почтительным трепетом, чем моя.
Ницца, 1910 г.
Фрэнк Харрис.
ГЛАВА I—ОТЕЦ И МАТЬ ОСКАРА НА СКАМЬЕ ПОДСУДИМЫХ
12-го декабря 1864 г. дублинское общество кипело от пересудов. Пилюлю скандала, которую долго смаковали незаметно, наконец должны будут обсудить на открытом судебном процессе, так что все женщины и многие мужчины трепетали в волнительном любопытстве.
Сама история была весьма пикантна, и фигуранты процесса были известны всем.
Ответчиком выступал знаменитый врач-офтальмолог, недавно за свом заслуги произведенный в рыцарское достоинство. Он был женат на женщине блестящей литературной репутации, поэтессе и писательнице, которую простой народ боготоворил - она страстно отстаивала право Ирландии на самоуправление. «Сперанцу» жители Ирландии считали своего рода Ирландской Музой.
Молодая дама, которая подала иск, была дочерью профессора медицинской юриспруденции Тринити-Колледжа, который по совместительству также являлся директором «Библиотеки Марша».
Утверждалось, что мисс Траверс, когда она лишь вышла из отрочества, соблазнил сэр д-р Уильям Уайльд, когда она была его пациенткой. Некоторые заходили настолько далеко, что утверждали, что был использован хлороформ и девушку изнасиловали.
Врача изображали неким Минотавром: похотливые истории придумывали и повторяли, задыхаясь от удовольствия, всех обуревало злорадное любопытство и жажда завистливой клеветы.
Этот процесс вызывал невероятный интерес и ни с чем не сравнимое воодушевление, с обех сторон выступали самые талантливые юристы: истицу представлял доктор права Армстронг, ему помогали знаменитый юрист м-р Батт, юрист м-р Хирон, которым в свою очередь помогали м-р Хэмилл и м-р Квинн. Ответчика представлял доктор права Салливан, ему помогали юристы м-р Сидни и м-р Моррис, которым помогали м-р Джон Каррэн и м-р Перселл.
Дело рассматривалось в Суде общих тяжб, вел дело председатель верховного суда Монаган, возглявлявший особое жюри присяжных. Ожидалось, что слушания будут длиться неделю, и не только здание суда, но и вся территория вокруг него была запружена зеваками.
Если верить скандальным репортажам, дело было криминальным, и его вел против сэра Уильяма Уайльда генеральный атторней, но в действительности всё обстояло не так. Иск против сэра Уильяма Уайльда подала даже не сама мисс Траверс или ее отец, д-р Траверс, за изнасилование, преступное посягательство или совращение. Это был гражданский иск, мисс Траверс подала его, требуя компенсацию в размере 2 000 фунтов стерлингов за клеветническое письмо, которое написала его отцу, д-ру Траверсу, леди Уайльд. В письме, которое стало предметом иска, сообщалось следующее:
«Тауэр, Брэй, 6-е мая.
Сэр, Вам, должно быть, не известно о позорном поведении Вашей дочери в Брэе, где она якшается со всеми низменными разносчиками газет, нанимает их для того, чтобы те разбрасывали оскорбительные листовки, полощущие мое имя, а также - памфлеты, в которых она утверждает, что у нее был роман с сэром Уильямом Уайльдом. Если она желает опозорить себя, это - не мое дело, но, поскольку она оскорбляет меня в надежде получить деньги, за которыми несколько раз обращалась к сэру Уильяму Уайльду, угрожая большими неприятностями в случае, если деньги ей не дадут, я считаю необходимым сообщить Вам об этом, поскольку никакие угрозы о дополнительных неприятностях не заставят нас заплатить. Позорное вознаграждение, которого она так подло добивается, никогда ей выплачено не будет.
Джейн Ф. Уайльд.
Д-ру Траверсу».
В исковом заявлении утверждалось, что письмо, которое леди Уайльд написала отцу ответчицы, являлось клеветой, которая бросала тень на характер и целомудрие мисс Траверс, а поскольку леди Уайльд была замужней дамой, сэр Уильям Уайльд был привлечен к суду в качестве соответчика по согласованию.
Защита основывалась на следующих утверждениях:
Во-первых, ходатайство о признании отсутствия клеветы, во-вторых, утверждение о том, что письмо не имело клеветнического характера, который приписывала ему истица, в третьих, отказ от предания огласке, и в-четвертых - ссылка на защиту привилегий. Последнее, очевидно, являлось являлось главным пунктом защиты и основывалось на фактах, позволявших сделать вывод, что полное упреков письмо леди Уайльд имело под собой какие-то основания.
Суд признал, что в течение года или дольше мисс Траверс делала всё возможное для того, чтобы досадить сэру Уильяму Уайльду и его жене всеми возможными способами. По утверждению защиты, неприятности начались, когда мисс Траверс вообразила, что леди Уайльд ущемляет ее права. После этого она опубликовала скандальный памфлет под псевдонимом «Флоренс Бойл-Прайс, сочинение Сперанцы» с явным намерением заставить читателей поверить, что памфлет сочинила леди Уайльд под псевдонимом Флоренс Бойл-Прайс. В этом памфлете мисс Траверс утверждала, что человек, которого она назвала «Д-р Квилп», совершил посягательство на ее честь. Обвинения она сформулировала в туманной форме. «Печально сознавать, - написала она, - что в девятнадцатом веке дама не может осмелиться посетить кабинет врача без сопровождения телохранителя, который ее защитил бы».