- Пророк должен сам о себе заявить, да? Объявить о своей миссии?
- Да, именно, - улыбнулся Оскар. - Так и есть.
Всякий раз, когда мое имя упоминают в прессе, я сразу же пишу ответ, чтобы признать, что я - Мессия. Почему мыло Пирса столь популярно? Не потому, что оно лучше или дешевле любого другого мыла, а потому, что его более усиленно рекламируют. Журналист - это мой «Иоанн Креститель». Когда выйдет твоя книга, ты что угодно будешь готов отдать за возможность написать длинную статью в «The Pall Mall Gazette», чтобы привлечь к ней внимание. А тут у тебя есть возможность сделать свое имя широко известным, так почему бы этой возможностью не воспользоваться? Я ни одного шанса не упускаю, - и, следует воздать Оскару должное - этой возможностью он воспользовался сполна.
Вот что любопытно: у Бэкона было такое же прозрение, и с тех пор я часто задавался вопросом, была ли житейская мудрость Оскара его собственной, или он позаимствовал ее у великого скалолаза елизаветинских времен. Бэкон говорит:
«Дерзко расточай сам себе похвалы - что-то останется в памяти...Останется в памяти людей невежественных, плебса, а мудрецы могут над этим посмеяться, но репутация в глазах толпы в полной мере возместит презрение нескольких человек... И, конечно же, немало есть людей серьезных, которые из-за этой жажды ветреной славы не могут сосредоточить все свои силы на поступках, которые составили бы им честь, страдают от предрассудков и теряют достоинство из-за своей скромности».
Многие письма Оскара в газеты, написанные в то время, занимательны, некоторые - полны юмора. Например, когда Оскара попросили составить список ста лучших книг, вслед за лордом Эвбери и прочими посредственностями, он в ответ написал, что «не может составить список ста лучших книг, поскольку написал всего пять».
Его крылатые фразы всегда передавали по городу из уст в уста. Один только что открывшийся театр сочли уродливым, кто-то назвал его «ранневикторианским».
- Нет-нет, - ответил Оскар, - ничего столь вопиющего. Скорее - «раннекленовый».
Даже его дерзости расходились эхом. На большом приеме друг спросил его походя, как узнать хозяйку, леди С. Леди С. была полноватой коротышкой, так что Оскар ответил с улыбкой:
- Пройди через эту комнату, друг мой, потом - через следующую, и так до тех пор, пока не увидишь даму, похожую на общественный памятник, например, на статую Британии или королевы Виктории. Это и будет леди С.
Хотя Оскар любил делать вид, что вся эта самореклама была продумана и запланирована заранее, я ему не верил. Он жаждал писать о себе, потому что его терзало непомерное тщеславие, а потом рефлексировал и находил основания, чтобы оправдать свое желание саморекламы. Но каковы бы ни были его мотивы, эффект был ощутим: его имя постоянно было у всех на устах, и от его повторения слава Оскара росла. Как сказал Тиберий о Муциане:
""Omnium quae dixerat feceratque, arte quadam ostentator"" (Он умел представить в выгодном свете и прорекламировать всё, что говорил и делал).
Но никакие личные качества, сколь бы ни были они выдающимися, никакие таланты, прекрасное сердце, ум или душа не смогли бы за несколько лет принести молодому человеку то положение в обществе и популярность, которые завоевал Оскар Уайльд.
Кое-что другое непреклонно возносило Оскара наверх. После выпуска из Оксфорда его превозносила маленькая группка страстных почитателей, которых я назвал его клакерами. Эта группа являлась постоянным фактором его перемещения с одной социальной вершины на другую. По большей части это были люди, которых обычно называют «сексуальными извращенцами» и которые хотели, чтобы его блестящий интеллект покрыл позолотой их сексуальные излишества для посвященных . Эта каста в Англии состоит почти исключительно из аристократов и представителей высшей страты среднего класса, подражающих «элите». Это - неизбежное порождение английских закрытых школ и системы университетского образования, поистине - одно из наиболее характерных порождений. Наверное, после этого утверждения я наживу себе множество врагов, но это утверждение - взвешенное, и я стою на своем. Филдинг когда-то выразил такое же мнение:
«Джозеф, закрытая школа стала причиной всех бедствий, которые постигли его впоследствии. Закрытые школы - рассадники аморальности и всяческих пороков. Все любители порока, которые встретились мне в университете, были взращены именно в закрытых школах...».