Все лавры этого дня стяжал мистер Карсон. Оскар покинул свидетельскую трибуну угнетенным. К нему подошли несколько друзей, но большинство его чуралось, все выскользнули из зала суда, не проронив почти ни слова. Как ни странно, у меня вдруг появился какой-то луч надежды. Мистер Карсон по-прежнему упирал на статью в "The Chameleon", разрозненные пассажи из «Дориана Грея», письма Оскара к лорду Альфреду Дугласу и стихи лорда Альфреда Дугласа в "The Chameleon". По моему мнению, он не мог не понимать, что всё это - чрезвычайно слабые доказательства. Сэр Эдвард Кларк наверняка порвет все эти аргументы, основанные на литературном творчестве, в клочья. Всё это оставляет пространство для более чем обоснованных сомнений.
Почему мистер Карсон не вызвал в качестве свидетелей кого-нибудь из молодых людей, о которых он говорил? Он не может этого сделать? Он назвал Тэйлора «ключевым свидетелем по делу» и упрекнул представителей обвинения в том, что они не вызвали Тэйлора для дачи показаний. Вызовет ли Тэйлора Карсон? Если у него есть такие свидетели, которых можно вызвать по первому требованию, почему он упирает на эти слабые, как папиросная бумага, доказательства, основанные на пассажах из книг, письмах и стихотворениях? Одно было очевидно: если он сможет вызвать в суд кого-то из молодых людей, о которых он расспрашивал Оскара, Оскару конец. Даже если стратегия Карсона будет основываться только на письмах и стихотворениях, он всё равно выиграет, а Оскар будет дискредитирован, поскольку ни один суд присяжных не примет вердикт в пользу Оскара Уайльда против отца, который пытается защитить сына. Теперь вопрос стал до ужаса конкретным: потерпит ли Оскар полный крах, или всего лишь проиграет дело и потеряет репутацию? Нам осталось ждать всего лишь шестнадцать часов: мне казалось, что этот отрезок времени таит последнюю надежду.
Я поехал на Тайт-Стрит в надежде повидаться с Оскаром. Я был уверен, что у Карсона в распоряжении есть важные свидетели, и исход дела будет катастрофическим. Почему бы Оскару даже сейчас, сегодня вечером, не уплыть в Кале, оставить письмо своему адвокату и суду с отказом от дурацкого иска.
Дом на Тайт-Стрит казался безлюдной пустыней. Какое-то время никто не отвечал на мой стук и звонки в дверь, а потом слуга просто сказал мне, что мистерак Уайльда нет дома, он не знает, вернется ли мистер Уайльд, но не думает, что вернется. Я развернулся и пошел домой. Я подумал, что Оскар, вероятно, вновь сказал бы мне то же самое:
- Фрэнк, я ничего не могу поделать, ничего.
. . . . . . .
На следующий день атмосфера в зале суда была добродушной, даже оживленной. Скамьи были заполнены молодыми адвокатами, все они были уверены, что показания будут, как один из них выразился, «стильными». Все считали, что процесс почти закончен.
- Но вызовет ли Карсон свидетелей? - спросил я.
- Конечно вызовет, - ответили юристы, - но в любом случае у Уайльда не было ни малейшего призрачного шанса добиться вердикта против Куинсберри: он был полным идиотом, подав этот иск.
- Вопрос в том, придет ли Уайльд выслушать вердикт? - сказал кто-то.
Мое сердце ёкнуло от радости. Может быть, Оскар уехал, бежал во Францию, чтобы избежать этой ужасной, бесполезной пытки. Я представил гончих с открытой пастью, белые клыки, с которых капала слюна, алчущие взгляды, пожирающие беззащитную дичь. Крикнет ли егерь «ату!»? Нас не долго мучили сомнения.
Мистер Карсон продолжил свое выступление от лица защиты. По его мнению, он уже в достаточной мере продемонстрировал присяжным, что лорд Куинсберри имел абсолютное право довести конфликт до кульминации таким образом из-за связи мистера Оскара Уайльда с его сыном. Драматическая пауза.
Мгновение спустя умный адвокат продолжил: но, к сожалению, теперь придется перейти к более болезненному аспекту этого дела. Прискорбный долг Карсона - представить присяжным по очереди молодых людей, о которых он спрашивал мистера Уайльда, и позволить им рассказать свою историю. Никто из этих молодых людей ни в малейшей степени не является ровней мистеру Уайльду. Мистер Уайльд утверждал, что в этих юношах была какая-то красота и очарование, из-за чего он с ними и знакомился. Это - пародия на факты. Мистер Уайльд предпочитал ничего не знать об этих молодых людях и их прошлом. Он ничего не знал о Вуде, ничего не знал о Паркере, ничего не знал о Скарфе, ничего не знал о Конвэе, и мало что знал о Тэйлоре. Правда заключается в том, что Тэйлор поставлял Уайльду юношей, и сейчас присяжные услышат от молодого Паркера его горькую историю - он был беден, лишился места, у него не было денег, и, к сожалению, он стал жертвой мистера Уайльда. (После этого сэр Эдвард Кларк покинул зал суда).