Вечером при первом знакомстве мистер Уайльд называл Паркера «Чарли», а Паркер называл мистера Уайльда «Оскар». Некоторые люди могут обладать благородным инстинктом, желая разрушить социальные барьеры, но поведение мистера Уайльда было вызвано вовсе не благородством. Роскошные обеды с шампанским - вовсе не то, что могло бы помочь бедняку. Паркер расскажет присяжным, что после первого ужина мистер Уайльд пригласил его поехать вместе с ним в отель «Савой». Мистер Уайльд не сказал, зачем снял апартаменты в отеле «Савой». Паркер расскажет, что произошло, когда они приехали в отель. Это был тот скандал, о котором лорд Куинсберри упоминает в письме за июнь или июль прошлого года. Присяжным следует удивляться не из-за слухов, которые достигли ушей лорда Куинсберри, а из-за того, что Оскара Уайльда так долго терпели в высшем обществе Лондона. С тех пор Паркер поступил на военную службу и остепенился. Мистер Уайльд и сам говорил, что Паркер стал человеком респектабельным. Паркер неохотно согласился явиться в суд, чтобы рассказать свою историю присяжным.
Все присутствующие слушали речь Карсона в ужасе, каждый спрашивал себя, что, черт возьми, заставило Уайльда начать это судебное разбирательство, какое безумие стало тому причиной, зачем он последовал безумным советам начать процесс, если знал, какого рода доказательства могут быть выдвинуты против него.
Пообещав представить суду Паркера и всех остальных, мистер Карсон замолчал и начал просматривать свои бумаги: когда он продолжил выступление, все затаили дыхание - что будет дальше? С той же серьезностью и обстоятельностью Карсон рассказал о молодом Конвэе. Конвэй, как выяснилось, знал мистера Уайльда и его семью в Уортинге. Конвэю было шестнадцать лет...Тут вернулся сэр Эдвард Кларк с мистером Чарльзом Мэтьюсом и попросил у судьи разрешения перемолвиться парой слов с мистером Карсоном. Поговорив с адвокатом несколько минут, сэр Эдвард Кларк встал и сказал судье, что после переговоров с мистером Оскаром Уайльдом он считает, что будет лучше отозвать иск и согласиться на вердикт «не виновен».
Он решил свести поражение к минимуму. Заявил, что, учитывая аспекты литературы и письма, не может возражать против вердикта о невиновности, учитывая тот факт, что лорд Куинсберри не прибегал к прямым обвинениям, а использовал слова «по-видимому» и т.д. Кроме того, он хочет избавить присяжных от необходимости изучения подробностей самого отталкивающего свойства. Ему хотелось бы прекратить процесс. После этого сэр Эдвард Кларк сел на место.
Почему, черт возьми, сэр Эдвард Кларк не посоветовал Оскару заявить это несколько недель назад? Почему не объяснил ему, что выиграть этот процесс невозможно?
Из надежного источника я узнал, что, прежде чем взяться за это дело, сэр Эдвард Кларк спросил Оскара Уайльда, виновен тот или нет, и поверил его заверениям, что он невиновен. Как только он осознал в суде всю тяжесть дела, тут же посоветовал Оскару отозвать иск. К его удивлению, Оскар жаждал это сделать. Сэр Эдвард Кларк продолжил защищать своего несчастного клиента из преданности и жалости. Оскар снова заверил его в своей невиновности.
Мистер Карсон встал и правомерно начал настаивать, что вердикт о невиновности можно понимать в том смысле, что ходатайство лорда Куинсберри удовлетворено.
Судья Коллинз сказал, что рассмотрение порочных подробностей, не имеющих отношения к существу дела, не входит в обязанности судьи и присяжных, поскольку сторона обвинения уже согласилась на вердикт о невиновности. Конечно, такой вердикт означал, что ходатайство удовлетворено. Присяжные посовещались несколько минут, затем помощник секретаря суда присяжных спросил:
- Считаете ли вы, что ходатайство удовлетворено?
Председатель жюри присяжных:
- Да.
- Вы заявляете, что ответчик не виновен, и таков ваш общий вердикт?
Председатель жюри присяжных:
- Да, и мы считаем, что этот вердикт способствует общественному благу.
Последний пинок туши мертвого льва. После оглашения вердикта публику в зале объяла бурная радость.
Мистер Карсон:
- Далее следует решение о судебных издержках защиты?
Судья Коллинз:
- Да.
Мистер С. Ф. Джилл:
- И лорда Куинсберри можно от них освободить?
Судья Коллинз:
- Конечно.
Судья Коллинз покинул свое место под радостные возгласы зрителей, его приветствовали даже на улице.
ГЛАВА XIV—КАК ПРЕСЛЕДУЮТ ГЕНИЯ В АНГЛИИ
Англичане очень гордятся своим чувством справедливости, своим римским правом и судопроизводством, в котором это право применяют. Они хвастаются своей честностью во всех вопросах так же, как французы хвастают своим легкомыслием, а если вы вздумаете в этом усомниться, потеряете их уважение, как человек невежественный или исполненный предрассудков. Англичане говорят, что английское правосудие нельзя подкупить, а если оно стоит слишком дорого, им приятно думать, что они заплатили непомерную цену за хорошую вещь. Но вполне возможно, что в этом вопросе, как и во многих других, они принимают внешнюю пристойность и декорум за сияние святости. Неподкупность суда не столь важна, как его мудрость и гуманность.