— Именно защото си моя най-близка роднина. Знаел е от думите на баща си, че аз съм достоен противник. И още отначало е разбирал, че ще разнищя тази история. И твоето участие в шоуто няма да го простя на баща му. А за по-сигурно, той в края на краищата ми е изпратил своята любовница Анжела. И тя ми разказа всичко подробно, всеки детайл от разказа й красноречиво говореше, че за всичко е виновен Птушко-старши… И „изповедта“, която тя вдъхновено ми изложи, е била типичен компромат за стария й любовник. Така че слуховете за моята мъжка неотразимост — полковникът се усмихна — са силно преувеличени!
— Аз само едно не разбирам… — все така замислено продължи Таня. — Ясно ми е, че поиска да направя аварията с Анжела, за да я отделиш от Птушко-старши. За да можеш спокойно да си поговориш с него. За да не се върти тя в клуба край него. Но защо в колата, докато чакахме милиционерите, трябваше да включа „заглушителя“ за мобилни телефони?
— Не исках Птушко-старши веднага след разговора ни пръв да поговори с Анжела и веднага да започне да й предявява претенции. Нали знаеш, че една жена винаги ще успее да излезе суха от водата. Влюбеният човек, особено ако е старец, е сляп… Така че тя напълно е могла да го убеди, че е невинна като гълъбица. А, не! Нека моят приятел Николай първо да поговори със сина си и да си изяснят отношенията! Не се и съмнявам, че първото нещо, което е направил, след като си отидох, е да го повика при себе си. И не е чакал дълго. Птушко-младши се въртеше също там, на приема в „Целина“, видях го. Трябвало му е само да пресече улицата, за да застане пред страшния поглед на баща си…
В този момент (впоследствие Таня, припомняйки си, си мислеше: „Като по поръчка!“) се чу телефонен звън. Звънеше джиесемът на пастрока й. Те решиха, че вече могат да свалят табуто и да се обадят. Валерий Петрович вдигна.
— Да, Леночка — каза той, обаче по-нататък се ограничи само с кратки реплики, така че нито по тях, нито по безстрастното лице на пастрока си, Таня можа да си състави някакво мнение за характера на разговора.
Най-сетне Валера натисна червеното копче и Таня попита:
— Какво се е случило?
— Двойно убийство! — кратко рече полковникът.
Лицето му все така не изразяваше никакви емоции, само устните му се стиснаха още по-сурово от обикновено.
— Как?!
— При това и двете смърти имат непосредствено отношение към нашата история!
— Тоест?
— Вчера вечерта Птушко-старши в своя кабинет е застрелял сина си! А после се е самоубил!
— Боже мой!… — потресена каза Таня.
— Честна дума! — промърмори Ходасевич — Такъв изход не съм искал!…
— Валера, те сами са си виновни!
— Двама души са убити!… — въздъхна пастрокът й. — По дяволите! За такова нещо едва ли можеш да измолиш прошка!… — Ходасевич ядосано удари с длан по масата.
— Валерочка, не се чувствай виновен! Те първи започнаха! И се самоизядоха! Като паяци в буркан!
— С моя помощ!
— И чудесно! Смятам, че съм отмъстена! А това семейство… — лицето на Таня гнусливо се изкриви. — Какво пък, злото само се наказа!
— Че се е наказало, наказало се е, ама не съвсем… — поклати глава Валерий Петрович. — Знаеш ли какво ми каза Лена от „Куриер“? По всяка вероятност наследница на продуцентската компания на Птушко ще стане Анжела Манукян!
— Как?! — смаяна извика Таня.
— Има сведения, че двамата Птушко — и старши, и младши — са оставили завещания в нейна полза! Всеки от тях й е оставил своя пакет акции от телевизионната империя УТВ! Ето кой, в крайна сметка, спечели от тяхната спецоперация!
— Умна жена! — с известно възхищение каза Таня. И се пошегува с черен хумор: — Е, Валерочка! Сега, след всичко, което е било между вас, ти, като честен човек, просто си длъжен да се ожениш за нея!
Епилог
Пеженцето взискателно изсвири пред входа на гаража на рекламната агенция „Петата власт“.
Бариерата се вдигна и малката, предизвикателно червена кола триумфално се настани на паркинга. Охранителят излезе от будката си и се приближи до пежото. Докато Таня изключваше двигателя и прибираше джиесема в чантата си, той пристъпяше смутено от крак на крак и явно не знаеше как да се държи.
Всъщност, той по принцип трябваше да се мръщи. Нали „Петата власт“ заради Татяна Садовникова си имаше големи неприятности, заради нея избягаха много клиенти, а шефът, Андрей Фьодорович, колко дни ходи мрачен…